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# Las etapas del cambio (modelo transteórico)

- Teoría

Cambiar un hábito es un proceso por etapas; cada etapa necesita una ayuda distinta y las recaídas son parte del camino.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- Precontemplación: no piensa cambiar en los próximos 6 meses.
- Contemplación: piensa cambiar en los próximos 6 meses; ambivalencia marcada.
- Preparación: planea cambiar en los próximos 30 días y ya dio algún paso.
- Acción: cambió hace menos de 6 meses; mantenimiento: más de 6 meses.
- La recaída es esperable y no es un fracaso: la persona vuelve a una etapa anterior y recicla.
- La intervención se ajusta a la etapa: informar y motivar al inicio; planificar, reforzar y prevenir recaídas al final.

## Qué es

El modelo transteórico de Prochaska y DiClemente nació de estudiar a fumadores que dejaban el cigarrillo solos o con ayuda. Propone que el cambio es un proceso y no un evento, con cinco etapas: precontemplación, contemplación, preparación, acción y mantenimiento. Las personas pueden entrar en cualquier etapa, retroceder y volver a recorrer el ciclo; por eso se dibuja como un círculo o una espiral. Conocer la etapa permite elegir la intervención y fijar metas realistas.

## Datos clave

- Balance decisional: en las primeras etapas pesan más los contras del cambio; al avanzar, los pros superan a los contras.
- La autoeficacia aumenta y la tentación disminuye a medida que se avanza.
- Procesos de cambio: los experienciales (tomar conciencia, alivio emocional, reevaluarse) predominan al inicio; los conductuales (control de estímulos, sustituir conductas, reforzarse, buscar apoyo) al final.
- Algunas versiones agregan una etapa de terminación, sin tentación y con plena confianza, que pocos alcanzan.

## Etapas del cambio y la intervención que corresponde (ejemplo: tabaco)

| Etapa | Cómo se reconoce | Qué dice el paciente | Intervención |
| --- | --- | --- | --- |
| Precontemplación | Sin intención de cambiar en 6 meses | «Fumar no me hace daño» | Información personalizada sobre riesgos, sin confrontar; dejar la puerta abierta |
| Contemplación | Lo piensa para los próximos 6 meses | «Sé que debería, pero me relaja» | Entrevista motivacional: explorar pros y contras, desarrollar discrepancia |
| Preparación | Planea en 30 días y dio un paso | «Ya fijé una fecha» | Plan concreto: fecha, apoyos, opciones de tratamiento, metas graduales |
| Acción | Cambió hace menos de 6 meses | «Llevo dos meses sin fumar» | Retroalimentación, solución de problemas, apoyo social, refuerzo |
| Mantenimiento | Sostiene el cambio más de 6 meses | «Ya no pienso tanto en eso» | Prevención de recaídas: detectar disparadores, alternativas, recordatorios |
| Recaída | Vuelve a la conducta anterior | «Volví a fumar en la fiesta» | Normalizar, revisar qué pasó y volver a planear sin culpa |

## Correlación clínica

- Críticas: los cortes de tiempo son arbitrarios y los ensayos no muestran de forma constante que las intervenciones ajustadas a la etapa superen a las no ajustadas.
- Aun así, preguntar por la etapa evita dar un plan de acción a quien todavía no ha decidido cambiar.

## Para recordar

«No lo pienso, lo pienso, me preparo, lo hago y lo sostengo»; y si caigo, vuelvo a la rueda.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Un paciente dice que piensa dejar el alcohol algún día, pero no ahora. ¿En qué etapa está?

En contemplación si lo considera para los próximos 6 meses; si no tiene intención en ese plazo, en precontemplación.

## ¿Qué distingue la preparación de la contemplación?

En preparación la persona planea cambiar en los próximos 30 días y ya dio algún paso concreto.

## ¿Qué intervención es la más adecuada en precontemplación?

Dar información personalizada sobre riesgos y beneficios sin confrontar, y dejar abierta la conversación para el futuro.

## ¿Cómo se interpreta una recaída en este modelo?

Como parte esperable del ciclo: la persona vuelve a una etapa anterior y puede reciclar con lo aprendido.

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Contenido educativo sobre la conducta y la relación clínica; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la valoración de un profesional de la salud. Si usted o alguien cercano está en riesgo, busque ayuda de inmediato en un servicio de urgencias o una línea de atención en salud mental.

Fuentes: [Theory at a Glance: A Guide For Health Promotion Practice (Second Edition)](https://cancercontrol.cancer.gov/sites/default/files/2020-06/theory.pdf) (National Cancer Institute, National Institutes of Health (US), 2005); [A Research Agenda to Examine the Efficacy and Relevance of the Transtheoretical Model for Physical Activity Behavior](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2990961/) (Psychology of Sport and Exercise (PubMed Central), 2011).

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