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# Urgencias psiquiátricas: agitación, riesgo de violencia y paciente suicida

- Tema

Cómo calmar con seguridad a un paciente agitado, valorar el riesgo de violencia, abordar al paciente suicida y descartar causas médicas.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Primero la seguridad: salidas adecuadas, objetos que puedan usarse como armas retirados o asegurados, y un equipo entrenado de cuatro a seis personas.
- La desescalada verbal es la primera respuesta ante la agitación; habla una sola persona, con calma y brevedad.
- En la psicosis, los antecedentes delictivos son los que más elevan el riesgo de delitos violentos; la violencia previa, la victimización reciente, el consumo de sustancias y un trastorno de la personalidad comórbido también lo elevan.
- La agitación nueva en una persona mayor de unos 45 años sin antecedentes psiquiátricos sugiere una causa médica.
- Revise todos los signos vitales y la glucometría en todo paciente agitado, y la oxigenación si no se midió en el triaje.
- La contención es el último recurso; después, explíquele al paciente por qué fue necesaria y haga una reunión de cierre con el equipo.

## Qué es

Una urgencia psiquiátrica es una situación en la que una alteración mental o del comportamiento pone en riesgo inmediato al paciente o a otros, como la agitación grave, las amenazas de violencia, un intento de suicidio o una psicosis aguda. Las prioridades son la seguridad, la búsqueda de causas médicas y la respuesta menos coercitiva que funcione. Primero va la desescalada verbal; la medicación se ofrece, dando a elegir cómo tomarla; y la contención es el último recurso.

## Datos clave

- La intoxicación disminuye el control de los impulsos, lo que la relaciona con la violencia.
- Incluso en la psicosis, la violencia en los cinco años siguientes al diagnóstico suele afectar a menos del 10 % de las personas, así que el riesgo se evalúa en cada persona y no se supone por el diagnóstico.
- Para el paciente con riesgo suicida, siga la página de riesgo suicida.

## Paso a paso

- Manténgase al menos a dos brazos de distancia, de lado, y asegúrese de que haya salidas adecuadas.
- Habla una sola persona: diga su nombre y su cargo, y pregunte cómo prefiere el paciente que se le llame.
- Use frases cortas y palabras sencillas, y repita su mensaje.
- Pregunte qué quiere el paciente; escuche y repítale lo que dijo.
- Esté de acuerdo donde honestamente pueda, o acuerde estar en desacuerdo.
- Ponga límites claros con calma.
- Ofrezca opciones, como comida y algo de beber, o medicación por boca o inyectada.
- Si el peligro persiste a pesar de esto, la contención es el último recurso.
- Después, haga una reunión de cierre con el paciente y con el equipo.

## Causas médicas de agitación aguda que se deben descartar

| Causa | Pistas |
| --- | --- |
| [Hipoglucemia](https://durgical.com/enfermedades/hipoglucemia/) | Glucometría baja; se revierte fácilmente con tratamiento |
| [Delirium por infección, hipoxia o falla de órganos](https://durgical.com/enfermedades/delirium/) | Fiebre, cambios en el patrón respiratorio, atención alterada; meningitis, sepsis, falla renal o hepática |
| [Intoxicación o abstinencia de alcohol u otras drogas](https://durgical.com/enfermedades/abstinencia-alcoholica-y-delirium-tremens/) | Signos vitales anormales, olor a alcohol, elementos para consumir drogas; la abstinencia puede causar desorientación, alucinaciones y convulsiones |
| [Medicamentos con efecto anticolinérgico](https://durgical.com/enfermedades/intoxicacion-anticolinergica/) | Medicamento anticolinérgico reciente con confusión y atención alterada |
| [Síndrome neuroléptico maligno](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-neuroleptico-maligno/) | Antipsicótico reciente, rigidez en tubo de plomo, fiebre, taquicardia, presión arterial lábil |
| [Síndrome serotoninérgico](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-serotoninergico/) | Fármaco serotoninérgico reciente, mioclonías, hiperreflexia, fiebre, taquicardia |
| Trauma craneal, convulsión o estado posictal | Cefalea, pérdida de memoria o pérdida de conciencia tras un trauma; confusión después de una convulsión reciente |

## Correlación clínica

- Cuando se necesita medicación, se ofrece y el paciente puede elegir entre la vía oral y la inyectada; las benzodiacepinas intravenosas son los fármacos de elección en la abstinencia de alcohol o de benzodiacepinas.
- Las benzodiacepinas se evitan en el delirium de otras causas; se trata el trastorno de base, y los antipsicóticos solo se usan a veces para la agitación grave.
- Los pacientes contenidos tienen más probabilidad de ser hospitalizados en psiquiatría, y la desescalada puede tomar menos tiempo que la contención.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es el abordaje de primera línea ante un paciente agitado?

La desescalada verbal en un entorno seguro, con una sola persona hablando con calma y brevedad, tras buscar causas médicas.

## En personas con psicosis, ¿qué grupo de factores de riesgo eleva más el riesgo de delitos violentos?

Los antecedentes delictivos; la violencia previa, la victimización reciente y el consumo de sustancias también lo elevan.

## ¿Qué revisiones rápidas se hacen en todo paciente agitado?

Todos los signos vitales y la glucometría, más la oxigenación si no se midió en el triaje.

## ¿Cuándo se usa la contención?

Solo como último recurso, cuando la desescalada verbal y otras medidas menos coercitivas han fallado.

## Una persona de 60 años sin antecedentes psiquiátricos se agita y se confunde con fiebre. ¿Cuál es el problema más probable?

Una causa médica, como una infección: la agitación nueva después de los 45 años sin antecedentes psiquiátricos sugiere una causa médica y exige estudio médico, no solo sedación.

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Fuentes: [Verbal De-escalation of the Agitated Patient: Consensus Statement of the American Association for Emergency Psychiatry Project BETA De-escalation Workgroup](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3298202/) (Western Journal of Emergency Medicine, PubMed Central, 2012); [Medical Evaluation and Triage of the Agitated Patient: Consensus Statement of the American Association for Emergency Psychiatry Project BETA Medical Evaluation Workgroup](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3298208/) (Western Journal of Emergency Medicine, PubMed Central, 2012); [Systematic review of risk factors for violence in psychosis: a 10-year update](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7617503/) (British Journal of Psychiatry, PubMed Central, 2025); [Delirium](https://www.msdmanuals.com/professional/neurologic-disorders/delirium-and-dementia/delirium) (MSD Manual Professional Edition, 2025).

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