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# Insuficiencia cardíaca izquierda frente a derecha

- Lesión

Un corazón izquierdo que falla represa sangre en los pulmones; uno derecho que falla la represa en el hígado, las piernas y el abdomen.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- Pulmones en la falla izquierda: congestión, edema intersticial y luego alveolar, derrames pleurales; macrófagos cargados de hemosiderina («células de la insuficiencia cardiaca»).
- Riñones: la baja perfusión activa la renina-angiotensina-aldosterona; azoemia prerrenal.
- Cerebro: encefalopatía hipóxica con irritabilidad, confusión y, en el peor caso, coma.
- Hígado en la falla derecha: hígado en «nuez moscada» por congestión centrolobulillar; en casos graves, necrosis centrolobulillar y luego esclerosis cardiaca.
- La falla derecha también causa esplenomegalia congestiva, edema de la pared intestinal, edema periférico, ascitis y derrames pleurales.
- La causa más común de insuficiencia cardiaca derecha es la insuficiencia cardiaca izquierda.

## Qué es

La insuficiencia izquierda se debe sobre todo a cardiopatía isquémica, hipertensión, valvulopatías aórtica y mitral y miocardiopatías. La sangre se represa en la circulación pulmonar y causa congestión y edema, mientras cae el flujo anterógrado a riñones y cerebro. La insuficiencia derecha suele ser consecuencia de la izquierda; la derecha aislada se debe a hipertensión pulmonar (cor pulmonale) y a valvulopatías o cardiopatías congénitas derechas. Produce congestión venosa sistémica: hígado, bazo, intestino, piernas y cavidades serosas.

## Estructura

- Pulmón: capilares alveolares ingurgitados, líquido de edema rosado en los alvéolos, macrófagos pardos cargados de hierro (positivos con azul de Prusia).
- Hígado: zonas centrolobulillares rojo oscuro congestivas alternadas con parénquima periportal más pálido (patrón en nuez moscada).

## Qué muestra cada órgano en la insuficiencia cardiaca

| Órgano | Insuficiencia izquierda | Insuficiencia derecha |
| --- | --- | --- |
| Pulmones | Congestión, edema, células de la insuficiencia cardiaca, derrames; disnea, ortopnea, disnea paroxística nocturna | Por lo general respetados (la enfermedad pulmonar puede ser la causa) |
| Hígado | Respetado salvo que siga una falla derecha | Hígado en nuez moscada, necrosis centrolobulillar, esclerosis cardiaca |
| Riñones | Baja perfusión: retención de sal y agua, azoemia prerrenal | Congestión; la retención de sal empeora el edema |
| Cerebro | Encefalopatía hipóxica | Rara vez afectado |
| Bazo, intestino, tejidos | Poco efecto | Esplenomegalia congestiva, edema intestinal, edema de tobillos y sacro, ascitis |

## Correlación clínica

- La presión venosa yugular alta, la hepatomegalia y el edema apuntan a falla derecha; los estertores y la ortopnea, a falla izquierda.

## Para recordar

La izquierda mira a los pulmones, la derecha corre al resto: el represamiento siempre queda río arriba del lado que falla.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué son las «células de la insuficiencia cardiaca»?

Macrófagos alveolares cargados de hemosiderina de eritrocitos que salieron a los alvéolos durante la congestión pulmonar crónica.

## ¿Qué le da al hígado su aspecto en nuez moscada en la falla derecha?

Las zonas centrolobulillares congestivas y oscuras alrededor de las venas centrales, en contraste con las zonas periportales más pálidas.

## ¿Cuál es la causa más común de insuficiencia cardiaca derecha?

La insuficiencia cardiaca izquierda.

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Fuentes: [Heart Failure | Congestive Heart Failure | CHF | MedlinePlus](https://medlineplus.gov/heartfailure.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025).

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