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# Desnutrição e perda de peso não intencional em idosos

Idosos muitas vezes comem pouco e perdem peso sem querer. Essa desnutrição enfraquece os músculos e a imunidade e indica doença oculta.

Atualizado 1 de nov de 2026

Nesta página

- O básico O que é
- Quem afeta
- Causas
- Fatores de risco
- Fisiopatologia
- Classificação
- Sinais de alarme
- Prevenção
- Conexões

- Clínica Sintomas e sinais
- Diagnóstico
- Diagnóstico diferencial
- Complicações
- Prognóstico

- Tratamento Objetivo do tratamento
- Tratamento

- Estudo Teste seus conhecimentos

## O que é

Desequilíbrio em que a ingestão de energia, proteína ou nutrientes não atende às necessidades do organismo, levando à perda de peso, de músculo e de função. Em idosos, a perda de peso não intencional de mais de cerca de 5% em 6 a 12 meses é clinicamente significativa. A síndrome de declínio geriátrico (failure to thrive) descreve a combinação de perda de peso, falta de apetite, inatividade e declínio funcional.

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## Quem afeta

A desnutrição é frequente em idosos internados e em instituições de longa permanência, e menos naqueles que vivem em casa, onde um grupo maior está em risco. Na Colômbia e na América Latina, a pobreza, morar sozinho, a insegurança alimentar, a má saúde bucal e as doenças crônicas aumentam o risco em idosos.

## Causas

- Clínicas: câncer, insuficiência cardíaca, DPOC, doença renal crônica, doença gastrointestinal, infecções como a tuberculose, hipertireoidismo e diabetes descontrolado
- Psiquiátricas e neurológicas: depressão, demência, doença de Parkinson, AVC
- Problemas bucais e de deglutição: perda de dentes, próteses mal adaptadas, boca seca, disfagia
- Medicamentos que reduzem o apetite ou o paladar, ou causam náuseas, e polifarmácia
- Sociais: pobreza, isolamento, perda do cônjuge, incapacidade de fazer compras ou cozinhar, negligência
- Anorexia do envelhecimento: menos apetite e saciedade mais precoce com a idade

## Fatores de risco

- Idade acima de 80 anos, fragilidade e dependência nas atividades diárias
- Internação hospitalar ou residência em instituição de longa permanência
- Demência, depressão e disfagia
- Má saúde bucal
- Morar sozinho, baixa renda e insegurança alimentar
- Polifarmácia e multimorbidade crônica

## Fisiopatologia

O envelhecimento reduz o apetite e retarda o esvaziamento gástrico, enquanto a doença aumenta as necessidades e a inflamação impulsiona o catabolismo. Com a baixa ingestão, o organismo usa a proteína muscular como energia, causando sarcopenia, fraqueza e má cicatrização. Reservas baixas de proteína e micronutrientes comprometem a imunidade, de modo que infecções, lesões por pressão e delirium se tornam mais prováveis, e estes, por sua vez, pioram a ingestão.

## Classificação

- Pelo rastreio com a MNA: estado nutricional normal, em risco de desnutrição, desnutrido
- Desnutrição relacionada à doença com ou sem inflamação, e desnutrição sem doença (social, psicológica)
- Gravidade pelos critérios GLIM: perda de peso, baixo índice de massa corporal ou massa muscular reduzida, mais ingestão reduzida ou inflamação

## Sintomas e sinais

- Perda de peso não intencional e roupas ou próteses dentárias folgadas
- Perda de apetite e comer menos que o habitual
- Emagrecimento temporal e facial, perda de músculo nos braços e pernas
- Fadiga, fraqueza, marcha mais lenta e quedas
- [Pele](https://durgical.com/pt/anatomia/pele/) seca, má cicatrização e infecções frequentes
- Humor deprimido, apatia ou confusão

## Sinais de alarme

- Perda de peso com disfagia, vômitos, sangramento gastrointestinal ou mudança do hábito intestinal (possível câncer)
- Febre, sudorese noturna ou tosse (possível tuberculose ou outra infecção)
- Ingestão muito baixa por vários dias em pessoa gravemente desnutrida (risco de síndrome de realimentação)
- Sinais de negligência ou violência
- Desidratação grave ou confusão

## Diagnóstico

**Clínico**
História do peso e índice de massa corporal, ingestão alimentar e história dietética, exame da boca e da deglutição, cognição e humor, estado funcional, revisão dos medicamentos e situação social. A Mini Avaliação Nutricional (MNA, forma reduzida ou completa) é o instrumento de rastreio mais usado em idosos; outros incluem MUST e NRS-2002. A causa da perda de peso é investigada de forma sistemática.

