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# Hipersomnia y trastornos del ritmo circadiano de sueño-vigilia

- Trastorno

Tener mucho sueño pese a dormir lo suficiente, o dormir bien pero a horas equivocadas porque el reloj del cuerpo va desfasado de la vida.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- La hipersomnia idiopática se diferencia de la narcolepsia por la ausencia de cataplejía, parálisis del sueño y alucinaciones hipnagógicas.
- En la hipersomnia idiopática, la prueba de latencias múltiples del sueño muestra latencias cortas (menos de 8 minutos) sin periodos REM, y la polisomnografía no muestra otra alteración del sueño.
- La fase de sueño retrasada es típica de los adolescentes (se duermen y despiertan tarde); la avanzada, de los adultos mayores (se duermen y despiertan temprano).
- El desfase horario sigue a viajes que cruzan más de dos husos horarios y es peor al volar hacia el este; el ritmo distinto de 24 horas es más común en personas ciegas.
- La luz es una señal fuerte para el reloj: una caja de luz al despertar adelanta el sueño y la luz al final de la tarde o al comienzo de la noche lo retrasa; en la fase retrasada, la melatonina se toma 4 a 5 horas antes de la hora deseada de acostarse.
- Antes de diagnosticar hipersomnia idiopática, la polisomnografía no debe mostrar otro trastorno del sueño y se descartan otras condiciones médicas.

## Qué es

La hipersomnia idiopática es una somnolencia diurna excesiva con dificultad para despertar e inercia del sueño, con o sin un sueño nocturno largo (más de 10 horas), cuando la polisomnografía no muestra otro trastorno del sueño. Los trastornos del ritmo circadiano de sueño-vigilia aparecen cuando el reloj interno no coincide con el horario que la persona necesita, y causan insomnio, somnolencia o ambos; la persona no tiene síntomas cuando puede seguir su ciclo natural. La fase retrasada es más común en adolescentes y la fase adelantada en adultos mayores.

## Datos clave

- La inercia del sueño, un periodo de somnolencia y dificultad para despertar, es típica de la hipersomnia idiopática.
- En la fase de sueño retrasada, el sueño es normal cuando la persona puede seguir su ciclo natural, por ejemplo al dormir hasta tarde en vacaciones.
- Los síntomas del trabajo por turnos aumentan con cambios más frecuentes en sentido antihorario (que adelantan el sueño); los turnos fijos son biológicamente preferibles, y las rotaciones deben ir en sentido horario, de día a tarde a noche.
- Un diario de sueño y la actigrafía, con un sensor de movimiento usado durante 3 a 14 días, muestran el horario y la regularidad del sueño.

## Demasiado sueño, o sueño a la hora equivocada

| Trastorno | Paciente típico | Patrón | Principio del tratamiento |
| --- | --- | --- | --- |
| Hipersomnia idiopática (trastorno de hipersomnolencia) | Somnoliento pese a dormir lo suficiente | Sueño nocturno largo en algunos, dificultad para despertar, inercia del sueño | Medicamentos que promueven la vigilia |
| [Narcolepsia](https://durgical.com/enfermedades/narcolepsia/) | Somnolencia diurna excesiva | Cataplejía, parálisis del sueño o alucinaciones hipnagógicas | Medicamentos que promueven la vigilia |
| Fase de sueño retrasada | Adolescente | No logra dormirse hasta muy tarde ni despertar para el colegio o el trabajo | Luz al despertar, melatonina 4 a 5 horas antes de la hora deseada de acostarse, hora fija de despertar |
| Fase de sueño adelantada | Adulto mayor | Somnoliento al anochecer, despierta muy temprano | Luz intensa en la tarde-noche, gafas que bloquean la luz en la mañana |
| Desfase horario | Viajero que cruza más de dos husos horarios | Insomnio y somnolencia diurna, peor al volar hacia el este | Terapia de luz según la dirección del viaje |
| Tipo trabajo por turnos | Trabajador nocturno o de turnos rotativos | Insomnio de día y somnolencia en el trabajo | Siesta antes del turno, gafas que bloquean la luz afuera de día, habitación oscura y silenciosa |
| Ritmo distinto de 24 horas | Persona ciega | El horario de sueño se corre cada día más tarde | Agonistas de los receptores de melatonina |

## Correlación clínica

- Empezar con una historia cuidadosa, un diario de sueño y una revisión de fármacos, ánimo y enfermedades; remitir a polisomnografía y prueba de latencias múltiples si se sospecha hipersomnia idiopática o narcolepsia.
- La hipersomnia idiopática se trata con medicamentos que promueven la vigilia, como el modafinilo o los oxibatos.
- En los trastornos circadianos importa el momento: una caja de luz justo al despertar adelanta el reloj, mientras que la luz al final de la tarde o al comienzo de la noche lo retrasa.
- Mantenga horarios regulares para dormir y despertar, y evite la cafeína en las ocho horas previas a la hora deseada de acostarse.
- Quienes trabajan por turnos pueden beneficiarse de una siesta corta antes del turno, gafas que bloquean la luz al estar afuera de día y un lugar oscuro y silencioso para dormir.

## Para recordar

Luz de mañana adelanta, luz de noche atrasa: la luz es el timón y la melatonina, la señal del atardecer.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué rasgos clínicos separan la hipersomnia idiopática de la narcolepsia?

La hipersomnia idiopática no tiene cataplejía, parálisis del sueño ni alucinaciones hipnagógicas, y la prueba de latencias del sueño muestra latencias cortas sin periodos REM.

## Un adolescente de 16 años no logra dormirse antes de las 3 a. m. ni despertar para el colegio, pero duerme bien en vacaciones. ¿Cuál es el diagnóstico probable?

Trastorno del ritmo circadiano de sueño-vigilia, tipo fase de sueño retrasada.

## ¿Qué exposición a la luz ayuda a un adulto mayor con fase de sueño avanzada?

Luz intensa en la tarde-noche, con gafas que bloquean la luz en la mañana.

## ¿Por qué el desfase horario suele ser peor al volar hacia el este?

Viajar hacia el este obliga a adelantar el ciclo de sueño, lo que causa síntomas más intensos que retrasarlo.

## ¿En quiénes es más común el ritmo de sueño-vigilia distinto de 24 horas?

En las personas ciegas, en quienes es más común.

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Fuentes: [Idiopathic Hypersomnia](https://www.msdmanuals.com/professional/neurologic-disorders/sleep-and-wakefulness-disorders/idiopathic-hypersomnia) (MSD Manual Professional Edition, 2026); [Circadian Rhythm Sleep Disorders](https://www.msdmanuals.com/professional/neurologic-disorders/sleep-and-wakefulness-disorders/circadian-rhythm-sleep-disorders) (MSD Manual Professional Edition, 2026); [Circadian Rhythm Disorders: Diagnosis](https://www.nhlbi.nih.gov/health/circadian-rhythm-disorders/diagnosis) (National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), 2026); [Circadian Rhythm Disorders: Treatment](https://www.nhlbi.nih.gov/health/circadian-rhythm-disorders/treatment) (National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), 2026).

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