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# Difteria

A difteria é uma infecção bacteriana da garganta, evitável por vacina, que forma uma membrana acinzentada; sua toxina pode lesar o coração e os nervos.

Atualizado 1 de nov de 2026

Nesta página

- O básico O que é
- Quem afeta
- Causas
- Fatores de risco
- Fisiopatologia
- Classificação
- Sinais de alarme
- Prevenção
- Microrganismos que a causam
- Conexões

- Clínica Sintomas e sinais
- Diagnóstico
- Diagnóstico diferencial
- Complicações
- Prognóstico

- Tratamento Objetivo do tratamento
- Tratamento

- Estudo Teste seus conhecimentos

## O que é

Infecção aguda pelo Corynebacterium diphtheriae produtor de toxina, geralmente das tonsilas, [faringe](https://durgical.com/pt/anatomia/faringe/), laringe ou nariz (às vezes da [pele](https://durgical.com/pt/anatomia/pele/)), com uma pseudomembrana aderente e lesão do coração e dos nervos mediada pela toxina.

Veja em 3D

- [Faringe](https://durgical.com/pt/anatomia/faringe/)
- [Tonsilas palatinas](https://durgical.com/pt/anatomia/tonsilas-palatinas/)
- [Palato mole](https://durgical.com/pt/anatomia/palato-mole/)
- [Epiglote](https://durgical.com/pt/anatomia/epiglote/)

## +3

- [Pregas vocais](https://durgical.com/pt/anatomia/pregas-vocais/)
- [Linfonodos do pescoço](https://durgical.com/pt/anatomia/linfonodos-do-pescoco/)
- [Traqueia](https://durgical.com/pt/anatomia/traqueia/)

## Quem afeta

Rara onde a cobertura vacinal é alta, mas retorna quando a cobertura cai. A América Latina tem tido surtos desde 2016 (por exemplo, na Venezuela e no Haiti), e a Colômbia a mantém sob vigilância obrigatória. Sem tratamento, uma grande parte dos casos não vacinados morre; as crianças pequenas têm o maior risco.

## Causas

- Cepas de Corynebacterium diphtheriae portadoras do gene da toxina (adquirido de um bacteriófago)
- Transmissão por gotículas respiratórias e por contato com lesões de pele ou objetos contaminados
- O C. ulcerans produtor de toxina pode causar quadro semelhante, geralmente por contato com animais

## Fatores de risco

- Ausência de vacinação ou esquema incompleto, incluindo reforços não aplicados
- Aglomeração, pobreza e migração com interrupção dos serviços de saúde
- Adultos cuja imunidade diminuiu sem reforços
- Contato próximo com um caso ou portador

## Fisiopatologia

As bactérias permanecem na mucosa e liberam uma exotoxina que bloqueia a síntese proteica ao inativar o fator de alongamento 2. A morte celular local, a fibrina, os leucócitos e as bactérias formam uma pseudomembrana acinzentada firmemente aderida que pode obstruir a via aérea. A toxina absorvida circula no sangue e lesa o miocárdio e os nervos periféricos dias a semanas depois.

## Classificação

- Respiratória: tonsilar/faríngea (a mais comum), laríngea e [nasal](https://durgical.com/pt/anatomia/nasal/) anterior
- Cutânea: úlceras crônicas que não cicatrizam, frequentemente com membrana
- Cepas não toxigênicas: infecção local sem toxicidade sistêmica

## Sintomas e sinais

- Início gradual de dor de garganta, dor ao engolir, mal-estar e febre baixa
- Membrana branco-acinzentada sobre as tonsilas e a faringe que sangra ao ser raspada
- Aumento acentuado do pescoço por linfonodos e edema de partes moles («pescoço de touro»)
- Rouquidão, tosse ladrante e estridor quando a laringe é acometida
- Secreção nasal serossanguinolenta na doença nasal
- Úlceras cutâneas de bordas nítidas na forma cutânea

## Sinais de alarme

- Estridor, sialorreia ou desconforto respiratório (obstrução da via aérea)
- Pescoço de touro com aspecto toxêmico
- Arritmia, bloqueio cardíaco, dor torácica ou sinais de insuficiência cardíaca (miocardite)
- Paralisia do palato com voz anasalada ou regurgitação de líquidos, ou fraqueza dos membros (neuropatia)

## Diagnóstico

**Clínico**
Suspeita-se em pessoa com faringite e pseudomembrana aderente, especialmente se não vacinada. O tratamento começa diante da suspeita clínica, sem esperar resultados; o caso é notificado à saúde pública.

