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# Tinciones especiales en el diagnóstico: rojo Congo, azul de Prusia, PAS, Ziehl-Neelsen y Gram

- Técnica

Cuando la H-E no basta, una tinción química pone de un color propio el amiloide, el hierro, el glucógeno o los microorganismos.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- Rojo Congo + luz polarizada = birrefringencia verde manzana: amiloide.
- Azul de Prusia = hierro; tiñe la hemosiderina, no la bilirrubina ni la melanina.
- PAS+ resistente a diastasa en macrófagos del intestino delgado = Whipple.
- Ziehl-Neelsen = bacilos ácido-alcohol resistentes rojos; Fite para lepra.
- Plata de Grocott = hongos y Pneumocystis; mucicarmín = Cryptococcus.
- Tinción especial negativa no descarta infección.

## Qué es

Las tinciones especiales son reacciones químicas que tiñen de forma selectiva una sustancia o un microorganismo en el corte. Son baratas y rápidas y siguen siendo esenciales para confirmar depósitos (amiloide, hierro, cobre, glucógeno, moco), fibrosis y agentes infecciosos (micobacterias, hongos, bacterias). A diferencia de la inmunohistoquímica, no usan anticuerpos.

## Paso a paso

- En H-E se ve algo que no se puede identificar: material rosado amorfo, pigmento pardo o un granuloma.
- El patólogo plantea qué podría ser: amiloide, hierro, microorganismo, moco.
- Elige la tinción que responde esa pregunta y la corre con un control positivo.
- Un resultado positivo confirma; uno negativo en un granuloma no descarta infección, porque los bacilos pueden ser escasos.
- Si hace falta, se completa con cultivo, PCR o inmunohistoquímica.

## Tinciones especiales: qué tiñen y en qué enfermedad

| Tinción | Qué tiñe | Cómo se ve | Ejemplo clínico |
| --- | --- | --- | --- |
| [Rojo Congo](https://durgical.com/enfermedades/amiloidosis/) | Amiloide | Rojo-anaranjado; verde manzana con luz polarizada | Amiloidosis |
| [Azul de Prusia (Perls)](https://durgical.com/enfermedades/hemocromatosis-hereditaria/) | Hierro (hemosiderina) | Gránulos azules | Hemocromatosis hereditaria |
| [PAS](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-whipple/) | Glucógeno, moco neutro, membranas basales, hongos | Magenta | Enfermedad de Whipple: macrófagos PAS+ |
| PAS con diastasa | Lo que queda tras digerir el glucógeno | Magenta resistente | Separar glucógeno de moco u otros depósitos |
| [Ziehl-Neelsen](https://durgical.com/enfermedades/tuberculosis/) | Bacilos ácido-alcohol resistentes | Bacilos rojos sobre fondo azul | Tuberculosis |
| [Fite (Ziehl-Neelsen modificado)](https://durgical.com/enfermedades/lepra/) | Bacilos débilmente ácido-resistentes | Bacilos rojos | Lepra |
| [Gram](https://durgical.com/enfermedades/absceso-cutaneo-forunculo-y-antrax/) | Bacterias | Grampositivas violeta, gramnegativas rosadas | Abscesos y otras infecciones bacterianas |
| [Plata metenamina de Grocott](https://durgical.com/enfermedades/neumonia-por-pneumocystis/) | Pared de los hongos | Hongos negros | Neumonía por Pneumocystis |
| [Mucicarmín](https://durgical.com/enfermedades/meningitis-criptococica/) | Cápsula de Cryptococcus | Cápsula roja | Meningitis criptocócica |
| [Giemsa](https://durgical.com/enfermedades/leishmaniasis/) | Helicobacter, parásitos intracelulares | Bacilos curvos o amastigotes azul-violeta | Leishmaniasis |
| [Tricrómico de Masson](https://durgical.com/enfermedades/cirrosis-hepatica/) | Colágeno | Colágeno azul o verde, músculo rojo | Cirrosis |
| [Rodanina](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-wilson/) | Cobre | Gránulos rojizos | Enfermedad de Wilson |
| [Azul alcián](https://durgical.com/enfermedades/esofago-de-barrett/) | Moco ácido | Azul | Esófago de Barrett: células caliciformes |
| [Plata (Warthin-Starry)](https://durgical.com/enfermedades/sifilis/) | Espiroquetas | Espirales negras | Sífilis |

## Correlación clínica

- En Colombia la tuberculosis y la lepra siguen presentes: el Ziehl-Neelsen y el Fite en biopsias de piel y ganglios mantienen su valor.
- Amiloidosis: una biopsia de grasa abdominal o de recto teñida con rojo Congo es una forma poco invasiva de confirmarla.
- Hemosiderina en el hígado con azul de Prusia: el patrón (en hepatocitos o en macrófagos) orienta a sobrecarga hereditaria o secundaria.
- La grasa se disuelve durante el procesamiento: para teñirla (rojo oleoso) hace falta tejido congelado.

## Para recordar

«Congo verde, Prusia azul, PAS magenta y el bacilo de rojo»: cuatro colores, cuatro preguntas.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué hallazgo con luz polarizada confirma amiloide en una tinción con rojo Congo?

La birrefringencia verde manzana.

## ¿Qué tinción usaría para buscar hemosiderina en una biopsia hepática?

El azul de Prusia (Perls), que tiñe de azul el hierro de la hemosiderina.

## ¿Qué tinción especial muestra los macrófagos característicos de la enfermedad de Whipple?

El PAS: los macrófagos de la lámina propia están llenos de material PAS positivo y resistente a la diastasa.

## ¿Por qué no se puede teñir la grasa en un corte de parafina?

Porque los solventes del procesamiento disuelven los lípidos; para teñir grasa se usa tejido congelado.

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Fuentes: [Gram Stain: MedlinePlus Medical Test](https://medlineplus.gov/lab-tests/gram-stain/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); [Amyloidosis: MedlinePlus](https://medlineplus.gov/amyloidosis.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); [Hemochromatosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000327.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); [Tuberculosis Overview](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441916/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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