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# Demência (transtorno neurocognitivo maior)

Demência é um declínio duradouro da memória e de outras funções mentais, a ponto de atrapalhar a vida diária. Não faz parte do envelhecimento normal.

Atualizado 1 de nov de 2026

Nesta página

- O básico O que é
- Quem afeta
- Causas
- Fatores de risco
- Fisiopatologia
- Classificação
- Sinais de alarme
- Prevenção
- Na semiologia
- Conexões

- Clínica Sintomas e sinais
- Diagnóstico
- Diagnóstico diferencial
- Complicações
- Prognóstico

- Tratamento Objetivo do tratamento
- Tratamento

- Estudo Teste seus conhecimentos

## O que é

Declínio adquirido, geralmente progressivo, em um ou mais domínios cognitivos (memória, linguagem, função executiva, atenção, cognição visuoespacial ou social) em relação a um nível prévio, grave o suficiente para interferir na independência nas atividades diárias, e não explicado por delirium ou outro transtorno mental. O DSM-5 o denomina transtorno neurocognitivo maior.

Veja em 3D

- [Hipocampo](https://durgical.com/pt/anatomia/hipocampo/)
- [Lobo frontal](https://durgical.com/pt/anatomia/lobo-frontal/)
- [Substância branca](https://durgical.com/pt/anatomia/substancia-branca/)
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## +4

- [Lobo parietal](https://durgical.com/pt/anatomia/lobo-parietal/)
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- [Corpo amigdaloide](https://durgical.com/pt/anatomia/corpo-amigdaloide/)
- [Giro do cíngulo](https://durgical.com/pt/anatomia/giro-do-cingulo/)

## Quem afeta

Cerca de 57 milhões de pessoas viviam com demência no mundo em 2021, a maioria em países de baixa e média renda, com quase 10 milhões de casos novos por ano. A América Latina envelhece rapidamente e grande parte do cuidado recai sobre cuidadores familiares, na maioria mulheres. A doença de Alzheimer causa a maioria dos casos; na Colômbia, as famílias de Antioquia com a mutação PSEN1 E280A são um modelo bem conhecido de doença de Alzheimer familiar de início precoce.

## Causas

- Doença de Alzheimer (a mais comum, cerca de 60 a 70% dos casos)
- Demência vascular, isolada ou mista com doença de Alzheimer
- Demência com corpos de Lewy e demência da doença de Parkinson
- Demência frontotemporal
- Fatores potencialmente reversíveis: hipotireoidismo, deficiência de vitamina B12, hidrocefalia de pressão normal, depressão, fármacos, hematoma subdural crônico, neurossífilis e HIV

## Fatores de risco

- Idade, o principal fator de risco
- História familiar e fatores genéticos como o alelo APOE e4
- Hipertensão, diabetes, obesidade e tabagismo na meia-idade
- Perda auditiva e perda visual não corrigida
- Baixa escolaridade, inatividade física, isolamento social e depressão
- Uso nocivo de álcool, traumatismo craniano e poluição do ar

## Fisiopatologia

Diferentes doenças destroem neurônios e suas conexões em redes específicas. Na doença de Alzheimer, as placas amiloides e os emaranhados de tau começam no [hipocampo](https://durgical.com/pt/anatomia/hipocampo/) e no [lobo temporal](https://durgical.com/pt/anatomia/lobo-temporal/) medial, por isso a memória recente falha primeiro; a lesão vascular danifica as vias da [substância branca](https://durgical.com/pt/anatomia/substancia-branca/) e torna o pensamento mais lento; a degeneração frontotemporal afeta o comportamento e a linguagem. A reserva cognitiva retarda os sintomas, mas, quando as redes falham, segue-se o declínio da função diária.

## Classificação

- Leve, moderada e grave, conforme a dependência nas atividades diárias
- Início precoce (antes dos 65 anos) versus início tardio
- Por causa: Alzheimer, vascular, corpos de Lewy, frontotemporal, mista e outras

## Sintomas e sinais

- Perda da memória de curto prazo: repetir perguntas, perder objetos, esquecer acontecimentos recentes
- Dificuldade para encontrar palavras e para acompanhar conversas
- Julgamento prejudicado, dificuldade para planejar, administrar dinheiro ou medicamentos
- Perder-se em lugares conhecidos e desorientação temporal
- Sintomas comportamentais e psicológicos (SCPD): apatia, depressão, agitação, delírios, alucinações e alterações do sono
- Perambulação e, em fases avançadas, dependência para alimentação, continência e marcha

## Sinais de alarme

- Início súbito ou atenção flutuante ao longo de horas (sugere delirium, não demência)
- Declínio rápido em semanas ou meses (possível doença priônica, tumor, hematoma subdural, encefalite)
- Sinais neurológicos focais novos, crises epilépticas ou cefaleia
- Distúrbio da marcha com incontinência urinária precoce (hidrocefalia de pressão normal)
- Início antes dos 65 anos, ou sinais de negligência, maus-tratos ou exaustão do cuidador

## Diagnóstico

**Clínico**
Anamnese com o paciente e um informante que mostre declínio em relação ao nível prévio e impacto nas atividades diárias; escalas funcionais; testes cognitivos breves como o Miniexame do Estado Mental ou a Avaliação Cognitiva de Montreal (MoCA); rastreio de depressão e de delirium (Confusion Assessment Method). Distinção-chave: o delirium é agudo e flutuante com desatenção, a demência é gradual com vigília preservada, e a depressão cursa com pouco esforço nos testes e queixas subjetivas.

**Exames**
Exames de sangue para fatores reversíveis: hemograma, eletrólitos e cálcio, glicemia, função renal e hepática, TSH, vitamina B12 e sorologias para sífilis e HIV quando indicadas. Biomarcadores no líquido cefalorraquidiano em casos selecionados.

