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# Pica, rumiación y trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos

- Trastorno

Tres problemas de la alimentación sin preocupación por el peso ni la figura: comer cosas que no son alimento, regurgitar la comida y comer muy poco.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- La pica se ve en niños pequeños, en el embarazo, en la discapacidad intelectual y en el autismo; busque deficiencia de hierro o de zinc, que pueden desencadenar los antojos, y exposición al plomo.
- Las complicaciones de la pica incluyen intoxicación por plomo, obstrucción del estómago o del intestino (por ejemplo por una bola de pelo u otro bezoar) e infección parasitaria.
- La rumiación es una regurgitación después de comer sin náuseas ni arcadas; el tratamiento conductual usa la respiración diafragmática guiada con biorretroalimentación.
- El ARFID tiene tres motores: poco interés en comer, evitación de rasgos sensoriales (textura, olor, color) y miedo a consecuencias como atorarse o vomitar.
- El TERIA se diferencia de la anorexia nerviosa porque no hay imagen corporal distorsionada ni preocupación por ella, y de la selectividad alimentaria común porque se afectan el crecimiento, la nutrición o la vida psicosocial.
- Las causas médicas van primero: descarte trastornos gastrointestinales como el reflujo antes de diagnosticar rumiación, y enfermedades médicas generales antes de diagnosticar TERIA.

## Qué es

La pica es comer de forma persistente sustancias que no son alimento durante al menos un mes, a una edad (mayor de 2 años) y en un contexto en que no es normal para el desarrollo ni para la cultura. El trastorno de rumiación es la regurgitación repetida del alimento ingerido, que puede masticarse de nuevo, volver a tragarse o escupirse, durante al menos un mes y sin que se deba a náuseas ni a arcadas involuntarias. El trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos (TERIA) es una alimentación tan restringida que causa pérdida de peso o crecimiento insuficiente, deficiencia nutricional, dependencia de suplementos o de sonda, o alteración del funcionamiento psicosocial, sin la imagen corporal distorsionada de la anorexia nerviosa.

## Datos clave

- Las sustancias típicas de la pica son arcilla, tierra, hielo, papel, trozos de pintura y pelo; primero hay que corregir los nutrientes que falten.
- No se diagnostica pica cuando la práctica es culturalmente aceptada, como el consumo tradicional de arcilla en algunas comunidades.
- La regurgitación ocurre después de comer, por lo general a diario; algunos pacientes se tapan la boca, limitan lo que comen o evitan comer con otras personas.
- Los pacientes que escupen el alimento o limitan la ingesta pueden perder peso o presentar deficiencias nutricionales.
- El TERIA suele empezar en la infancia, con más frecuencia entre los 11 y los 13 años; el autismo y la ansiedad pueden contribuir.
- Las deficiencias nutricionales del TERIA pueden poner en riesgo la vida.

## Problemas de la alimentación comparados

| Condición | Qué ocurre | Punto que la distingue |
| --- | --- | --- |
| Pica | Come cosas que no son alimento durante un mes o más | Buscar hierro, plomo y parásitos |
| Trastorno de rumiación | Regurgitación después de comer; el alimento se mastica de nuevo, se traga o se escupe | No se debe a náuseas ni a arcadas |
| Trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos | Come muy poco o una variedad muy estrecha | Sin imagen corporal distorsionada ni preocupación por ella |
| [Anorexia nerviosa](https://durgical.com/enfermedades/anorexia-nerviosa/) | Restringe lo que come | Imagen corporal distorsionada o preocupación por ella |
| [Enfermedad por reflujo gastroesofágico](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-por-reflujo-gastroesofagico/) | Regurgitación del contenido gástrico | Debe descartarse antes de diagnosticar rumiación |
| [Deficiencia de hierro o de zinc](https://durgical.com/enfermedades/anemia-ferropenica/) | Antojo de cosas que no son alimento, como el hielo | Análisis de sangre; corrija la deficiencia |
| [Intoxicación por plomo](https://durgical.com/enfermedades/intoxicacion-por-plomo/) | Puede seguir a comer trozos de pintura | Medición de plomo en sangre |
| [Crecimiento menor al esperado](https://durgical.com/enfermedades/retraso-del-crecimiento/) | Poca ganancia de peso o de talla en un niño | Puede ser parte del TERIA; descarte una enfermedad médica |

## Correlación clínica

- Pica: análisis de sangre para anemia y plomo, examen de materia fecal para parásitos y radiografías si se sospecha una obstrucción; corrija los nutrientes que falten.
- Rumiación: una vez descartados el reflujo y otros trastornos gastrointestinales, use tratamiento conductual con respiración diafragmática guiada con biorretroalimentación.
- TERIA: descarte enfermedades médicas generales y evalúe el estado nutricional; el tratamiento es la terapia cognitivo-conductual o el tratamiento basado en la familia.
- El tratamiento de la pica trabaja sobre la conducta, el entorno y la educación de la familia, por ejemplo con una terapia de aversión leve seguida de recompensas por comer normalmente.

## Para recordar

Lo que no es comida, lo que regresa y lo que se evita: pica, rumiación y ARFID, ninguno por el peso.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué déficit se debe buscar siempre en un paciente con pica?

La deficiencia de hierro y de zinc, que pueden desencadenar los antojos; también se debe buscar exposición al plomo.

## ¿En qué se diferencia la rumiación del vómito?

La rumiación es la regurgitación del alimento ingerido que no se debe a náuseas ni a arcadas involuntarias; el alimento puede masticarse de nuevo, tragarse o escupirse.

## ¿Cuál es el tratamiento conductual de elección del trastorno de rumiación?

La respiración diafragmática guiada con biorretroalimentación.

## Un niño de 10 años solo come unos pocos alimentos desde que se atoró con carne, perdió peso y no se preocupa por su cuerpo. ¿Cuál es el diagnóstico probable?

Trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos impulsado por el miedo a consecuencias dañinas como atragantarse.

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Contenido educativo sobre la conducta y la relación clínica; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la valoración de un profesional de la salud. Si usted o alguien cercano está en riesgo, busque ayuda de inmediato en un servicio de urgencias o una línea de atención en salud mental.

Fuentes: [Pica](https://www.msdmanuals.com/home/mental-health-disorders/feeding-and-eating-disorders/pica) (MSD Manual Consumer Version, 2025); [Rumination Disorder](https://www.msdmanuals.com/professional/psychiatric-disorders/feeding-and-eating-disorders/rumination-disorder) (MSD Manual Professional Edition, 2025); [Avoidant/Restrictive Food Intake Disorder (ARFID)](https://www.msdmanuals.com/professional/psychiatric-disorders/feeding-and-eating-disorders/avoidant-restrictive-food-intake-disorder-arfid) (MSD Manual Professional Edition, 2026); [Pica](https://medlineplus.gov/ency/article/001538.htm) (MedlinePlus Medical Encyclopedia, U.S. National Library of Medicine, 2026).

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