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# Reflejos primitivos y cuándo desaparecen

- Concepto

El recién nacido tiene reflejos automáticos del tronco encefálico y la médula; se apagan al madurar la corteza, y si persisten sugieren lesión cerebral.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- Moro: al dejar caer la cabeza de golpe, los brazos se abren y se extienden y luego se flexionan; suele desaparecer a los 3 o 4 meses, a más tardar hacia los 6.
- Búsqueda y succión: se apagan hacia los 4 meses, cuando la alimentación se vuelve voluntaria.
- Prensión palmar: desaparece hacia los 4 a 6 meses; la plantar dura hasta los 9 a 12 meses, antes de la marcha.
- Tónico asimétrico del cuello (postura de esgrimista): desaparece hacia los 4 a 6 meses; una respuesta obligada o persistente es anormal.
- La persistencia sugiere daño de motoneurona superior, como en la parálisis cerebral; un Moro de un solo lado sugiere lesión del plexo braquial o fractura de clavícula o húmero.
- La reacción de paracaídas aparece hacia los 8 o 9 meses y se mantiene toda la vida; su retraso es un signo por buscar.

## Qué es

Los reflejos primitivos son movimientos automáticos presentes al nacer, organizados en el tronco encefálico y la médula espinal. A medida que maduran la corteza cerebral y sus vías descendentes en los primeros meses, se inhiben y dan paso al movimiento voluntario y a las reacciones posturales. Su ausencia, su asimetría o su persistencia más allá de la edad habitual sugieren un problema del sistema nervioso o de una extremidad; las edades de abajo son rangos habituales y varían según la fuente.

## Datos clave

- La respuesta plantar extensora (signo de Babinski) es normal en el lactante y suele volverse flexora en el segundo año, al mielinizarse la vía corticoespinal.
- Hay reflejos normales toda la vida: parpadeo, tos, náusea, estornudo y bostezo.
- El reflejo tónico asimétrico del cuello debe desaparecer para que el bebé ruede y lleve ambas manos a la línea media.
- Las reacciones posturales (de protección), como el enderezamiento de la cabeza y el paracaídas, reemplazan a los reflejos primitivos.

## Principales reflejos primitivos, cómo se provocan y cuándo suelen desaparecer

| Reflejo | Cómo se provoca y respuesta | Suele desaparecer hacia |
| --- | --- | --- |
| Moro | Se deja caer la cabeza hacia atrás un instante: los brazos se abren y luego se juntan; a menudo llora | 3 a 4 meses (6 a más tardar) |
| Búsqueda | Al rozar la mejilla, gira hacia el estímulo y abre la boca | Unos 4 meses |
| Succión | Al tocar los labios o el paladar, succiona de forma rítmica | Unos 4 meses (se vuelve voluntaria) |
| Prensión palmar | Un dedo en la palma: la mano se cierra | 4 a 6 meses |
| Prensión plantar | Presión bajo los dedos del pie: los dedos se flexionan | 9 a 12 meses |
| Tónico asimétrico del cuello | Cabeza girada a un lado: se extiende el brazo del lado de la cara y se flexiona el otro | 4 a 6 meses |
| Galant (incurvación del tronco) | Al rozar junto a la columna, boca abajo: el tronco se curva hacia el lado estimulado | Unos 4 a 6 meses |
| Marcha automática | Sostenido de pie con las plantas apoyadas: hace movimientos de paso | Unos 2 meses |

## Correlación clínica

- Un Moro ausente en ambos lados en el recién nacido sugiere un problema central grave, como la encefalopatía hipóxico-isquémica, o una sedación profunda.
- Los reflejos primitivos que persisten o reaparecen, junto con aumento del tono, son signos tempranos de parálisis cerebral.
- En el adulto, los signos de liberación frontal (prensión, hociqueo, palmomentoniano) reaparecen en lesiones del lóbulo frontal y en la demencia avanzada.

## Para recordar

«La corteza apaga la luz»: Moro y boca a los 4, manos a los 6, pies a los 12, y el paracaídas se queda abierto para siempre.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿A qué edad suele desaparecer el reflejo de Moro?

Hacia los 3 o 4 meses, y a más tardar cerca de los 6 meses.

## ¿Qué sugiere un reflejo de Moro ausente de un solo lado?

Un problema de ese brazo: lesión del plexo braquial o fractura de clavícula o húmero.

## ¿Por qué desaparecen los reflejos primitivos?

Porque la corteza y las vías descendentes, al madurar, inhiben los circuitos reflejos del tronco encefálico y la médula.

## ¿Qué reacción de protección aparece hacia los 8 o 9 meses y dura toda la vida?

La reacción de paracaídas: los brazos se extienden hacia adelante cuando se inclina al bebé hacia adelante.

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Fuentes: [Infant reflexes](https://medlineplus.gov/ency/article/003292.htm) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2025); [Moro reflex](https://medlineplus.gov/ency/article/003293.htm) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2025).

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