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# Leucoplasia y eritroplasia

- Lesión

La leucoplasia es una mancha blanca y la eritroplasia una roja en la boca sin otra explicación. Ambas pueden ocultar displasia, mucho más la roja.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- La leucoplasia afecta a cerca del 3% de las personas en el mundo; una minoría (alrededor del 5–25%) es premaligna; toda leucoplasia se trata como precancerosa hasta la biopsia.
- Eritroplasia: casi todas (cerca del 90%) muestran displasia grave, carcinoma in situ o carcinoma invasor temprano.
- Eritroleucoplasia moteada: mezcla de rojo y blanco, también de alto riesgo.
- Edad habitual 40–70 años, más en hombres; el tabaco (fumado y sin humo) es el antecedente común.
- Leucoplasia verrugosa proliferativa: multifocal, progresiva, de alto potencial maligno, a menudo en mujeres mayores.

## Qué es

Leucoplasia es un término clínico: una mancha o placa blanca que no se desprende al raspar y no puede clasificarse como otra enfermedad. La eritroplasia es su contraparte roja, plana o algo deprimida, y mucho más peligrosa. Ambas son los principales precursores reconocidos del carcinoma escamocelular oral, en general ligados al tabaco y al alcohol, y deben biopsiarse.

## Estructura

- Leucoplasia: placa blanca, lisa o arrugada, a veces verrugosa; la histología va de hiperqueratosis con acantosis a displasia o carcinoma in situ.
- Displasia: pérdida de la maduración, apiñamiento basal, pleomorfismo nuclear, hipercromasia y mitosis por encima de la capa basal.
- Eritroplasia: epitelio delgado y atrófico con atipia grave; color rojo por vasos dilatados e inflamación subepitelial.
- La graduación de la displasia (leve, moderada, grave) es el mejor predictor disponible, aunque subjetivo.

## Paso a paso

- El tabaco y el alcohol exponen la mucosa oral a carcinógenos e irritantes durante años.
- Los queratinocitos responden con hiperqueratosis y acantosis (mancha blanca).
- Se acumulan mutaciones (TP53, CDKN2A, pérdida de los cromosomas 3p y 9p) y aparece displasia.
- Un epitelio delgado y muy atípico, con menos queratina y más vasos, se ve rojo (eritroplasia).
- Una fracción progresa en años a carcinoma escamocelular invasor; otras regresan al dejar el tabaco.

## Leucoplasia frente a eritroplasia

| Rasgo | Leucoplasia | Eritroplasia |
| --- | --- | --- |
| Color | Blanca, elevada | Roja, plana o deprimida |
| Frecuencia | Común | Poco común |
| Displasia o carcinoma en la biopsia | Minoría | Casi todas |
| Riesgo de cáncer | Menor | Mucho mayor |

## Correlación clínica

- Sitios comunes: mucosa yugal, piso de boca, cara ventral de la lengua, paladar y encía.
- Las lesiones del piso de boca y la cara ventral de la lengua son las de mayor riesgo.
- La biopsia, la cesación de tabaco y alcohol y el seguimiento son la base del manejo.

## Para recordar

Lo blanco es advertencia; lo rojo es alarma roja.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo se define la leucoplasia?

Una mancha o placa blanca de la cavidad oral que no se desprende al raspar y no puede atribuirse clínica ni histológicamente a otra enfermedad.

## ¿Por qué preocupa más la eritroplasia que la leucoplasia?

La mayoría de las eritroplasias muestra displasia grave, carcinoma in situ o carcinoma invasor en la biopsia.

## ¿Qué cambios histológicos definen la displasia epitelial oral?

Pérdida de la maduración y la polaridad normales, apiñamiento de células basales, pleomorfismo e hipercromasia nuclear, y mitosis por encima de la capa basal.

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Fuentes: [Oral Cancer](https://medlineplus.gov/oralcancer.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); [Head and Neck Cancer](https://medlineplus.gov/headandneckcancer.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025).

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