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# Osteonecrosis (necrosis avascular)

- Lesión

Si se corta la irrigación de un fragmento de hueso, mueren hueso y médula. Bajo el cartílago articular, el hueso muerto colapsa y la articulación se daña.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- Causas comunes: fractura, corticoides, alcohol, anemia de células falciformes, enfermedad por descompresión de los buzos, radiación, enfermedad de Gaucher, antirresortivos (mandíbula).
- Sitios preferidos: cabeza femoral, cabeza humeral, escafoides (polo proximal), astrágalo, cóndilos de la rodilla.
- Infarto subcondral: cuña de hueso muerto bajo el cartílago articular; el cartílago sobrevive porque se nutre del líquido sinovial.
- El hueso muerto muestra lagunas vacías; la grasa medular se saponifica y puede calcificarse.
- Sustitución progresiva: los osteoclastos resorben las trabéculas muertas mientras los osteoblastos depositan hueso nuevo sobre ellas; si se fractura la placa subcondral, la superficie articular colapsa.
- Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes: osteonecrosis idiopática de la cabeza femoral en niños.

## Qué es

La osteonecrosis es la muerte isquémica del hueso y la médula. La mayoría de los casos se deben a fractura o lesión vascular, tratamiento con glucocorticoides, consumo intenso de alcohol, anemia de células falciformes y otras hemoglobinopatías, enfermedad por descompresión, radiación o enfermedad de Gaucher; muchos son idiopáticos. Los infartos medulares de la diáfisis suelen ser silenciosos, pero los subcondrales bajo una superficie articular, típicamente la cabeza femoral, causan dolor y colapso con artrosis secundaria. La reparación ocurre por sustitución progresiva: se deposita hueso nuevo sobre las trabéculas muertas, que se retiran lentamente.

## Estructura

- Infarto subcondral: cuña amarillo pálido con la base en la superficie articular; cartílago suprayacente intacto al inicio.
- Trabéculas muertas con lagunas de osteocitos vacías, grasa necrótica y calcificación distrófica de la médula.
- Borde de hiperemia, tejido fibroso y hueso nuevo (sustitución progresiva) alrededor de la zona necrótica.
- Tardío: signo de la semiluna (fractura subcondral), aplanamiento y colapso de la cabeza femoral, artrosis secundaria.
- Infarto medular: zona muerta geográfica en la diáfisis, a menudo calcificada en la radiografía.

## Paso a paso

- El flujo se corta por fractura, trombosis o falciformación, compresión de vasos (células grasas hinchadas por esteroides, células de Gaucher) o burbujas de gas.
- Los osteocitos y las células medulares mueren en horas a días; el hueso muerto conserva su forma y al principio se ve normal en la radiografía.
- En el borde del infarto se forman inflamación y tejido de granulación.
- Los osteoclastos retiran las trabéculas muertas mientras los osteoblastos agregan hueso nuevo encima, lo que debilita la zona durante la reparación.
- Bajo una articulación, la placa subcondral debilitada se fractura y colapsa; la articulación degenera.

## Correlación clínica

- Dolor de cadera al apoyar en un paciente con corticoides, consumo intenso de alcohol o anemia falciforme: pensar en necrosis avascular de la cabeza femoral; la resonancia la detecta antes que la radiografía simple.
- Las fracturas de la cintura del escafoides pueden dejar sin irrigación al polo proximal, porque los vasos entran por distal.
- La osteonecrosis de los maxilares asociada a medicamentos sigue a antirresortivos y procedimientos dentales.
- El colapso avanzado de la cabeza femoral a menudo requiere reemplazo de cadera.

## Para recordar

Esteroides, sangre falciforme, buceo, bebida y escafoides: la lista del hueso muerto.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué sobrevive el cartílago articular a un infarto subcondral?

Porque el cartílago se nutre del líquido sinovial, no de la irrigación del hueso.

## ¿Qué es la sustitución progresiva?

La reparación del hueso muerto en la que los osteoclastos resorben las trabéculas muertas mientras los osteoblastos depositan hueso nuevo sobre ellas.

## ¿Cuáles son tres causas clásicas de osteonecrosis?

Glucocorticoides, alcohol y anemia de células falciformes (también fractura, enfermedad por descompresión, radiación, enfermedad de Gaucher).

## ¿Qué examen de imagen detecta mejor la necrosis avascular temprana?

La resonancia magnética, que muestra los cambios medulares antes que la radiografía simple.

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Fuentes: [Femoral Head Avascular Necrosis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK546658/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [Avascular Necrosis | Osteonecrosis | MedlinePlus](https://medlineplus.gov/osteonecrosis.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); [Legg-Calve-Perthes Disease](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK513230/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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