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# Poliomielitis y rabia

- Lesión

El poliovirus mata motoneuronas y deja parálisis flácida; la rabia sube por los nervios hasta el cerebro y es casi siempre mortal.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- Polio: pérdida de neuronas del asta anterior con inflamación y luego atrofia de las astas anteriores y de los músculos denervados.
- La polio da signos de motoneurona inferior: debilidad flácida, tono bajo, reflejos ausentes y sensibilidad conservada.
- Síndrome pospolio: nueva debilidad décadas después, cuando fallan las unidades motoras agrandadas que sobrevivieron.
- Rabia: los cuerpos de Negri son inclusiones citoplasmáticas eosinófilas en neuronas piramidales del hipocampo y células de Purkinje.
- Síntomas de la rabia: hidrofobia por espasmos faríngeos, agitación y luego parálisis y coma; la transmiten perros y, en América Latina, con frecuencia murciélagos.

## Qué es

Dos virus neurotrópicos clásicos muestran cómo el tropismo define la enfermedad. El poliovirus, un enterovirus de transmisión fecal-oral, infecta las motoneuronas inferiores de las astas anteriores de la médula y del tronco y causa parálisis flácida asimétrica. El virus de la rabia entra por una mordedura, viaja dentro de los nervios periféricos hasta el SNC y causa una encefalitis con poca inflamación pero con inclusiones citoplasmáticas características, los cuerpos de Negri. La vacunación casi ha eliminado la polio y previene la rabia después de la exposición.

## Paso a paso

- El virus de la rabia se multiplica en el músculo del sitio de la mordedura.
- Entra en las terminaciones nerviosas y sube lentamente por los axones a la médula y el cerebro.
- Se extiende por el cerebro y luego sale por los nervios hacia las glándulas salivales.
- La disfunción neuronal causa agitación, hidrofobia e inestabilidad autonómica.
- Una vez que aparecen los síntomas, la enfermedad es casi siempre mortal.

## Poliomielitis y rabia comparadas

| Rasgo | Poliomielitis | Rabia |
| --- | --- | --- |
| Familia viral | Enterovirus (picornavirus) | Lyssavirus (rabdovirus) |
| [Entrada](https://durgical.com/enfermedades/poliomielitis-y-paralisis-flacida-aguda/) | Fecal-oral, intestino | Mordedura o arañazo, saliva |
| [Ruta al SNC](https://durgical.com/enfermedades/rabia/) | Sangre (viremia) | Retrógrada por nervios periféricos |
| Blanco principal | Motoneuronas del asta anterior | Tronco, sistema límbico, cerebelo |
| Histología | Neuronofagia, manguitos perivasculares en astas anteriores | Cuerpos de Negri, poca inflamación |
| Prevención | Vacunas oral e inactivada | Vacunación animal; vacuna e inmunoglobulina tras la exposición |

## Correlación clínica

- La vigilancia de la parálisis flácida aguda en Colombia y las Américas busca cualquier regreso de la polio.
- Toda mordedura de un animal posiblemente rabioso requiere lavado de la herida y valoración pronta para profilaxis posexposición.

## Para recordar

La polio se queda con el frente de la médula (asta anterior); la rabia toma la carretera del nervio hasta el cerebro y deja la tarjeta de Negri.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué neuronas destruye el poliovirus?

Las motoneuronas inferiores de las astas anteriores de la médula y de los núcleos motores del tronco.

## ¿Qué es un cuerpo de Negri?

Una inclusión citoplasmática eosinófila del virus de la rabia, vista en neuronas del hipocampo y células de Purkinje.

## ¿Cómo llega el virus de la rabia al cerebro?

Por transporte retrógrado dentro de los axones de los nervios periféricos desde el sitio de la mordedura.

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Fuentes: [Poliomyelitis](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/poliomyelitis) (World Health Organization, 2026); [Rabies](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/rabies) (World Health Organization, 2026).

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