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# Parasomnias del sueño no REM y trastorno de pesadillas

- Trastorno

Eventos indeseados durante el sueño: sonambulismo, terrores nocturnos y despertares confusos desde el sueño profundo, y pesadillas frecuentes que despiertan.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Parasomnias NREM: temprano en la noche, desde N3, difícil de despertar, poco o ningún recuerdo del episodio.
- Pesadillas: más tarde en la noche, desde REM; la persona puede despertar por completo y recordar el sueño con viveza.
- Terrores nocturnos: gritos y agitación súbitos; el niño se ve asustado e intensamente activado, es difícil de despertar y vuelve a dormirse a los pocos minutos.
- Los desencadenantes hacen más probables los episodios NREM: falta de sueño, cansancio excesivo, fiebre, malestar psicológico, alcohol, sedantes-hipnóticos y sueño fragmentado por apnea del sueño.
- El tratamiento de las parasomnias NREM es sobre todo tranquilizar, dar seguridad y evitar desencadenantes; para las pesadillas se usa la terapia de ensayo en imaginación, y el prazosín para las pesadillas del TEPT.
- Las crisis epilépticas nocturnas pueden imitar parasomnias; el video-EEG con polisomnografía ayuda a diferenciarlas.

## Qué es

Los trastornos del despertar del sueño NREM (sonambulismo, terrores nocturnos y despertares confusionales) son despertares incompletos desde el sueño profundo N3, por lo general en las primeras horas después de dormirse, durante los cuales la persona es difícil de despertar y después recuerda poco o nada. Son más comunes en niños, se presentan en familias y los niños tienden a superarlos con la edad. Las pesadillas son sueños atemorizantes del sueño REM, que predomina más tarde en la noche; la persona puede despertar por completo y recordar el sueño con viveza, y las pesadillas frecuentes causan malestar y deterioro durante el día. El trastorno de conducta del sueño REM, en el que adultos mayores representan sus sueños, tiene su propia página.

## Datos clave

- Los despertares confusionales son despertares parciales desde el sueño de ondas lentas, con confusión y desorientación.
- Cerca de uno de cada tres niños con terrores nocturnos también es sonámbulo, y el sonambulismo alcanza su pico hacia los 10 años.
- Los sedantes-hipnóticos pueden desencadenar despertares confusionales, y el zolpidem puede provocar alimentación relacionada con el sueño.
- Las pesadillas son más frecuentes en épocas de estrés, y en el TEPT están entre los síntomas más comunes, angustiantes y crónicos.
- Las pesadillas y el insomnio en el TEPT causan malestar importante y deterioro durante el día, así que vale la pena preguntar por ellos.

## Eventos nocturnos comparados

| Evento | Etapa y momento | Conducta | Recuerdo posterior | Edad típica |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| Sonambulismo | N3, primeras horas de la noche | Se levanta y camina; a veces actos complejos | Por lo general ninguno | Final de la infancia y adolescencia |
| Terrores nocturnos | N3, primeras horas de la noche | Grita, se agita, se ve asustado e intensamente activado, difícil de despertar | No se recuerda en detalle | Entre los 3 y los 8 años |
| Despertares confusionales | Sueño de ondas lentas | Confusión y desorientación | Poco recuerdo | Niños |
| [Trastorno de pesadillas](https://durgical.com/enfermedades/trastorno-de-estres-postraumatico-y-trastorno-de-estres-agudo/) | REM, más tarde en la noche | Despierta asustado, puede despertar por completo | Sueño vívido y detallado | Infancia y épocas de estrés; adultos con TEPT |
| [Trastorno de conducta del sueño REM](https://durgical.com/enfermedades/trastorno-de-conducta-del-sueno-rem/) | Sueño REM | Representa sus sueños | Recuerdo vívido del sueño | Hombres mayores de 50 años |

## Correlación clínica

- Tranquilice a las familias de niños con episodios NREM y explíqueles la condición; los niños tienden a superarlos y por lo general no se necesita tratamiento.
- Haga seguro el lugar donde duerme: cerraduras y alarmas en las puertas, una cama baja y retirar armas de fuego, objetos cortopunzantes y muebles cerca de la cama.
- Asegure suficiente sueño, evite desencadenantes como la falta de sueño, el alcohol y otros depresores del sistema nervioso central, y trate la apnea del sueño.
- Las benzodiacepinas, en especial el clonazepam al acostarse, pueden ayudar cuando las medidas conductuales no bastan; las pesadillas se tratan con terapia de ensayo en imaginación y, en el TEPT, a veces con prazosín.

## Para recordar

Temprano y sin recuerdo: evento no REM. De madrugada y con recuerdo: pesadilla.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿En qué se diferencian los terrores del sueño de las pesadillas en el momento y el recuerdo?

Los terrores nocturnos surgen del sueño N3 en las primeras horas de la noche y no se recuerdan en detalle; las pesadillas surgen del sueño REM más tarde en la noche y pueden recordarse con viveza.

## ¿Cuál es el manejo inicial del sonambulismo infantil?

Tranquilizar, dormir lo suficiente, evitar desencadenantes y hacer segura la casa; por lo general no se necesitan medicamentos.

## ¿Qué tratamiento psicológico es específico del trastorno de pesadillas?

La terapia de ensayo en imaginación: reescribir la historia de la pesadilla estando despierto y ensayar la nueva versión cada día.

## ¿Qué pruebas ayudan a diferenciar las crisis epilépticas nocturnas de una parasomnia?

El video-EEG con polisomnografía.

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Contenido educativo sobre la conducta y la relación clínica; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la valoración de un profesional de la salud. Si usted o alguien cercano está en riesgo, busque ayuda de inmediato en un servicio de urgencias o una línea de atención en salud mental.

Fuentes: [Parasomnias](https://www.msdmanuals.com/professional/neurologic-disorders/sleep-and-wakefulness-disorders/parasomnias) (MSD Manual Professional Edition, 2026); [Sleep Problems in Children](https://www.msdmanuals.com/professional/pediatrics/behavioral-problems-in-children/sleep-problems-in-children) (MSD Manual Professional Edition, 2025); [Parasomnias: A Comprehensive Review](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6402728/) (Cureus (PubMed Central), 2018); [Treating Nightmares and Insomnia in Posttraumatic Stress Disorder: A Review of Current Evidence](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5154613/) (Neuropharmacology (PubMed Central), 2012).

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