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# Marcadores tumorales: en suero y en tejido, y para qué sirve cada uno

- Tema

Los marcadores son moléculas que señalan un cáncer: unos se miden en sangre para seguir el tratamiento, otros se tiñen en la biopsia para nombrar el tumor.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- Los marcadores tisulares (inmunohistoquímica) identifican tipo y origen del tumor; los séricos sirven sobre todo para el seguimiento.
- AFP: carcinoma hepatocelular y tumor del saco vitelino; β-hCG: coriocarcinoma y embarazo molar.
- CEA colorrectal, CA-125 ovario, CA 19-9 páncreas, PSA próstata, calcitonina carcinoma medular de tiroides.
- Citoqueratina carcinoma, vimentina sarcoma, CD45 linfoma, S-100/HMB-45 melanoma, cromogranina neuroendocrino.
- Los marcadores séricos no son pruebas de tamización (el PSA solo con decisión compartida).

## Qué es

Los marcadores tumorales son de dos familias. Los marcadores tisulares se detectan en la biopsia, sobre todo por inmunohistoquímica, y le dicen al patólogo qué es el tumor, de dónde viene y qué tratamiento dirigido podría funcionar. Los marcadores séricos se miden en sangre y sirven sobre todo para apoyar el diagnóstico, estimar el pronóstico y seguir la respuesta y la recaída; casi ninguno basta para diagnosticar o tamizar por sí solo. La bioquímica de los marcadores séricos está en Bioquímica; esta página une cada marcador con su tumor y su uso.

## Datos clave

- La inmunohistoquímica es decisiva en los tumores indiferenciados y en el carcinoma de primario desconocido.
- Los filamentos intermedios señalan la familia celular: citoqueratina epitelial, vimentina mesenquimal, desmina muscular, GFAP glial.
- Los marcadores predictivos (RE, HER2, PD-L1, KIT) eligen tratamientos; los pronósticos (Ki-67) estiman el comportamiento.
- Los marcadores séricos también suben en condiciones benignas: CEA en fumadores e inflamación, CA-125 en endometriosis y embarazo, AFP en hepatitis, PSA en prostatitis e hiperplasia benigna.

## Marcadores que debe conocer: dónde se miden y para qué sirven

| Marcador | Dónde | Tumor | Uso principal |
| --- | --- | --- | --- |
| Citoqueratinas | Tejido | Carcinomas (epiteliales) | Muestra que el tumor es epitelial |
| [CD45 (antígeno leucocitario común), CD20, CD3](https://durgical.com/enfermedades/linfoma-no-hodgkin/) | Tejido | Linfomas (B o T) | Identifica un tumor linfoide y su linaje |
| [S-100, SOX10, HMB-45, Melan-A](https://durgical.com/enfermedades/melanoma/) | Tejido | Melanoma | Confirma el origen melanocítico |
| [Cromogranina, sinaptofisina](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-carcinoide/) | Tejido | Tumores neuroendocrinos (carcinoide, células pequeñas) | Confirma la diferenciación neuroendocrina |
| [TTF-1; CDX2](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-pulmon/) | Tejido | Adenocarcinoma de pulmón y tiroides; adenocarcinoma intestinal | Orienta al sitio primario de una metástasis |
| [CD117 (KIT), DOG1](https://durgical.com/enfermedades/tumor-del-estroma-gastrointestinal/) | Tejido | Tumor del estroma gastrointestinal | Diagnóstico y elección del inhibidor de KIT |
| [RE, RP, HER2](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-mama/) | Tejido | Carcinoma de mama | Predicen la respuesta a terapia hormonal o anti-HER2 |
| [AFP](https://durgical.com/enfermedades/carcinoma-hepatocelular/) | Suero | Carcinoma hepatocelular, tumor del saco vitelino | Apoyo diagnóstico y seguimiento; si está elevada descarta un seminoma puro |
| [β-hCG](https://durgical.com/enfermedades/neoplasia-trofoblastica-gestacional/) | Suero | Coriocarcinoma, embarazo molar, tumores de células germinales del testículo | Diagnóstico y seguimiento |
| [PSA](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-prostata/) | Suero | Carcinoma de próstata | Seguimiento tras el tratamiento; tamización solo tras decisión compartida |
| [CEA](https://durgical.com/enfermedades/cancer-colorrectal/) | Suero | Adenocarcinoma colorrectal y otros | Seguimiento de recurrencias; no para diagnóstico |
| [CA-125; CA 19-9](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-ovario/) | Suero | Carcinoma epitelial de ovario; carcinoma de páncreas y vías biliares | Seguimiento de respuesta y recaída |
| [Calcitonina](https://durgical.com/enfermedades/carcinoma-medular-de-tiroides/) | Suero | Carcinoma medular de tiroides | Apoyo diagnóstico y seguimiento, también en familias con NEM 2 |
| [Proteína monoclonal (proteína M), cadenas ligeras libres](https://durgical.com/enfermedades/mieloma-multiple/) | Suero y orina | Mieloma múltiple | Diagnóstico y seguimiento |

## Marcadores

- Citoqueratina
- Vimentina
- Desmina
- CD45
- S-100
- Cromogranina
- TTF-1
- CD117
- RE/RP/HER2
- Ki-67
- AFP
- β-hCG
- PSA
- CEA
- CA-125
- CA 19-9
- Calcitonina

## Correlación clínica

- Tumores de testículo: AFP, β-hCG y LDH se miden antes de la orquiectomía; una AFP elevada descarta un seminoma puro.
- Un marcador sérico es más útil comparado con valores previos del mismo paciente, en el mismo laboratorio.
- Un marcador normal no descarta cáncer y uno elevado no lo demuestra; el diagnóstico se basa en la biopsia.
- Una metástasis de origen desconocido se estudia con un panel de marcadores tisulares para encontrar el sitio primario.

## Para recordar

El marcador tisular es la cédula del tumor (quién es y de dónde viene); el sérico es su rastreador (si sigue ahí después del tratamiento).

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es el principal uso clínico de la mayoría de los marcadores tumorales séricos?

Seguir la respuesta al tratamiento y detectar recaídas comparando valores en el tiempo; por sí solos no son fiables para tamizar ni diagnosticar.

## Un tumor de testículo con AFP elevada no puede ser ¿de qué tipo?

Un seminoma puro; la AFP elevada indica un componente no seminomatoso, como un tumor del saco vitelino.

## ¿Qué marcador tisular muestra que un tumor indiferenciado es un carcinoma?

La citoqueratina, un filamento intermedio de las células epiteliales.

## ¿Qué marcador sérico se usa en el seguimiento del carcinoma medular de tiroides?

La calcitonina (a menudo junto con el CEA).

## ¿Por qué se estudian RE, RP y HER2 en todo carcinoma de mama?

Son marcadores predictivos: indican si es probable que funcione la terapia hormonal o la terapia anti-HER2.

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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Tumor Markers](https://www.cancer.gov/about-cancer/diagnosis-staging/diagnosis/tumor-markers-fact-sheet) (National Cancer Institute (NCI), 2026); [Tumor Marker Tests: MedlinePlus Medical Test](https://medlineplus.gov/lab-tests/tumor-marker-tests/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Testicular Cancer](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK563159/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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