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# Psicopatología del afecto, el ánimo, la conciencia y la memoria

- Concepto

Los términos para describir emociones, alerta, atención y problemas de memoria, y hacia dónde apunta cada uno.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- El ánimo es el estado emocional que refiere el paciente; el afecto es la expresión de ese estado tal como la observa el entrevistador.
- El afecto se describe por su amplitud (amplio o constreñido) y por si concuerda con el contenido del pensamiento.
- El afecto incongruente no corresponde con lo que se dice, como sonreír mientras se describe un hecho trágico.
- El embotamiento afectivo, el afecto aplanado, la anhedonia (pérdida del interés o del placer) y la alogia (pobreza del lenguaje) son síntomas negativos de la esquizofrenia.
- Amnesia anterógrada: no se pueden guardar recuerdos nuevos después del evento causal; amnesia retrógrada: se pierden los hechos previos a él.
- En personas con trastorno por consumo de alcohol, el déficit de tiamina causa encefalopatía de Wernicke o psicosis de Korsakoff.

## Qué es

Esta parte de la psicopatología describe la expresión emocional (afecto), el estado emocional que la persona refiere (ánimo), el nivel de conciencia y la atención, y la memoria. La precisión importa: el afecto embotado o aplanado es un síntoma negativo de la esquizofrenia, y un cambio agudo y fluctuante de la conciencia con desatención orienta a delirium, que a menudo es el primer signo de otro trastorno, a veces grave. Los términos de memoria separan la incapacidad de guardar recuerdos nuevos de la pérdida de los anteriores, y la amnesia de causa cerebral de la amnesia disociativa.

## Estructura

- El nivel de conciencia va desde la hiperalerta, pasando por el letargo y el estupor, hasta el coma.
- La desatención y el nivel de conciencia fluctuante que aparecen en horas o días son el centro del delirium.
- En el delirium, el paciente está desorientado en el tiempo y a veces en el lugar o en la persona.
- La memoria se explora como memoria inmediata, de corto plazo (reciente) y de largo plazo (remota).
- La amnesia disociativa se debe a un trauma psicológico o a un estrés extremos, a diferencia de la amnesia por lesión cerebral, déficit de tiamina u otras causas cerebrales.
- La amnesia postraumática tras una conmoción o un trauma craneal más grave afecta los periodos inmediatamente anteriores y posteriores a la lesión.

## Términos para el ánimo y el afecto

| Término | Qué significa |
| --- | --- |
| Ánimo | El estado emocional que refiere el paciente |
| Afecto | La expresión de ese estado tal como la observa el entrevistador |
| Afecto amplio | Amplitud normal de la expresión emocional |
| Afecto constreñido | Amplitud reducida de la expresión emocional |
| [Afecto embotado o aplanado](https://durgical.com/enfermedades/esquizofrenia/) | Expresión emocional muy reducida; un síntoma negativo de la esquizofrenia |
| Afecto incongruente | Expresión que no corresponde con el contenido, como sonreír al describir una tragedia |
| [Anhedonia](https://durgical.com/enfermedades/esquizofrenia/) | Pérdida del interés o del placer; un síntoma negativo de la esquizofrenia |
| [Alogia](https://durgical.com/enfermedades/esquizofrenia/) | Pobreza del lenguaje; un síntoma negativo de la esquizofrenia |

## Correlación clínica

- En personas muy mayores, el delirium a menudo las vuelve calladas y retraídas, cambios que pueden confundirse con depresión; revise la atención y la conciencia.
- La alteración cognitiva se debe con mayor frecuencia a delirium o demencia, pero también aparece con la intoxicación o la abstinencia de sustancias y con la depresión.
- Un paciente con trastorno por consumo de alcohol y pérdida de memoria nueva debe evaluarse por déficit de tiamina (encefalopatía de Wernicke, psicosis de Korsakoff).

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es la diferencia entre ánimo y afecto?

El ánimo es el estado emocional que refiere el paciente; el afecto es su expresión tal como la observa el entrevistador.

## Una paciente ríe mientras cuenta la muerte de su hijo. ¿Cómo se describe este afecto?

Afecto incongruente (inapropiado): la expresión no concuerda con el contenido.

## Tras un trauma craneal, un hombre no logra guardar recuerdos nuevos de lo que ha pasado desde el accidente. ¿Qué tipo de amnesia es?

Amnesia anterógrada: incapacidad de guardar recuerdos nuevos después del evento causal.

## ¿Qué déficit causa la encefalopatía de Wernicke y la psicosis de Korsakoff en personas con trastorno por consumo de alcohol?

El déficit de tiamina.

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Fuentes: [Initial Psychiatric Assessment](https://www.msdmanuals.com/professional/psychiatric-disorders/approach-to-the-patient-with-psychiatric-symptoms/initial-psychiatric-assessment) (MSD Manual Professional Edition, 2024); [Amnesias](https://www.msdmanuals.com/professional/neurologic-disorders/function-and-dysfunction-of-the-cerebral-lobes/amnesias) (MSD Manual Professional Edition, 2025); [Delirium](https://www.msdmanuals.com/professional/neurologic-disorders/delirium-and-dementia/delirium) (MSD Manual Professional Edition, 2025); [Schizophrenia](https://www.msdmanuals.com/professional/psychiatric-disorders/schizophrenia-and-related-disorders/schizophrenia) (MSD Manual Professional Edition, 2025).

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