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# Infecciones parasitarias del cerebro

- Lesión

La tenia del cerdo, Toxoplasma, las amebas y la malaria atacan el cerebro; la neurocisticercosis es causa principal de epilepsia en América Latina.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- Neurocisticercosis: quistes con escólex (ganchos y ventosas) en parénquima, ventrículos o espacio subaracnoideo; los quistes que degeneran provocan inflamación y luego se calcifican.
- Se adquiere al ingerir huevos de Taenia solium (vía fecal-oral, de un portador humano), no por comer quistes en la carne de cerdo; es una causa principal de epilepsia adquirida en América Latina.
- Toxoplasmosis cerebral en el sida: múltiples lesiones con realce en anillo en ganglios basales y unión gris-blanca; taquizoítos y quistes con bradizoítos.
- Toxoplasmosis congénita: coriorretinitis, hidrocefalia y calcificaciones intracraneales.
- Naegleria fowleri: entra por la nariz al nadar en agua dulce tibia y causa meningoencefalitis rápidamente mortal; Acanthamoeba y Balamuthia: encefalitis granulomatosa crónica.
- Malaria cerebral: eritrocitos infectados por P. falciparum se adhieren a los capilares cerebrales, con hemorragias en anillo y coma.

## Qué es

Protozoos y helmintos causan enfermedad cerebral importante en regiones tropicales y en personas con inmunidad débil. La neurocisticercosis, por larvas de Taenia solium tras ingerir sus huevos, forma quistes que causan convulsiones, sobre todo cuando mueren e inflaman. Toxoplasma gondii causa abscesos necrosantes en el sida y daña el cerebro fetal en la primoinfección durante el embarazo. Las amebas de vida libre causan encefalitis rara pero devastadora, y Plasmodium falciparum causa malaria cerebral. Las rickettsiosis también pueden inflamar los vasos pequeños del cerebro.

## Estructura

- Cisticerco: quiste de pared delgada con líquido claro y un escólex blanco invaginado; la pared del parásito tiene una cutícula ondulada.
- Absceso por toxoplasma: necrosis central, hemorragia, inflamación mixta y vasos con trombos; taquizoítos libres en los bordes y quistes llenos de bradizoítos.
- Meningoencefalitis amebiana: necrosis y hemorragia con amebas parecidas a macrófagos alrededor de los vasos.
- Malaria cerebral: capilares llenos de eritrocitos parasitados con pigmento y hemorragias en anillo.

## Lesiones cerebrales con realce en anillo: el diagnóstico diferencial

| Causa | Huésped típico | Pista |
| --- | --- | --- |
| [Neurocisticercosis](https://durgical.com/enfermedades/neurocisticercosis/) | Zonas endémicas, cualquier edad | Quiste con un punto (escólex); calcificaciones |
| [Toxoplasmosis](https://durgical.com/enfermedades/toxoplasmosis/) | Sida con CD4 bajos | Lesiones múltiples en ganglios basales; serología positiva |
| [Absceso bacteriano](https://durgical.com/enfermedades/absceso-cerebral/) | Foco sinusal, ótico, dental o cardiaco | Pared lisa, restricción a la difusión en el centro |
| [Linfoma primario del SNC](https://durgical.com/enfermedades/linfoma-primario-del-sistema-nervioso-central/) | Sida o adultos mayores | Periventricular, a menudo único; VEB en el sida |
| [Glioblastoma](https://durgical.com/enfermedades/glioblastoma/) | Adultos mayores | Pared gruesa e irregular, cruza el cuerpo calloso |
| [Metástasis](https://durgical.com/enfermedades/metastasis-cerebrales/) | Cáncer conocido | Múltiples, en la unión gris-blanca |
| [Tuberculoma](https://durgical.com/enfermedades/tuberculosis/) | Zonas con tuberculosis, VIH | Granuloma caseoso |

## Correlación clínica

- La neurocisticercosis es un hallazgo frecuente en pacientes colombianos con convulsiones de inicio reciente; se previene con saneamiento y tratando a los portadores de tenia.
- En el sida a menudo se inicia tratamiento empírico para toxoplasmosis y la respuesta ayuda al diagnóstico.

## Para recordar

Huevos, no cerdo: quien ingiere huevos de Taenia aloja larvas en el cerebro; el quiste que muere convulsiona y el muerto se calcifica.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo se adquiere la neurocisticercosis?

Al ingerir huevos de Taenia solium en alimentos o manos contaminados por un portador humano de tenia; las larvas se enquistan luego en el cerebro.

## ¿Dónde suelen estar los abscesos por toxoplasma en el sida?

En los ganglios basales y en la unión gris-blanca de la corteza, a menudo múltiples.

## ¿Qué ameba causa meningoencefalitis rápidamente mortal tras nadar en agua dulce tibia?

Naegleria fowleri, que entra por la nariz y la lámina cribosa.

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Fuentes: [Tapeworm Infections and Cysticercosis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537154/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); [Neurocysticercosis in Latin America: Current epidemiological situation based on official statistics from four countries](https://europepmc.org/article/PMC/PMC9462807/) (Europe PMC, 2026); [About Toxoplasmosis | Toxoplasmosis | CDC](https://www.cdc.gov/toxoplasmosis/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2026).

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