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# Meningoencefalitis bacteriana crónica: TB, sífilis, Lyme

- Lesión

La tuberculosis, la sífilis y la enfermedad de Lyme pueden persistir en el cerebro durante semanas o años y causar meningitis crónica, infartos y demencia.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- Meningitis tuberculosa: exudado basal con granulomas, endarteritis obliterante que causa infartos e hidrocefalia; LCR con linfocitos, proteínas muy altas y glucosa baja.
- Tuberculoma: granuloma caseoso que actúa como masa; importante en países con alta carga de tuberculosis como Colombia.
- Neurosífilis meningovascular: endarteritis (de Heubner) con plasmocitos que causa infartos.
- Neurosífilis parética: espiroquetas en la corteza, pérdida neuronal, microglía en bastón y depósitos de hierro; demencia y psicosis.
- Tabes dorsal: pérdida de raíces y cordones posteriores: falta de propiocepción, ataxia, dolores lancinantes, pupilas de Argyll Robertson, articulaciones de Charcot.
- Lyme: meningitis linfocitaria, parálisis facial, radiculitis; transmitida por garrapatas Ixodes.

## Qué es

Algunas bacterias causan inflamación lenta, granulomatosa o crónica de meninges y cerebro. La meningitis tuberculosa forma un exudado espeso y gelatinoso en la base del cerebro que estrangula las arterias y bloquea el flujo del LCR; el tuberculoma es una masa caseosa. La neurosífilis, en la fase terciaria, afecta los vasos meníngeos, la corteza (parálisis general progresiva) o los cordones posteriores (tabes dorsal). La neuroborreliosis de Lyme da meningitis linfocitaria y parálisis de pares craneales, típicamente del facial.

## Estructura

- Meningitis tuberculosa macroscópica: exudado gris y gelatinoso que llena las cisternas basales alrededor del polígono de Willis y de los pares craneales.
- La neurosífilis también puede formar gomas, masas granulomatosas necróticas raras; la sífilis congénita puede afectar el SNC.
- En la infección por VIH, la neurosífilis y la meningitis tuberculosa son más frecuentes y más agresivas.

## Infecciones bacterianas crónicas del SNC

| Enfermedad | Lesión principal | Microscopía clave | Consecuencia típica |
| --- | --- | --- | --- |
| [Meningitis tuberculosa](https://durgical.com/enfermedades/tuberculosis/) | Exudado gelatinoso basal | Granulomas caseosos, endarteritis | Infartos, hidrocefalia, parálisis de pares craneales |
| [Tuberculoma](https://durgical.com/enfermedades/tuberculosis/) | Masa intraparenquimatosa | Caseificación con histiocitos epitelioides y células gigantes | Convulsiones, efecto de masa |
| [Neurosífilis meningovascular](https://durgical.com/enfermedades/sifilis/) | Meninges y arterias engrosadas | Plasmocitos, endarteritis obliterante | Infartos |
| [Parálisis general progresiva](https://durgical.com/enfermedades/sifilis/) | Atrofia cortical, frontal | Espiroquetas, microglía en bastón, hierro | Demencia, psicosis |
| [Tabes dorsal](https://durgical.com/enfermedades/sifilis/) | Raíces y cordones posteriores | Pérdida de axones y mielina | Ataxia sensitiva, dolores lancinantes |
| [Neuroborreliosis de Lyme](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-lyme/) | Meninges, pares craneales, raíces | Linfocitos y plasmocitos | Parálisis facial, radiculitis |

## Correlación clínica

- La meningitis tuberculosa se instala en semanas con cefalea, confusión, parálisis de pares y fiebre; el diagnóstico tardío deja secuelas graves.
- Pupilas de Argyll Robertson: pupilas pequeñas que se acomodan pero no reaccionan a la luz, clásicas del tabes.

## Para recordar

La TB pega la base del cerebro; la sífilis ataca vasos, corteza o la parte de atrás de la médula; Lyme muerde el facial.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué la meningitis tuberculosa causa infartos?

El exudado basal produce endarteritis obliterante de las arterias que cruzan el espacio subaracnoideo, que se estrechan y ocluyen.

## ¿Qué parte de la médula se pierde en el tabes dorsal?

Las raíces y los cordones posteriores, por lo que se pierden la propiocepción y la vibración y la marcha se vuelve atáxica.

## ¿Qué par craneal afecta clásicamente la neuroborreliosis de Lyme?

El nervio facial, a veces de ambos lados.

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Fuentes: [Meningitis - tuberculous: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000650.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Neurosyphilis: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000703.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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