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# Trauma cerebral y medular

- Lesión

Un golpe o una frenada brusca pueden fracturar el cráneo, contundir el cerebro contra el hueso, desgarrar axones profundos o aplastar la médula.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- Las contusiones prefieren las crestas de las circunvoluciones orbitofrontales y de los polos temporales, donde el cerebro toca hueso irregular; las antiguas son cicatrices deprimidas pardo-amarillentas (placas amarillas).
- Lesión por golpe bajo el impacto y por contragolpe en el lado opuesto cuando la cabeza en movimiento se detiene de repente.
- Lesión axonal difusa: tumefacciones axonales (esferoides, positivas para proteína precursora del amiloide beta) en cuerpo calloso, cápsula interna y tronco; causa coma sin masa.
- Conmoción: pérdida breve de función sin daño estructural visible; las conmociones repetidas aumentan el riesgo de encefalopatía traumática crónica.
- Encefalopatía traumática crónica: ovillos de tau perivasculares en el fondo de los surcos, con atrofia y deterioro cognitivo y del ánimo.
- La lesión medular por encima de C4 puede detener la respiración; el choque neurogénico y la disreflexia autonómica complican las lesiones altas.

## Qué es

Las fuerzas mecánicas lesionan el SNC de formas predecibles. El impacto directo fractura el cráneo y contunde la corteza bajo el golpe (golpe) y en el lado opuesto (contragolpe). La aceleración rotacional desgarra los axones largos de la sustancia blanca (lesión axonal difusa). Las lesiones leves repetidas, como en deportes de contacto, pueden llevar a una degeneración por tau (encefalopatía traumática crónica). En la columna, fracturas y luxaciones aplastan la médula y el nivel define el déficit.

## Estructura

- Fracturas de cráneo: lineales, deprimidas o basilares; la basilar produce fístula de LCR por nariz u oído y equimosis retroauricular o periorbitaria.
- Contusión aguda: hemorragia y necrosis en cuña en la cresta del giro, con edema; luego macrófagos y gliosis dejan una cicatriz deprimida.
- Laceración: desgarro del cerebro por un objeto penetrante o un fragmento óseo.
- Lesión medular: necrosis hemorrágica aguda en el nivel, luego un segmento quístico y gliótico, con degeneración de vías ascendentes y descendentes.

## Paso a paso

- La cabeza recibe un golpe o se detiene de repente; el cerebro se mueve dentro del cráneo.
- Las superficies cerebrales chocan con crestas óseas y se contunden en el impacto y en el lado opuesto.
- La rotación estira los axones largos; el transporte se detiene y el axón se hincha en un esferoide.
- El edema, el sangrado y la presión elevada añaden lesión secundaria.
- El trauma leve repetido deja tau anormal que se extiende durante años.

## Tipos de lesión del parénquima cerebral

| Lesión | Fuerza | Patología | Cuadro clínico |
| --- | --- | --- | --- |
| [Conmoción](https://durgical.com/enfermedades/trauma-craneoencefalico/) | Aceleración súbita o impacto | Sin lesión visible | Pérdida breve de conciencia o confusión, amnesia |
| Contusión | Impacto contra el hueso | Contusión en crestas de giros (golpe y contragolpe) | Déficit focal, convulsiones |
| Laceración | Penetración o fragmento óseo | Tejido desgarrado con sangrado | Déficit focal, riesgo de infección |
| Lesión axonal difusa | Aceleración rotacional | Esferoides axonales en sustancia blanca profunda y tronco | Coma inmediato, estado vegetativo persistente |
| Encefalopatía traumática crónica | Lesiones leves repetidas | Tau perivascular en el fondo de los surcos, atrofia | Deterioro de memoria, ánimo y conducta años después |

## Correlación clínica

- La escala de coma de Glasgow y la TC orientan el manejo inicial; la lesión secundaria por hipoxia e hipotensión empeora el pronóstico.
- El trauma craneal por maltrato en lactantes combina hematoma subdural, hemorragias retinianas y lesión cerebral difusa.

## Para recordar

Golpe donde pega, contragolpe en la pared opuesta, axones rotos en el giro y tau que se acumula tras muchos golpes pequeños.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué es una contusión por contragolpe?

Una contusión del cerebro en el lado opuesto al impacto, cuando la cabeza en movimiento se detiene y el cerebro choca con la pared interna contraria.

## ¿Qué tinción resalta las tumefacciones axonales en la lesión axonal difusa?

La inmunotinción para la proteína precursora del amiloide beta, que se acumula donde se detiene el transporte axonal.

## ¿Qué proteína define la encefalopatía traumática crónica?

La tau hiperfosforilada, en depósitos perivasculares en el fondo de los surcos corticales.

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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Traumatic Brain Injury](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557861/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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