**Imagem**
TC ou RM de crânio para buscar lesões vasculares, tumor, hematoma subdural ou hidrocefalia e mostrar padrões de atrofia (atrofia hipocampal na doença de Alzheimer); PET em serviços especializados.

## Diagnóstico diferencial

- Delirium
- Depressão (pseudodemência)
- Comprometimento cognitivo leve
- Alteração da memória associada à idade
- Efeitos de medicamentos, especialmente anticolinérgicos

## Objetivo do tratamento

Tratar os fatores reversíveis, retardar os sintomas quando possível, manter a pessoa segura e o mais independente possível, manejar os sintomas comportamentais e apoiar o cuidador; planejar antecipadamente as decisões e os cuidados de fim de vida.

## Tratamento

**Clínico**
Inibidores da colinesterase (donepezila, rivastigmina, galantamina) na doença de Alzheimer leve a moderada e na demência com corpos de Lewy; memantina (antagonista NMDA) na doença moderada a grave. Controle dos fatores de risco vascular.

**Conservador**
Os sintomas comportamentais são abordados primeiro sem fármacos: identificar desencadeantes como dor, constipação ou infecção, manter rotinas, adaptar o ambiente e a comunicação. Antipsicóticos apenas para sofrimento intenso ou perigo, por pouco tempo, porque aumentam o risco de AVC e de morte; evitados na demência com corpos de Lewy.

**Estilo de vida**
Atividade física, estimulação cognitiva e social, aparelhos auditivos e tratamento das perdas sensoriais, e um domicílio seguro com medidas contra a perambulação.

**Acompanhamento**
Prioridades de enfermagem: segurança (quedas, perambulação, direção de veículos, manuseio de medicamentos), nutrição e hidratação, continência, cuidados com a [pele](https://durgical.com/pt/anatomia/pele/) e rastreio da sobrecarga do cuidador; revisão de fármacos anticolinérgicos e sedativos.

**Reabilitação**
Terapia ocupacional para adaptar as tarefas diárias; fonoaudiologia para comunicação e deglutição nas fases avançadas.

## Complicações

- Quedas e fratura de quadril
- Delirium desencadeado por doença, cirurgia ou novos fármacos
- Desnutrição, disfagia e pneumonia aspirativa
- Lesão por pressão e incontinência urinária
- Maus-tratos ou negligência contra o idoso, e depressão e esgotamento do cuidador

## Prognóstico

A maioria das demências progride ao longo de anos até a dependência total; a sobrevida após o diagnóstico costuma ser de vários anos e varia com a idade e a causa. A morte geralmente decorre de pneumonia ou outras infecções nas fases avançadas. O planejamento precoce e um bom apoio melhoram a qualidade de vida do paciente e da família.

## Prevenção

- Controle da pressão arterial, do diabetes e de outros fatores de risco vascular
- Atividade física, não fumar e limitar o álcool
- Tratar a perda auditiva e manter-se social e mentalmente ativo

## Teste seus conhecimentos

Pense na resposta e toque na pergunta para vê-la.

## O que define a demência (transtorno neurocognitivo maior) em contraste com o comprometimento cognitivo leve?

O declínio cognitivo é grave o bastante para interferir na independência nas atividades cotidianas; no comprometimento cognitivo leve, a função está preservada.

## Como se distingue o delirium da demência à beira do leito?

O delirium começa de forma aguda, flutua e cursa com desatenção e alteração da consciência; a demência é gradual, com vigília normal até as fases avançadas.

## Quais exames de sangue rastreiam fatores potencialmente reversíveis de declínio cognitivo?

TSH, vitamina B12, hemograma, eletrólitos e cálcio, glicemia, função renal e hepática, e sorologia para sífilis ou HIV quando indicada.

## Qual tríade clássica sugere hidrocefalia de pressão normal?

Distúrbio da marcha, incontinência urinária e declínio cognitivo, com ventrículos aumentados na imagem.

## Por que os antipsicóticos são usados com grande cautela nos sintomas comportamentais da demência?

Aumentam o risco de AVC e de morte em idosos com demência e causam reações graves de sensibilidade na demência com corpos de Lewy.

## Na semiologia

- [Avaliação geriátrica ampla: funcionalidade, cognição, quedas](https://durgical.com/pt/semiologia/avaliacao-geriatrica-ampla-funcionalidade-cognicao-quedas/)
- [Estado mental: orientação, atenção e testes de rastreamento](https://durgical.com/pt/semiologia/estado-mental-orientacao-atencao-e-testes-de-rastreamento/)
- [Síndrome parkinsoniana](https://durgical.com/pt/semiologia/sindrome-parkinsoniana/)

## Conexões

## Fármacos para esta doença 1

- [Ginkgo](https://durgical.com/pt/farmacologia/ginkgo/)

## Doenças relacionadas 6

- [Doença de Alzheimer](https://durgical.com/pt/doencas/doenca-de-alzheimer/)
- [Comprometimento cognitivo leve](https://durgical.com/pt/doencas/comprometimento-cognitivo-leve/)
- [Hidrocefalia](https://durgical.com/pt/doencas/hidrocefalia/)
- [Hipotireoidismo](https://durgical.com/pt/doencas/hipotireoidismo/)
- [Doença de Parkinson](https://durgical.com/pt/doencas/doenca-de-parkinson/)
- [Quedas em idosos](https://durgical.com/pt/doencas/quedas-em-idosos/)

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: [Dementia](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dementia) (World Health Organization, 2025); [Dementia](https://medlineplus.gov/dementia.html) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025).

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