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# Febre recorrente (borreliose transmitida por carrapatos e por piolhos)

A febre recorrente é uma infecção por Borrelia transmitida por carrapatos ou piolhos do corpo, com surtos de febre alta que voltam após dias sem febre.

Atualizado 1 de nov de 2026

Nesta página

- O básico O que é
- Quem afeta
- Causas
- Fatores de risco
- Fisiopatologia
- Classificação
- Sinais de alarme
- Prevenção
- Microrganismos que a causam
- Conexões

- Clínica Sintomas e sinais
- Diagnóstico
- Diagnóstico diferencial
- Complicações
- Prognóstico

- Tratamento Objetivo do tratamento
- Tratamento

- Estudo Teste seus conhecimentos

## O que é

Infecção por espiroquetas do gênero Borrelia que causa episódios repetidos de febre alta separados por períodos afebris de cerca de uma semana. É transmitida por carrapatos moles (endêmica, por carrapatos) ou por piolhos do corpo (epidêmica, por piolhos). As espiroquetas podem ser vistas diretamente em um esfregaço de sangue durante a febre.

Veja em 3D

- [Baço](https://durgical.com/pt/anatomia/baco/)
- [Fígado](https://durgical.com/pt/anatomia/figado/)
- [Rins](https://durgical.com/pt/anatomia/rins/)

## Quem afeta

A febre recorrente transmitida por carrapatos ocorre nas Américas, na África, no Oriente Médio, na Ásia e na Europa, muitas vezes em casas rurais, cavernas ou cabanas onde vivem roedores e carrapatos moles. No México e nas Américas Central e do Sul foram descritas espécies como Borrelia venezuelensis, mas a doença raramente é diagnosticada, e as espiroquetas podem ser notadas pela primeira vez em um esfregaço feito para pesquisar malária. A febre recorrente transmitida por piolhos ocorre hoje principalmente no Chifre da África e entre pessoas deslocadas e migrantes que vivem em condições de aglomeração.

## Causas

- Por carrapatos: muitas espécies de Borrelia levadas por carrapatos moles (Ornithodoros), que se alimentam de forma breve e indolor à noite
- Febre recorrente por carrapatos duros: Borrelia miyamotoi
- Por piolhos: Borrelia recurrentis, transmitida quando piolhos do corpo esmagados contaminam lesões da [pele](https://durgical.com/pt/anatomia/pele/)
- Incubação de cerca de uma semana

## Fatores de risco

- Dormir em casas rústicas, cabanas ou cavernas infestadas por roedores
- Infestação por piolhos do corpo em situações de aglomeração, pobreza, guerra ou migração
- Viagem a áreas endêmicas da África
- Gestação (doença mais grave e risco para o feto)

## Fisiopatologia

As espiroquetas se multiplicam no sangue até números elevados, causando febre. Os anticorpos as eliminam, a febre termina em crise e o paciente se sente bem por vários dias. Algumas bactérias trocam suas proteínas de superfície (variação antigênica) e escapam, iniciando o episódio seguinte. Cada recaída costuma ser mais leve. As espiroquetas se alojam no [baço](https://durgical.com/pt/anatomia/baco/), no [fígado](https://durgical.com/pt/anatomia/figado/), no cérebro, nos olhos e no coração, causando dano orgânico, trombocitopenia e sangramento. Matar muitas espiroquetas de uma vez com antibióticos libera mediadores inflamatórios (reação de Jarisch-Herxheimer).

## Classificação

- Por carrapatos moles (endêmica): várias recaídas
- Por carrapatos duros (B. miyamotoi): geralmente mais leve, com menos recaídas
- Por piolhos (epidêmica): geralmente uma ou duas recaídas, mais grave

## Sintomas e sinais

- Febre alta súbita com calafrios intensos, cefaleia e dores musculares e articulares que duram vários dias
- Febre que termina abruptamente e volta após cerca de uma semana de bem-estar
- Fígado e baço aumentados e dolorosos, icterícia
- Petéquias, epistaxe e outros sangramentos
- Tosse, confusão, rigidez de nuca, paralisia facial ou inflamação ocular em alguns pacientes

## Sinais de alarme

- Calafrios, febre em elevação e queda da pressão arterial poucas horas após a primeira dose de antibiótico
- Sangramento, icterícia acentuada ou confusão
- Falta de ar (SDRA ou miocardite)
- Gestação (aborto e infecção neonatal)

## Diagnóstico

**Clínico**
Suspeita diante de febres recorrentes com intervalos sem sintomas e história de exposição: locais rústicos para dormir, cavernas, piolhos ou viagem. Um padrão febril detalhado ajuda a distingui-la da malária e de outras doenças febris.

**Exames**
Gota espessa e esfregaço delgado (Giemsa ou Wright) colhidos durante a febre mostram espiroquetas; a PCR é mais sensível e funciona entre os episódios; a sorologia pode ter reação cruzada com a doença de Lyme. Exames de sangue: trombocitopenia, bilirrubina e enzimas hepáticas elevadas, alterações leves da coagulação.

