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# Pigmentos en los tejidos: lipofuscina, hemosiderina, melanina, bilirrubina y carbón

- Lesión

Pigmentos son sustancias de color que se acumulan en los tejidos: unas vienen de afuera, como el carbón; otras las fabrica el cuerpo, como la bilirrubina.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- Lipofuscina: pardo dorada, perinuclear, formada por productos de peroxidación lipídica; indica envejecimiento y atrofia, inocua en sí.
- Hemosiderina: gránulos de hierro pardo dorados que se tiñen de azul con azul de Prusia; local tras un sangrado, sistémica en la sobrecarga de hierro.
- Hemocromatosis: sobrecarga de hierro con daño de órganos (cirrosis, diabetes, insuficiencia cardíaca, pigmentación de la piel).
- Carbón (antracosis): pigmento negro en macrófagos pulmonares y ganglios hiliares; la exposición intensa causa la neumoconiosis de los mineros del carbón.
- Bilirrubina: amarillo verdosa, causa ictericia; en el recién nacido la bilirrubina no conjugada puede dañar el cerebro (kernícterus).

## Qué es

Los pigmentos son materiales coloreados que se acumulan en células o tejidos. Los exógenos vienen de afuera (carbón, tinta de tatuajes). Los endógenos se fabrican en el cuerpo: lipofuscina (desgaste), melanina, hemosiderina (hierro almacenado) y bilirrubina. Reconocer el pigmento y su tinción orienta hacia la causa: envejecimiento, sangrado, sobrecarga de hierro o enfermedad hepática.

## Datos clave

- Un morado cambia de color a medida que la hemoglobina se vuelve biliverdina (verde), bilirrubina (amarilla) y hemosiderina (pardo dorada).
- La hemosiderosis por transfusiones repetidas o hemólisis crónica carga primero los macrófagos; la hemocromatosis carga las células parenquimatosas.
- Las células de la insuficiencia cardíaca son macrófagos alveolares llenos de hemosiderina en pulmones congestivos.
- El síndrome de Dubin-Johnson da al hígado un color negro por un pigmento parecido a la melanina.

## Pigmentos que hay que reconocer

| Pigmento | Origen | Aspecto y tinción | Significado |
| --- | --- | --- | --- |
| Carbón | Exógeno: hollín y polvo de carbón inhalados | Gránulos negros en macrófagos | Exposición urbana; neumoconiosis de los mineros del carbón |
| Lipofuscina | Endógeno: lípidos de membrana peroxidados | Gránulos finos pardo dorados perinucleares | Envejecimiento, atrofia (atrofia parda) |
| Melanina | Endógeno: tirosina en los melanocitos | Pardo negruzca; tinción de Fontana-Masson | Color de la piel, nevos, melanoma; ausente en el albinismo; la ocronosis de la alcaptonuria es un pigmento oscuro relacionado |
| Hemosiderina | Endógeno: hierro en exceso almacenado como agregados de ferritina | Gránulos pardo dorados; positivos con azul de Prusia | Equimosis, células de la insuficiencia cardíaca en el pulmón, hemosiderosis, hemocromatosis |
| Bilirrubina | Endógeno: degradación del hemo | Amarillo verdosa; tapones biliares en canalículos | Ictericia; kernícterus en recién nacidos |

## Correlación clínica

- Los pacientes con talasemia o anemia de células falciformes con transfusiones crónicas requieren vigilancia del hierro y quelación para evitar daño de órganos.
- La hemocromatosis hereditaria se trata con flebotomías periódicas, que retiran hierro antes de que se dañen los órganos.

## Para recordar

«Negro de afuera (carbón), pardo de los años (lipofuscina), azul con Prusia (hierro), amarillo del hígado (bilirrubina)».

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué tinción identifica la hemosiderina?

El azul de Prusia (Perls), que tiñe el hierro de azul.

## ¿Qué es la lipofuscina y qué indica?

Un pigmento pardo dorado de productos de peroxidación lipídica en los lisosomas; indica envejecimiento o atrofia y no es dañino en sí.

## ¿Qué son las células de la insuficiencia cardíaca?

Macrófagos alveolares llenos de hemosiderina procedente de glóbulos rojos que salieron a pulmones congestivos.

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Fuentes: [Coal worker's pneumoconiosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000130.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); [Hemochromatosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000327.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); [Jaundice | Icterus | MedlinePlus](https://medlineplus.gov/jaundice.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024).

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