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# Encopresis

- Trastorno

Paso repetido de heces en la ropa u otros lugares inadecuados en un niño de 4 años o más, casi siempre por estreñimiento de larga evolución.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- La causa más común de la encopresis es el estreñimiento con retención y rebosamiento.
- La retención distiende el recto y altera su sensibilidad; luego las heces blandas pasan alrededor de la masa impactada y pueden parecer diarrea.
- Quite la culpa al niño y evite el castigo; el apoyo funciona mejor que la crítica.
- El tratamiento tiene fases: educación, desimpactación, laxante de mantenimiento, sentarse en el inodoro después de las comidas con premios, y retiro lento.
- La encopresis puede acompañarse de incontinencia urinaria, así que pregunte por los escapes de orina.
- El escape de heces sin estreñimiento obliga a buscar problemas psicológicos; los problemas oposicionistas y de conducta y el abuso sexual están entre las causas a considerar.

## Qué es

La encopresis es la expulsión repetida de heces en lugares inadecuados, como la ropa, por un niño mayor de 4 años que ya controla esfínteres, sea a propósito o no. Afecta a cerca de 2 a 5 de cada 100 niños de 4 años y es mucho más común en niños varones. Su causa más común es el estreñimiento con retención y rebosamiento; cuando no hay retención, se deben considerar problemas psicológicos. Es tratable, pero las recaídas son comunes.

## Datos clave

- Los desencadenantes comunes son las deposiciones dolorosas o una fisura anal, el entrenamiento para ir al baño y el inicio del colegio.
- Como el recto distendido pierde sensibilidad, el niño no puede controlar el rebosamiento.
- El diagnóstico es clínico: historia, examen y, en niños que colaboran, un tacto rectal suave.
- Una radiografía de abdomen ayuda cuando el diagnóstico no es claro o el niño no responde al tratamiento.
- Señales de alarma de una causa orgánica: expulsión tardía del meconio, poca ganancia de peso y talla, reflejos disminuidos en las piernas y una fosita sacra o un mechón de pelo sacro.
- La recuperación toma tiempo: las tasas de curación al año llegan a cerca del 50 %, y las recaídas suelen ocurrir al retirar el tratamiento de mantenimiento.

## Paso a paso

- Educar a la familia: explicar la fisiología, quitar la culpa al niño y anticipar un curso largo.
- Desimpactar el intestino con tratamiento oral o rectal hasta eliminar la masa fecal.
- Mantenga las heces blandas cada día con un laxante de mantenimiento, junto con más agua, fruta y fibra en la dieta.
- Programe sentarse en el inodoro 5 a 10 minutos después de cada comida para aprovechar el reflejo gastrocólico.
- Premie que se siente y colabore con calcomanías o una tabla.
- Remitir a psicología infantil o terapia conductual si los métodos en casa fallan o hay problemas emocionales.
- Retire el laxante despacio manteniendo la rutina; las recaídas suelen ocurrir durante la retirada.

## Ensuciamiento: estreñimiento funcional y las causas que no se deben pasar por alto

| Causa | Pista | Siguiente paso |
| --- | --- | --- |
| [Estreñimiento funcional con rebosamiento](https://durgical.com/enfermedades/estrenimiento-funcional-en-ninos/) | Heces duras y dolorosas; retención; escape alrededor de las heces impactadas | Desimpactación y tratamiento de mantenimiento |
| [Enfermedad de Hirschsprung](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-hirschsprung/) | Expulsión tardía del meconio, abdomen distendido | Manometría anorrectal y biopsia rectal |
| [Espina bífida o médula anclada](https://durgical.com/enfermedades/espina-bifida/) | Fosita sacra o mechón de pelo sacro, reflejos disminuidos en las piernas | Valoración por especialista |
| [Hipotiroidismo](https://durgical.com/enfermedades/hipotiroidismo-congenito/) | Causa orgánica a tener en cuenta | TSH y T4 |
| [Enfermedad celíaca](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-celiaca/) | Poca ganancia de peso y talla | Serología para enfermedad celíaca |
| [Malformaciones anorrectales](https://durgical.com/enfermedades/malformaciones-anorrectales/) | Ano en posición o con abertura anormal, cirugía neonatal previa | Valoración quirúrgica |
| [Abuso sexual infantil](https://durgical.com/enfermedades/maltrato-infantil/) | Retención de heces o escape de heces sin otra causa | Entrevista segura y reporte |

## Correlación clínica

- Resuelva la impactación antes de empezar la fase de mantenimiento.
- Pregunte por la incontinencia urinaria, la dieta, los factores de estrés y la conducta en casa.
- Busque y atienda la vergüenza, la culpa y la baja autoestima, que también pueden dificultar las amistades.
- Remitir a valoración especializada si hay señales de alarma o si el tratamiento habitual fracasa.

## Para recordar

Vaciar, ablandar, sentarse y premiar: la encopresis suele ser estreñimiento disfrazado.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es el tipo más común de encopresis?

La encopresis retentiva: estreñimiento con incontinencia por rebosamiento.

## ¿Por qué los niños con encopresis retentiva a menudo no notan el ensuciamiento?

La retención distiende el recto y altera su sensibilidad, así que el rebosamiento pasa alrededor de las heces impactadas sin control.

## ¿Por qué se programa sentarse en el inodoro después de las comidas?

Para aprovechar el reflejo gastrocólico, que aumenta el movimiento del colon después de comer.

## ¿Qué dato de la historia sugiere enfermedad de Hirschsprung y no estreñimiento funcional?

La expulsión tardía del meconio, a menudo con abdomen distendido.

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- [Defecación y continencia](https://durgical.com/fisiologia/defecacion-y-continencia/)
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Contenido educativo sobre la conducta y la relación clínica; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la valoración de un profesional de la salud. Si usted o alguien cercano está en riesgo, busque ayuda de inmediato en un servicio de urgencias o una línea de atención en salud mental.

Fuentes: [Stool Incontinence in Children](https://www.msdmanuals.com/professional/pediatrics/stool-incontinence-in-children/stool-incontinence-in-children) (MSD Manual Professional Edition, 2025); [Constipation in Children](https://www.msdmanuals.com/professional/pediatrics/symptoms-in-infants-and-children/constipation-in-children) (MSD Manual Professional Edition, 2025); [Encopresis](https://medlineplus.gov/ency/article/001570.htm) (MedlinePlus Medical Encyclopedia, U.S. National Library of Medicine, 2026).

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