**Imagem**
Não é necessária para o diagnóstico; a ultrassonografia abdominal pode mostrar esplenomegalia.

## Diagnóstico diferencial

- Malária (febres recorrentes; ambas encontradas no esfregaço de sangue)
- Leptospirose
- Febre tifoide e riquetsioses
- Dengue e outras arboviroses
- Doença de Lyme e outras borrelioses

## Objetivo do tratamento

Matar as espiroquetas e impedir as recaídas, antecipando e manejando a reação de Jarisch-Herxheimer, e eliminar piolhos ou carrapatos para prevenir novos casos.

## Tratamento

**Clínico**
Uma tetraciclina (doxiciclina) é preferida; as alternativas são um macrolídeo (azitromicina) ou um betalactâmico (penicilina ou ceftriaxona), escolhido na gestação e em crianças pequenas. A doença transmitida por piolhos pode ser curada com dose única.

**Acompanhamento**
Observação rigorosa dos sinais vitais por pelo menos as primeiras 4 horas após a primeira dose de antibiótico, para detectar a reação de Jarisch-Herxheimer.

**Fase aguda**
Tratamento da reação de Jarisch-Herxheimer com fluidos intravenosos, antitérmicos e suporte da pressão arterial; terapia intensiva para SDRA, sangramento ou miocardite.

**Estilo de vida**
Despiolhamento com troca de roupas e roupa de cama e lavagem a quente na doença por piolhos; vedação contra roedores e controle de carrapatos nas moradias.

## Complicações

- Reação de Jarisch-Herxheimer com choque
- Miocardite e arritmias
- Meningite, paralisia de nervos cranianos e irite
- Sangramento e ruptura esplênica
- Aborto, natimorto e infecção neonatal
- SDRA

## Prognóstico

Com tratamento, a mortalidade é baixa. A febre recorrente por piolhos não tratada pode matar uma grande parcela dos pacientes durante epidemias; também ocorrem mortes pela reação de Jarisch-Herxheimer, por miocardite e por sangramento.

## Prevenção

- Vedar casas e cabanas contra roedores e evitar dormir em cavernas
- Higiene pessoal e lavagem de roupas para controlar piolhos do corpo em abrigos e acampamentos
- Repelentes de insetos e roupas protetoras

## Teste seus conhecimentos

Pense na resposta e toque na pergunta para vê-la.

## Como a febre recorrente é diagnosticada à beira do leito?

Pela visualização de espiroquetas na gota espessa ou no esfregaço delgado colhidos durante um episódio febril.

## O que explica as recaídas?

A variação antigênica das proteínas de superfície da Borrelia, que permite às bactérias escapar da resposta de anticorpos.

## Que reação deve ser vigiada após a primeira dose de antibiótico?

A reação de Jarisch-Herxheimer: calafrios intensos, febre alta e hipotensão em poucas horas.

## Qual vetor transmite a Borrelia recurrentis?

O piolho do corpo humano.

## Microrganismos que a causam

- [Borrelia recurrentis e borrélias da febre recorrente transmitida por carrapatos](https://durgical.com/pt/microbiologia/borrelia-recurrentis-e-borrelias-da-febre-recorrente-transmitida-por-carrapatos/)

## Conexões

## Doenças relacionadas 10

- [Malária](https://durgical.com/pt/doencas/malaria/)
- [Doença de Lyme](https://durgical.com/pt/doencas/doenca-de-lyme/)
- [Leptospirose](https://durgical.com/pt/doencas/leptospirose/)
- [Febre tifoide (febre entérica)](https://durgical.com/pt/doencas/febre-tifoide/)
- [Riquetsioses (febre maculosa)](https://durgical.com/pt/doencas/riquetsioses/)
- [Dengue](https://durgical.com/pt/doencas/dengue/)
- [Miocardite](https://durgical.com/pt/doencas/miocardite/)
- [Síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA)](https://durgical.com/pt/doencas/sindrome-do-desconforto-respiratorio-agudo/)
- [Pediculose (piolho da cabeça, do corpo e pubiano)](https://durgical.com/pt/doencas/pediculose/)
- [Sepse e choque séptico](https://durgical.com/pt/doencas/sepse-e-choque-septico/)

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: [About Tick and Louse-borne Relapsing Fevers | Tick and Louse-borne Relapsing Fevers | CDC](https://www.cdc.gov/relapsing-fever/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); [Clinical Guidance for Soft Tick Relapsing Fever (STRF)](https://www.cdc.gov/relapsing-fever/hcp/soft-tick-relapsing-fever/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); [Clinical Guidance for Louse-borne Relapsing Fever (LBRF)](https://www.cdc.gov/relapsing-fever/hcp/louse-borne-relapsing-fever/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).

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