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# Demência vascular

Demência vascular é a perda de capacidades cognitivas causada por AVC ou por lesão dos pequenos vasos do cérebro. É a segunda demência mais comum.

Atualizado 1 de nov de 2026

Nesta página

- O básico O que é
- Quem afeta
- Causas
- Fatores de risco
- Fisiopatologia
- Classificação
- Sinais de alarme
- Conexões

- Clínica Sintomas e sinais
- Diagnóstico
- Diagnóstico diferencial
- Complicações
- Prognóstico

- Tratamento Objetivo do tratamento
- Tratamento

- Estudo Teste seus conhecimentos

## O que é

Transtorno neurocognitivo maior causado por doença cerebrovascular, seja por AVC extensos, múltiplos infartos pequenos (lacunares) ou lesão difusa de pequenos vasos na substância branca. É a segunda causa mais comum de demência, depois da doença de Alzheimer, e frequentemente coexiste com ela (demência mista).

Veja em 3D

- [Substância branca](https://durgical.com/pt/anatomia/substancia-branca/)
- [Tálamo](https://durgical.com/pt/anatomia/talamo/)
- [Artéria cerebral média](https://durgical.com/pt/anatomia/arteria-cerebral-media/)
- [Lobo frontal](https://durgical.com/pt/anatomia/lobo-frontal/)

## +6

- [Núcleo caudado](https://durgical.com/pt/anatomia/nucleo-caudado/)
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- [Artéria cerebral anterior](https://durgical.com/pt/anatomia/arteria-cerebral-anterior/)
- [Artéria cerebral posterior](https://durgical.com/pt/anatomia/arteria-cerebral-posterior/)
- [Artéria carótida interna](https://durgical.com/pt/anatomia/arteria-carotida-interna/)
- [Ventrículos laterais](https://durgical.com/pt/anatomia/ventriculos-laterais/)

## Quem afeta

Responde por cerca de 15–20% dos casos de demência, mais em populações com alta carga de hipertensão e AVC, como em grande parte da América Latina. Na Colômbia, a hipertensão, o diabetes e a cardiomiopatia chagásica (fonte de AVC cardioembólico) aumentam o risco vascular, e a doença familiar de pequenos vasos (CADASIL) foi descrita em famílias colombianas.

## Causas

- Doença cerebral de pequenos vasos: infartos lacunares e lesão da substância branca (leucoaraiose) por arteriolosclerose
- Múltiplos infartos corticais (demência por múltiplos infartos) por AVC aterosclerótico ou cardioembólico
- Infartos estratégicos únicos (por exemplo, [tálamo](https://durgical.com/pt/anatomia/talamo/), [núcleo caudado](https://durgical.com/pt/anatomia/nucleo-caudado/), giro angular)
- Menos comuns: angiopatia amiloide cerebral, vasculite, doença hereditária de pequenos vasos (CADASIL)

## Fatores de risco

- Hipertensão, o fator modificável mais importante
- Diabetes, dislipidemia e tabagismo
- Fibrilação atrial e outras fontes de êmbolos cardíacos
- AVC ou ataque isquêmico transitório prévios
- Idade avançada, inatividade física e obesidade

## Fisiopatologia

Pequenas artérias estreitadas e rígidas reduzem o fluxo sanguíneo para a substância branca profunda e os núcleos subcorticais, rompendo os circuitos frontossubcorticais que sustentam a atenção, o planejamento e a velocidade de processamento. Infartos extensos ou repetidos destroem diretamente o córtex. A lesão se acumula em degraus a cada novo evento ou progride gradualmente na doença difusa de pequenos vasos.

## Classificação

- Demência vascular isquêmica subcortical (doença de pequenos vasos), o tipo mais comum
- Demência por múltiplos infartos (cortical)
- Demência por infarto estratégico
- Demência mista (patologia vascular mais Alzheimer)
- Comprometimento cognitivo leve vascular quando a função diária está preservada

## Sintomas e sinais

- Lentificação do pensamento, atenção prejudicada e dificuldade de planejar e organizar (disfunção executiva), mais que perda de memória precoce
- Declínio em degraus após AVC, ou declínio gradual na doença de pequenos vasos
- Sinais neurológicos focais: fraqueza, reflexos vivos, alterações da fala
- Marcha de passos curtos e arrastada, quedas e urgência ou incontinência urinária
- Apatia, depressão e labilidade emocional

## Sinais de alarme

- Fraqueza súbita nova, desvio da comissura labial ou alteração da fala (AVC agudo)
- Piora súbita da confusão com atenção flutuante (delirium por infecção, fármacos ou causas metabólicas)
- Quedas repetidas ou deglutição insegura
- Declínio cognitivo rápido em semanas (buscar outra causa)

## Diagnóstico

**Clínico**
Declínio cognitivo que afeta a função diária, com evidência de doença cerebrovascular e relação plausível no tempo ou no padrão. Rastreio cognitivo (por exemplo, MoCA, que avalia a função executiva melhor que o MEEM), exame neurológico e avaliação do risco vascular.