**Exames**
Hemograma, eletrólitos, glicemia, função renal e hepática, função tireoidiana, marcadores inflamatórios e, conforme o caso, vitamina B12, folato, vitamina D, perfil de ferro, testes para HIV e tuberculose e rastreio de câncer adequado à idade. A albumina é mais um marcador de gravidade da doença do que de nutrição.

**Imagem**
Orientada pelo quadro clínico: radiografia de [tórax](https://durgical.com/pt/anatomia/regiao/torax/), ultrassonografia ou TC de [abdome](https://durgical.com/pt/anatomia/regiao/abdome/) e endoscopia quando se suspeita de câncer ou doença gastrointestinal.

## Diagnóstico diferencial

- Câncer (gastrointestinal, pulmonar, hematológico)
- Depressão e demência
- Hipertireoidismo e diabetes descontrolado
- Infecção crônica como tuberculose ou HIV
- Má absorção e doença gastrointestinal crônica
- Falência orgânica avançada (cardíaca, pulmonar, renal) com caquexia

## Objetivo do tratamento

Identificar e tratar a causa, restabelecer a ingestão adequada de energia e proteína, recuperar o peso e a função muscular e prevenir complicações como infecções, lesões por pressão e síndrome de realimentação.

## Tratamento

**Conservador**
Dieta individualizada com alimentos densos em energia e proteína, refeições mais frequentes, ajuda para comer e menos restrições dietéticas; suplementos nutricionais orais quando a ingestão continua baixa.

**Clínico**
Tratamento da doença de base, revisão e retirada de medicamentos que reduzem o apetite, tratamento da depressão, cuidado odontológico e avaliação da deglutição.

**Procedimento**
Nutrição enteral por sonda em pessoas selecionadas com causa reversível e deglutição insegura; em geral não é recomendada na demência avançada.

**Acompanhamento**
Registro regular do peso e da ingestão e monitorização dos eletrólitos (fosfato, potássio, magnésio) ao reiniciar a alimentação após inanição grave.

**Reabilitação**
Atividade física e exercícios de força junto com o plano nutricional para reconstruir o músculo.

## Complicações

- Sarcopenia, fragilidade e quedas
- Infecções e má cicatrização
- Lesões por pressão
- Delirium, internações mais longas e reinternações
- Síndrome de realimentação quando a nutrição é reiniciada rápido demais
- Maior mortalidade

## Prognóstico

A perda de peso não intencional em idosos está associada a mais incapacidade e morte e frequentemente revela uma doença grave. Quando a causa é tratável e a ingestão melhora, o peso e a função podem se recuperar.

## Prevenção

- Pesagem de rotina e rastreio nutricional em idosos
- Cuidados com a saúde bucal e próteses dentárias bem adaptadas
- Apoio social: refeições compartilhadas, programas comunitários de alimentação e ajuda com as compras
- Evitar dietas e medicamentos desnecessários em idosos

## Teste seus conhecimentos

Pense na resposta e toque na pergunta para vê-la.

## Qual instrumento de rastreio foi criado especificamente para avaliar a nutrição em idosos?

A Mini Avaliação Nutricional (MNA), com uma forma reduzida para rastreio.

## Qual quantidade de perda de peso não intencional é clinicamente significativa em um idoso?

Mais de cerca de 5% do peso corporal em 6 a 12 meses.

## Qual sinal físico na cabeça sugere desnutrição proteico-energética?

Emagrecimento temporal, um afundamento das têmporas pela perda do músculo temporal e da gordura.

## Qual distúrbio eletrolítico é a marca da síndrome de realimentação?

Hipofosfatemia, muitas vezes com potássio e magnésio baixos, ao reiniciar a alimentação após inanição.

## Conexões

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Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: [Malnutrition: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000404.htm) (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2025); [Overview of the MNA--Its history and challenges](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17183418/) (The Journal of Nutrition, Health & Aging, 2006).

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