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# Qué retrasa la cicatrización: infección, diabetes, nutrición, glucocorticoides y mal riego

- Tema

Las heridas cicatrizan lento si están infectadas, mal irrigadas o bajo presión, o si la persona tiene diabetes, está desnutrida o recibe corticoides.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- La infección es la causa local más importante de retraso de la cicatrización.
- Diabetes: enfermedad vascular + neuropatía + mala función de los leucocitos.
- El colágeno necesita proteínas, vitamina C (hidroxilación), cobre (entrecruzamiento) y zinc (metaloproteinasas, proliferación).
- Los glucocorticoides debilitan la cicatriz al suprimir la inflamación y el TGF-β.
- La presión, la isquemia y la hipertensión venosa producen úlceras crónicas.

## Qué es

La cicatrización necesita oxígeno, nutrientes, un lecho limpio y una inflamación bien regulada. Todo lo que reduce el flujo sanguíneo, prolonga la inflamación, debilita la síntesis de colágeno o deprime la respuesta inmunitaria la retrasa. La infección es la causa local más importante; la diabetes, la desnutrición y los glucocorticoides son las causas sistémicas clásicas. La mayoría de las heridas crónicas tienen más de un factor en juego.

## Datos clave

- Factores sistémicos: diabetes, desnutrición, déficit de vitaminas y oligoelementos, glucocorticoides, edad, tabaquismo, cáncer, insuficiencia renal.
- Factores locales: infección, mal riego, presión, tensión mecánica, cuerpos extraños, tejido necrótico, tamaño y localización de la herida.
- El mismo efecto antifibrótico de los glucocorticoides se aprovecha a propósito: las infiltraciones con corticoide son un tratamiento de los queloides.

## Factores que retrasan la cicatrización

| Factor | Cómo la retrasa |
| --- | --- |
| Infección | Prolonga la inflamación y aumenta el daño tisular; la causa local más importante |
| [Diabetes mellitus](https://durgical.com/enfermedades/diabetes-mellitus-tipo-2/) | Enfermedad de vasos pequeños y grandes, neuropatía (traumas inadvertidos), mala función de los neutrófilos, glicación del colágeno |
| Mal riego | La aterosclerosis (úlceras arteriales) o la hipertensión venosa (úlceras venosas) limitan la llegada de oxígeno y nutrientes |
| [Presión y movimiento](https://durgical.com/enfermedades/lesion-por-presion/) | La presión bloquea el flujo capilar (lesión por presión); el movimiento y la tensión rompen el tejido nuevo |
| Cuerpos extraños y tejido necrótico | Mantienen la inflamación y albergan bacterias |
| Desnutrición proteico-calórica | Menos síntesis de colágeno y matriz; inmunidad más débil |
| [Déficit de vitamina C (escorbuto)](https://durgical.com/enfermedades/escorbuto/) | Hidroxilación defectuosa de prolina y lisina: colágeno inestable y débil |
| [Déficit de zinc y de cobre](https://durgical.com/enfermedades/deficiencia-de-zinc/) | Zinc: cofactor de metaloproteinasas y de la proliferación celular; cobre: entrecruzamiento por la lisil oxidasa |
| Glucocorticoides | Suprimen la inflamación y el TGF-β y reducen la síntesis de colágeno: cicatrices débiles |
| Otros | Edad avanzada, tabaquismo (vasoconstricción, hipoxia), radiación, quimioterapia, obesidad, uremia, cáncer |

## Correlación clínica

- La úlcera del pie diabético combina neuropatía, isquemia e infección; es una causa principal de amputación no traumática.
- Las lesiones por presión aparecen sobre prominencias óseas (sacro, talones, caderas) en personas que no pueden moverse; los cambios de posición y la nutrición son centrales en la prevención.
- Las úlceras venosas se ubican por encima del maléolo interno y son superficiales; las arteriales están en dedos y puntos de apoyo, son dolorosas y de bordes netos.

## Para recordar

Una herida pide sangre, comida, quietud y limpieza; la isquemia, la desnutrición, la presión y la infección se las quitan, y los corticoides y la diabetes frenan a los albañiles.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el déficit de vitamina C altera la cicatrización?

La vitamina C es cofactor de las prolil y lisil hidroxilasas; sin ella las cadenas de colágeno no forman triples hélices estables y la cicatriz es débil.

## ¿Cómo retrasa la diabetes la cicatrización?

La enfermedad vascular reduce el riego, la neuropatía permite traumas y presión inadvertidos, y la hiperglucemia altera la función de los neutrófilos y favorece la infección.

## ¿Cómo afectan los glucocorticoides a una incisión en cicatrización?

Suprimen la inflamación y el TGF-β, reducen la síntesis de colágeno y la fibrosis, de modo que la cicatriz es más débil y la dehiscencia más probable.

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Fuentes: [Scurvy: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000355.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Venous Leg Ulcer](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK567802/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); [Pressure Sores | Bedsores | Pressure Ulcers | MedlinePlus](https://medlineplus.gov/pressuresores.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [4.6 Tissue Injury and Aging](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/4-6-tissue-injury-and-aging) (OpenStax (Anatomy and Physiology 2e), 2022).

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