**Exames**
Swabs de orofaringe ou da membrana (colhidos sob a membrana) para cultura em meios seletivos e pesquisa de toxina (teste de Elek ou PCR para o gene da toxina). ECG e enzimas cardíacas para detectar miocardite.

**Imagem**
Não é necessária para o diagnóstico; ecocardiograma quando há suspeita de miocardite; avaliação da via aérea conforme necessário.

## Diagnóstico diferencial

- Faringite estreptocócica
- Mononucleose infecciosa (vírus Epstein-Barr)
- Abscesso periamigdaliano
- Epiglotite e crupe viral
- Candidíase oral e angina de Vincent

## Objetivo do tratamento

Neutralizar precocemente a toxina circulante, erradicar a bactéria, proteger a via aérea e detectar complicações cardíacas e neurológicas, interrompendo a transmissão aos contatos.

## Tratamento

**Fase aguda**
Soro antidiftérico (equino) administrado o mais cedo possível diante da suspeita clínica; neutraliza apenas a toxina ainda não ligada aos tecidos.

**Clínico**
Antibióticos (um macrolídeo como eritromicina ou azitromicina, ou penicilina) para erradicar o microrganismo e interromper a transmissão; vacinação após a recuperação, pois a doença não confere imunidade confiável.

**Clínico**
Os contatos próximos são rastreados, submetidos a swab, recebem profilaxia antibiótica e têm a vacinação atualizada.

**Acompanhamento**
Isolamento para gotículas (isolamento de contato na doença cutânea) até culturas negativas; ECGs seriados e vigilância rigorosa da via aérea, da deglutição e da força dos membros.

**Procedimento**
Intubação ou traqueostomia na obstrução da via aérea; marca-passo temporário no bloqueio cardíaco de alto grau.

## Complicações

- Obstrução da via aérea pela membrana ou por sua aspiração
- Miocardite com arritmias, bloqueio cardíaco e insuficiência cardíaca, a principal causa de morte
- Polineuropatia: paralisias do palato e de nervos cranianos, depois fraqueza dos membros
- Paralisia do [diafragma](https://durgical.com/pt/anatomia/diafragma/) e insuficiência respiratória
- Lesão renal

## Prognóstico

A letalidade é de cerca de 5–10% no geral e maior em crianças pequenas e idosos; aumenta com o atraso do soro antidiftérico. Os sobreviventes de neuropatia e miocardite geralmente se recuperam totalmente ao longo de semanas.

## Prevenção

- Vacinação infantil de rotina com toxoide diftérico em vacinas combinadas, com reforços na adolescência e na vida adulta
- Cobertura alta para manter a imunidade coletiva
- Rastreamento rápido de contatos, profilaxia e isolamento em torno de cada caso

## Teste seus conhecimentos

Pense na resposta e toque na pergunta para vê-la.

## Qual é o achado local característico da difteria respiratória?

Uma pseudomembrana acinzentada, firmemente aderida às tonsilas e à faringe, que sangra ao ser removida.

## Como a toxina diftérica lesa as células?

Inativa o fator de alongamento 2 por ADP-ribosilação, bloqueando a síntese proteica.

## Quais são os dois principais órgãos-alvo da toxina circulante?

O coração (miocardite, bloqueio de condução) e os nervos periféricos (polineuropatia, paralisia do palato).

## Qual é o principal tratamento específico e quando é administrado?

O soro antidiftérico, administrado assim que se suspeita da doença, sem esperar a cultura, junto com antibióticos.

## Qual precaução de isolamento se aplica à difteria respiratória?

Precauções para gotículas até culturas de controle negativas.

## Microrganismos que a causam

- [Corynebacterium diphtheriae](https://durgical.com/pt/microbiologia/corynebacterium-diphtheriae/)

## Conexões

## Doenças relacionadas 8

- [Faringite estreptocócica](https://durgical.com/pt/doencas/faringite-estreptococica/)
- [Abscesso periamigdaliano](https://durgical.com/pt/doencas/abscesso-periamigdaliano/)
- [Mononucleose infecciosa](https://durgical.com/pt/doencas/mononucleose-infecciosa/)
- [Epiglotite aguda](https://durgical.com/pt/doencas/epiglotite-aguda/)
- [Miocardite](https://durgical.com/pt/doencas/miocardite/)
- [Síndrome de Guillain-Barré](https://durgical.com/pt/doencas/sindrome-de-guillain-barre/)
- [Coqueluche](https://durgical.com/pt/doencas/coqueluche/)
- [Tétano](https://durgical.com/pt/doencas/tetano/)

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: [Diphtheria](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/diphtheria) (World Health Organization, 2025); [Clinical Features of Diphtheria | Diphtheria | CDC](https://www.cdc.gov/diphtheria/hcp/clinical-signs/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).

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