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# Vías de diseminación y sitios habituales de metástasis

- Tema

Los cánceres se diseminan por tres vías: a través de cavidades, por linfáticos y por la sangre. Cada cáncer tiene destinos favoritos.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- Siembra en cavidades: carcinoma de ovario sobre el peritoneo (ascitis, «omental cake» o epiplón tumoral).
- Linfática: típica de los carcinomas; el ganglio centinela es el primero que drena el tumor (mama, melanoma).
- Hematógena: típica de los sarcomas; carcinomas que invaden venas: renal de células claras (vena renal), hepatocelular (porta y suprahepáticas), folicular de tiroides, coriocarcinoma.
- Hígado y pulmones son los sitios más frecuentes de metástasis hematógenas; en hígado, pulmón, hueso y encéfalo las metástasis superan a los tumores primarios.
- Cáncer de próstata a la columna por el plexo venoso vertebral sin válvulas; sus metástasis óseas suelen ser osteoblásticas.
- Ganglio supraclavicular izquierdo (Virchow): cáncer abdominal, clásicamente gástrico; tumor de Krukenberg: células en anillo de sello gástricas en los ovarios.

## Qué es

Los tumores malignos se diseminan por siembra en cavidades corporales, por vía linfática y por vía hematógena. Como regla, los carcinomas prefieren los linfáticos y los sarcomas la sangre, pero hay excepciones importantes. Conocer los sitios habituales explica muchas presentaciones: dolor óseo en el cáncer de próstata, ascitis en el cáncer de ovario, ganglio de Virchow en el cáncer gástrico.

## Datos clave

- La sangre portal lleva primero al hígado las células de tumores digestivos; la sangre de las venas cavas las lleva primero a los pulmones.
- El encéfalo recibe metástasis sobre todo de pulmón, mama, melanoma, riñón y colon.
- Las metástasis óseas son en su mayoría líticas (riñón, pulmón, tiroides); la próstata da lesiones blásticas y la mama a menudo mixtas.
- Un ganglio aumentado cerca de un cáncer puede ser hiperplasia reactiva y no metástasis: solo la histología lo define.
- La siembra también puede ocurrir por el trayecto de una aguja o una herida quirúrgica; por eso algunas biopsias se planean con cuidado.

## A dónde van los cánceres frecuentes

| Primario | Vía principal | Sitios habituales |
| --- | --- | --- |
| [Carcinoma de ovario](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-ovario/) | Siembra peritoneal | Peritoneo, epiplón (ascitis) |
| [Cáncer de próstata](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-prostata/) | Plexo venoso, sangre, linfa | Columna y pelvis (osteoblásticas), ganglios |
| [Osteosarcoma](https://durgical.com/enfermedades/osteosarcoma/) | Sangre | Pulmones |
| [Carcinoma de células renales](https://durgical.com/enfermedades/carcinoma-de-celulas-renales/) | Vena renal, sangre | Pulmón, hueso (líticas), encéfalo |
| [Adenocarcinoma gástrico](https://durgical.com/enfermedades/cancer-gastrico/) | Linfa, peritoneo, sangre portal | Ganglios (Virchow), hígado, ovarios (Krukenberg) |
| [Cáncer de mama](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-mama/) | Linfa, sangre | Ganglios axilares, hueso, pulmón, hígado, encéfalo |
| [Cáncer de pulmón](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-pulmon/) | Linfa, sangre | Encéfalo, hueso, suprarrenales, hígado |
| [Cáncer colorrectal](https://durgical.com/enfermedades/cancer-colorrectal/) | Linfa, sangre portal | Ganglios, hígado, luego pulmones |
| [Melanoma](https://durgical.com/enfermedades/melanoma/) | Linfa, sangre | Ganglios, piel, pulmón, hígado, encéfalo |

## Correlación clínica

- La biopsia del ganglio centinela estadifica la axila en el cáncer de mama y la región ganglionar en el melanoma con menos morbilidad que el vaciamiento completo.
- Las metástasis óseas líticas pueden causar hipercalcemia y fracturas patológicas.
- En Colombia el cáncer gástrico es frecuente y a menudo se diagnostica tarde, cuando ya hay diseminación ganglionar y peritoneal.

## Para recordar

Los carcinomas toman el bus linfático, los sarcomas el taxi sanguíneo y el cáncer de ovario simplemente camina por el piso del peritoneo.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué carcinomas se diseminan típicamente por las venas?

El carcinoma de células renales (vena renal), el hepatocelular (venas porta y suprahepáticas), el folicular de tiroides y el coriocarcinoma.

## ¿Qué es un tumor de Krukenberg?

Metástasis ováricas bilaterales de un adenocarcinoma con células en anillo de sello, casi siempre de origen gástrico.

## ¿Por qué el cáncer de próstata llega tan a menudo a las vértebras?

Por el plexo venoso vertebral sin válvulas (plexo de Batson) y por un ambiente óseo que favorece su crecimiento; las lesiones suelen ser osteoblásticas.

## ¿A dónde da metástasis primero el osteosarcoma?

A los pulmones, por vía hematógena, como la mayoría de los sarcomas.

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Fuentes: [Metastatic Cancer: When Cancer Spreads](https://www.cancer.gov/types/metastatic-cancer) (National Cancer Institute (NCI), 2026); [Gastric Cancer](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459142/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); [What Is Cancer?](https://www.cancer.gov/about-cancer/understanding/what-is-cancer) (National Cancer Institute (NCI), 2026).

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