**Exames**
Exames de sangue para excluir causas reversíveis: hemograma, glicemia, lipídios, função tireoidiana, vitamina B12, eletrólitos, cálcio, função renal e hepática; sorologias para sífilis e HIV quando indicadas. ECG ou Holter para fibrilação atrial.

**Imagem**
A RM de crânio é o exame-chave: hiperintensidades da [substância branca](https://durgical.com/pt/anatomia/substancia-branca/), lacunas, infartos corticais ou micro-hemorragias. A TC pode mostrar infartos e hipodensidade da substância branca. A ultrassonografia de carótidas e o ecocardiograma buscam fontes de AVC.

## Diagnóstico diferencial

- Doença de Alzheimer ou demência mista
- Demência com corpos de Lewy
- Hidrocefalia de pressão normal (marcha, incontinência, declínio cognitivo)
- Depressão com queixas cognitivas (pseudodemência)
- Causas reversíveis: hipotireoidismo, deficiência de vitamina B12, neurossífilis, hematoma subdural, delirium

## Objetivo do tratamento

Prevenir nova lesão vascular controlando os fatores de risco, manejar os sintomas cognitivos e comportamentais e manter a função, a segurança e a qualidade de vida da pessoa e dos cuidadores.

## Tratamento

**Clínico**
Prevenção secundária de AVC: controle da pressão arterial, estatinas, antiplaquetários após AVC isquêmico, anticoagulação na fibrilação atrial e controle do diabetes.

**Clínico**
Os inibidores da colinesterase e a memantina dão benefício modesto, sobretudo na demência mista; antidepressivos para a depressão. Os antipsicóticos são evitados sempre que possível pelo risco de AVC e de morte.

**Reabilitação**
Estimulação cognitiva, fisioterapia para marcha e equilíbrio, terapia ocupacional e fonoaudiologia após o AVC.

**Conservador**
Educação e apoio ao cuidador, rotinas estruturadas, segurança no domicílio, planejamento antecipado de cuidados; parar de fumar, atividade física e dieta cardiossaudável.

**Acompanhamento**
Revisão regular da cognição, da pressão arterial, do humor, das quedas e da deglutição; as prioridades de enfermagem são orientação, prevenção de quedas, nutrição, continência e segurança no uso de medicamentos.

## Complicações

- Novos AVC e novo declínio em degraus
- Quedas e fraturas
- Pneumonia aspirativa e desnutrição
- Delirium durante doenças ou internações
- Perda de independência e sobrecarga do cuidador

## Prognóstico

Geralmente progressiva, com sobrevida muitas vezes menor que na doença de Alzheimer por causa da doença cardiovascular associada. O controle rigoroso dos fatores de risco vascular pode retardar ou estabilizar o declínio. A morte frequentemente se deve a AVC, doença cardíaca ou infecção.

## Teste seus conhecimentos

Pense na resposta e toque na pergunta para vê-la.

## Qual tipo de comprometimento cognitivo é mais típico da demência vascular subcortical?

Disfunção executiva e lentificação da velocidade de processamento, com perda de memória precoce relativamente menor que na doença de Alzheimer.

## Qual é o curso temporal clássico da demência vascular por múltiplos infartos?

Declínio em degraus, com piora súbita após cada novo AVC seguida de períodos de estabilidade.

## Qual é o fator de risco modificável mais importante para a demência vascular?

Hipertensão.

## Qual achado de imagem apoia a demência vascular?

Na RM, hiperintensidades da substância branca, infartos lacunares ou infartos corticais compatíveis com doença cerebrovascular.

## Quais causas reversíveis devem ser investigadas em toda demência nova?

Hipotireoidismo, deficiência de vitamina B12, depressão, fármacos, neurossífilis, hematoma subdural e hidrocefalia de pressão normal.

## Conexões

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- [Hipotireoidismo](https://durgical.com/pt/doencas/hipotireoidismo/)

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: [Vascular dementia](https://medlineplus.gov/ency/article/000746.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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