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# Síndrome de Cushing: causas y suprarrenales

- Lesión

El síndrome de Cushing es exceso de cortisol. La causa suele ser un medicamento corticoide; si no, un tumor de hipófisis, pulmón o suprarrenal.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- Esteroides exógenos: atrofia cortical bilateral por supresión de ACTH.
- Enfermedad de Cushing (microadenoma corticotropo): la causa endógena más común; hiperplasia difusa bilateral; a menudo mujeres.
- ACTH ectópica: carcinoma pulmonar de células pequeñas, carcinoides, carcinoma medular de tiroides, TNE pancreáticos; hiperplasia marcada, hipopotasemia, hiperpigmentación.
- Adenoma o carcinoma suprarrenal: ACTH baja, atrofia de la corteza contralateral y de la corteza vecina.
- Hiperplasia nodular primaria: macronodular bilateral (PBMAH, ARMC5) o micronodular pigmentada (PPNAD, PRKAR1A en el complejo de Carney).
- Cambio hialino de Crooke: filamentos de citoqueratina vítreos en corticotropos hipofisarios normales expuestos a cortisol alto.

## Qué es

El hipercortisolismo tiene causas exógenas y endógenas. Los glucocorticoides exógenos son de lejos la más común. Las endógenas son dependientes de ACTH (tumor corticotropo hipofisario, llamado enfermedad de Cushing, o ACTH ectópica de un tumor como el carcinoma pulmonar de células pequeñas) o independientes de ACTH (adenoma, carcinoma o hiperplasia nodular suprarrenal). Las suprarrenales indican cuál es: atróficas, difusamente hiperplásicas o nodulares.

## Función

- Obesidad central, cara de luna llena, giba de búfalo, por redistribución de la grasa.
- Debilidad y atrofia muscular proximal por catabolismo proteico.
- Piel delgada, equimosis fáciles y estrías anchas violáceas por pérdida de colágeno.
- Hiperglucemia, hipertensión, osteoporosis, mala cicatrización, infecciones.
- Cambios del ánimo y psicosis; alteraciones menstruales e hirsutismo.

## Causa del síndrome de Cushing y el aspecto suprarrenal

| Causa | ACTH | Suprarrenales | Pista |
| --- | --- | --- | --- |
| [Glucocorticoides exógenos](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-cushing/) | Baja | Atrofia bilateral | Uso de corticoides |
| [Tumor corticotropo hipofisario (enfermedad de Cushing)](https://durgical.com/enfermedades/adenoma-hipofisario/) | Normal alta a alta | Hiperplasia difusa bilateral | Se suprime con dexametasona a dosis alta |
| [ACTH ectópica](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-pulmon/) | Muy alta | Hiperplasia bilateral marcada | Tumor pulmonar, hipopotasemia, no se suprime |
| [Adenoma suprarrenal](https://durgical.com/enfermedades/incidentaloma-suprarrenal/) | Baja | Nódulo con atrofia del resto y de la otra glándula | Masa unilateral |
| [Carcinoma suprarrenal](https://durgical.com/enfermedades/carcinoma-adrenocortical/) | Baja | Masa grande e invasiva | A menudo se suma virilización |
| Hiperplasia nodular primaria | Baja | Nódulos bilaterales (macro o micro pigmentados) | Complejo de Carney, ARMC5 |

## Correlación clínica

- El tamizaje usa cortisol salival nocturno, cortisol libre urinario de 24 horas o la prueba nocturna con dexametasona.
- La secreción autónoma leve de cortisol es el hallazgo hormonal más común en los incidentalomas suprarrenales.

## Para recordar

Mire las suprarrenales para hallar al culpable: encogidas son pastillas, ambas hinchadas es ACTH, un bulto con la compañera encogida es la suprarrenal.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué ambas suprarrenales están atróficas en el Cushing por corticoides?

El glucocorticoide exógeno suprime la ACTH hipofisaria y la corteza pierde su estímulo trófico.

## ¿Qué es el cambio hialino de Crooke?

La acumulación de filamentos intermedios de queratina vítreos en corticotropos hipofisarios expuestos a cortisol alto.

## ¿Qué tumor es la fuente clásica de ACTH ectópica?

El carcinoma pulmonar de células pequeñas.

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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Hypercortisolism (Cushing Syndrome)](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK551526/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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