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# Déficit de crescimento (failure to thrive)

O déficit de crescimento significa que a criança ganha peso muito mais devagar do que o esperado para a idade e o sexo.

Atualizado 1 de nov de 2026

Nesta página

- O básico O que é
- Quem afeta
- Causas
- Fatores de risco
- Fisiopatologia
- Classificação
- Sinais de alarme
- Prevenção
- Conexões

- Clínica Sintomas e sinais
- Diagnóstico
- Diagnóstico diferencial
- Complicações
- Prognóstico

- Tratamento Objetivo do tratamento
- Tratamento

- Estudo Teste seus conhecimentos

## O que é

Um sinal, não um diagnóstico: o peso da criança, ou seu ritmo de ganho de peso, fica bem abaixo do esperado para a idade e o sexo, às vezes seguido de desaceleração do crescimento em comprimento e do perímetro cefálico. O problema subjacente habitual é que poucas calorias são ingeridas, absorvidas ou retidas em relação às necessidades da criança.

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## Quem afeta

Comum na atenção primária e em crianças internadas, especialmente nos dois primeiros anos de vida. Na Colômbia e na América Latina, sobrepõe-se à desnutrição aguda e crônica, ligada à pobreza, à insegurança alimentar, ao desmame precoce, às doenças diarreicas e às parasitoses intestinais.

## Causas

- Ingestão inadequada (a mais comum): dificuldades alimentares, técnica inadequada, alimentos insuficientes ou inadequados, insegurança alimentar, negligência
- Absorção inadequada: doença celíaca, fibrose cística, alergia à proteína do leite de vaca, diarreia crônica, parasitoses
- Perdas excessivas: vômitos persistentes por refluxo grave ou estenose hipertrófica do piloro
- Necessidades aumentadas: cardiopatia congênita, doença pulmonar crônica, hipertireoidismo, infecção crônica (HIV, tuberculose)
- Utilização deficiente: distúrbios metabólicos, genéticos e endócrinos
- Muitas vezes várias causas juntas; frequentemente não se encontra causa orgânica

## Fatores de risco

- Prematuridade e baixo peso ao nascer, ou restrição do crescimento intrauterino
- Pobreza, insegurança alimentar e baixa escolaridade do cuidador
- Depressão ou uso de substâncias pelo cuidador, ou interação pais–criança perturbada
- Infecções e diarreias recorrentes
- Distúrbios neurológicos com problemas de deglutição, como a paralisia cerebral
- Doença crônica do coração, dos pulmões, do intestino ou dos [rins](https://durgical.com/pt/anatomia/rins/)

## Fisiopatologia

Quando a ingestão energética não cobre as necessidades, o organismo primeiro desacelera o ganho de peso e usa as reservas de gordura e músculo, e o peso cai através dos percentis. Se o déficit persiste, o crescimento linear e depois o do perímetro cefálico desaceleram. A desnutrição prolongada na primeira infância, quando o cérebro cresce mais rápido, pode prejudicar o desenvolvimento cognitivo e a função imune.

## Classificação

- Ingestão inadequada, absorção inadequada, perda excessiva ou necessidades aumentadas (por mecanismo)
- Orgânico (causa médica) versus não orgânico (psicossocial); muitas vezes misto
- Gravidade por escores z antropométricos (peso para o comprimento ou IMC para a idade)

## Sintomas e sinais

- Peso abaixo da faixa esperada ou cruzamento para baixo de duas ou mais linhas principais de percentil
- Desaceleração posterior do comprimento ou da estatura e do perímetro cefálico
- Atraso nos marcos motores, de linguagem ou sociais
- Irritabilidade, apatia, sonolência excessiva ou choro
- Sinais de uma causa subjacente: vômitos, diarreia crônica, tosse, sopro cardíaco, falta de ar ao mamar
- Membros finos e perda de gordura subcutânea

## Sinais de alarme

- Sinais de desnutrição aguda grave: emagrecimento acentuado ou edema bilateral com cacifo
- Desidratação, letargia, hipotermia ou hipoglicemia
- Equimoses, queimaduras ou lesões que não correspondem à história (possíveis maus-tratos)
- Vômitos em jato em um lactente pequeno (estenose hipertrófica do piloro)
- Falta de ar, sudorese ou cianose durante as mamadas (cardiopatia)
- Queda do perímetro cefálico ou regressão do desenvolvimento

## Diagnóstico

**Clínico**
Peso, comprimento e perímetro cefálico medidos com precisão e registrados nas curvas de crescimento da OMS ao longo do tempo; história alimentar e dietética detalhada (de preferência observando uma refeição), história da gestação e do parto, desenvolvimento, situação psicossocial e exame físico completo em busca de sinais de doença ou de maus-tratos.

**Exames**
Orientados pela história e pelo exame, e não por rastreamento amplo: hemograma completo, eletrólitos, funções renal e hepática, urinálise e urocultura, exame parasitológico de fezes; função tireoidiana, sorologia para doença celíaca, teste do suor (cloro no suor), teste para HIV ou estudos genéticos quando houver suspeita.

**Imagem**
Não são de rotina. Radiografia de [tórax](https://durgical.com/pt/anatomia/regiao/torax/) ou ecocardiograma se houver suspeita de doença cardíaca ou pulmonar; ultrassonografia abdominal para estenose do piloro; radiografia para idade óssea para avaliar o crescimento.

## Diagnóstico diferencial

- Baixa estatura constitucional (familiar) com velocidade de crescimento normal
- Atraso constitucional do crescimento
- Lactente pequeno para a idade gestacional seguindo sua própria curva
- Mudança normal de percentil (catch-down) nos dois primeiros anos
- Erros de medição ou de registro na curva

## Objetivo do tratamento

Obter crescimento de recuperação (catch-up) fornecendo energia e nutrientes suficientes, tratar qualquer doença subjacente e apoiar a família e o ambiente alimentar para que o crescimento e o desenvolvimento continuem.

## Tratamento

**Estilo de vida**
Plano nutricional: refeições e lanches de maior densidade energética, técnica adequada de amamentação ou de uso de fórmula, horários estruturados de refeição e orientação nutricional aos cuidadores.

**Clínico**
Tratamento da causa subjacente (por exemplo, dieta sem glúten na doença celíaca, reposição de enzimas na fibrose cística, correção da cardiopatia) e correção das deficiências de micronutrientes.

**Reabilitação**
Terapia alimentar com fonoaudiólogos ou terapeutas ocupacionais para problemas motores orais; serviço social e apoio psicológico à família.

**Fase aguda**
Internação hospitalar em caso de desnutrição grave, desidratação, suspeita de maus-tratos ou falha do manejo ambulatorial; realimentação cautelosa para evitar a síndrome de realimentação.

**Acompanhamento**
Controles frequentes de peso, comprimento e perímetro cefálico, seguimento do desenvolvimento e revisão multidisciplinar.

## Complicações

- Baixa estatura e retardo do crescimento linear (nanismo nutricional)
- Atrasos cognitivos, de linguagem e de comportamento
- Mais infecções por imunidade comprometida
- Deficiências de micronutrientes, como anemia ferropriva
- Síndrome de realimentação quando a desnutrição grave é tratada rápido demais

## Prognóstico

Depende da causa, da idade de início e da duração do déficit. Episódios curtos reconhecidos e tratados precocemente muitas vezes não deixam efeito duradouro; a desnutrição prolongada nos primeiros anos pode deixar déficits duradouros de crescimento e desenvolvimento.

## Prevenção

- Consultas regulares de puericultura com monitoramento do crescimento nas curvas da OMS
- Apoio ao aleitamento materno exclusivo nos primeiros 6 meses e alimentação complementar oportuna
- Prevenção de diarreia e parasitoses: água segura, saneamento, higiene das mãos e vacinação
- Detecção precoce de risco familiar e social

## Teste seus conhecimentos

Pense na resposta e toque na pergunta para vê-la.

## Qual é o mecanismo mais comum do déficit de crescimento?

Ingestão calórica inadequada, muitas vezes por dificuldades alimentares ou fatores psicossociais, e não por uma doença orgânica específica.

## Qual parâmetro de crescimento costuma cair primeiro no déficit de crescimento por desnutrição?

O peso; o comprimento ou a estatura desaceleram depois, e o perímetro cefálico é afetado por último.

## Qual é a ferramenta mais importante para diagnosticar o déficit de crescimento?

Medidas seriadas e precisas registradas nas curvas de crescimento, junto com uma história alimentar detalhada.

## Uma criança com déficit de crescimento deve fazer rastreamento laboratorial amplo?

Não; os exames são orientados pela história e pelo exame, pois o rastreamento não direcionado raramente encontra a causa.

## Qual risco deve ser vigiado quando a desnutrição grave é tratada no hospital?

A síndrome de realimentação, com quedas perigosas de fósforo, potássio e magnésio se a alimentação avança rápido demais.

## Conexões

## Doenças relacionadas 8

- [Doença celíaca](https://durgical.com/pt/doencas/doenca-celiaca/)
- [Fibrose cística](https://durgical.com/pt/doencas/fibrose-cistica/)
- [Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE)](https://durgical.com/pt/doencas/doenca-do-refluxo-gastroesofagico/)
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- [Infecção pelo HIV e aids](https://durgical.com/pt/doencas/infeccao-pelo-hiv-e-aids/)
- [Anemia ferropriva](https://durgical.com/pt/doencas/anemia-ferropriva/)
- [Comunicação interventricular](https://durgical.com/pt/doencas/comunicacao-interventricular/)

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: [Faltering weight](https://medlineplus.gov/ency/article/000991.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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