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# Síndrome da cauda equina

A síndrome da [cauda equina](https://durgical.com/pt/anatomia/cauda-equina/) é a compressão das raízes nervosas na base da coluna; causa dormência e problemas na bexiga ou no intestino e é uma emergência.

Atualizado 2026-10-29

## Estruturas envolvidas

Toque em uma para ver o que é e abri-la em 3D.

- [Cauda equina](https://durgical.com/pt/anatomia/cauda-equina/)
- [Cone medular](https://durgical.com/pt/anatomia/cone-medular/)
- [Dura-máter (saco dural)](https://durgical.com/pt/anatomia/dura-mater/)
- [Disco L4–L5](https://durgical.com/pt/anatomia/disco-l4-l5/)
- [Disco L5–S1](https://durgical.com/pt/anatomia/disco-l5-s1/)
- [Raiz nervosa S1](https://durgical.com/pt/anatomia/raiz-nervosa-s1/)
- [Nervo pudendo](https://durgical.com/pt/anatomia/nervo-pudendo/)
- [Assoalho pélvico](https://durgical.com/pt/anatomia/assoalho-pelvico/)
- [Vértebra L5](https://durgical.com/pt/anatomia/vertebra-l5/)

## O que é

Compressão de várias raízes nervosas lombares e sacrais da cauda equina, abaixo do término da [medula espinal](https://durgical.com/pt/anatomia/medula-espinal/). Causa anestesia em sela, disfunção vesical, intestinal e sexual e fraqueza nas pernas, e é uma emergência cirúrgica.

## Quem afeta

Rara, mas uma das bandeiras vermelhas mais importantes na lombalgia. É vista com mais frequência em adultos de 30 a 50 anos com grande hérnia de disco lombar central.

## Causas

- Grande hérnia de disco lombar central, mais frequentemente em L4–L5 ou L5–S1 (a causa mais comum)
- Estenose do canal vertebral lombar
- Tumores e metástases da coluna
- Abscesso ou hematoma epidural
- Trauma, fraturas ou complicações de cirurgia ou procedimentos na coluna

## Fatores de risco

- Hérnia de disco lombar ou estenose do canal vertebral conhecidas
- Câncer com disseminação óssea
- Anticoagulação ou procedimento recente na coluna (hematoma epidural)
- Uso de drogas injetáveis, diabetes ou imunossupressão (abscesso)

## Fisiopatologia

Abaixo do [cone medular](https://durgical.com/pt/anatomia/cone-medular/), o canal contém apenas raízes nervosas. Uma massa no canal comprime muitas raízes ao mesmo tempo, especialmente as raízes sacrais S2–S4, que suprem a bexiga, o esfíncter anal e a [pele](https://durgical.com/pt/anatomia/pele/) do períneo. As raízes são neurônios motores inferiores, por isso os achados são fraqueza flácida e reflexos diminuídos. Quanto mais longa a compressão, maior a probabilidade de dano permanente.

## Classificação

- Suspeita: sintomas sem déficit objetivo
- Incompleta: sensibilidade urinária alterada ou dificuldade para urinar, com controle preservado
- Com retenção: retenção urinária indolor e incontinência por transbordamento; pior desfecho
- Síndrome do cone medular: lesão relacionada da extremidade da medula, com sinais mistos

## Sintomas e sinais

- Anestesia em sela: dormência do períneo, das nádegas e da face medial das coxas
- Retenção urinária, dificuldade para iniciar o jato ou incontinência por transbordamento
- Incontinência fecal ou perda da sensibilidade anal
- Disfunção sexual
- Lombalgia com ciática em uma ou ambas as pernas
- Fraqueza nas pernas e reflexos aquileus diminuídos ou ausentes

## Sinais de alarme

- Qualquer alteração vesical ou intestinal nova com dor lombar ou ciática
- Anestesia em sela
- Ciática bilateral
- Fraqueza nas pernas rapidamente progressiva

## Diagnóstico

**Clínico**
Alta suspeita clínica. O exame inclui a sensibilidade em sela, o tônus anal e o reflexo bulbocavernoso, o exame neurológico das pernas e a busca de bexiga palpável.

**Exames**
Ultrassonografia vesical ou cateterismo para medir o volume residual pós-miccional e detectar retenção. Exames de sangue se houver suspeita de infecção ou câncer.

**Imagem**
A RM de urgência da coluna lombossacral confirma a compressão e sua causa; mielotomografia se a RM não estiver disponível ou for contraindicada.

## Diagnóstico diferencial

- Síndrome do cone medular
- Hérnia de disco lombar sem acometimento da cauda equina
- Retenção urinária por outras causas ([próstata](https://durgical.com/pt/anatomia/prostata/), medicamentos)
- Síndrome de Guillain–Barré
- Compressão medular ou mielite transversa

## Objetivo do tratamento

Descomprimir as raízes nervosas o mais cedo possível para proteger as funções vesical, intestinal, sexual e das pernas, e tratar a causa subjacente.

## Tratamento

**Fase aguda**
Encaminhamento urgente, RM de urgência e cateterismo vesical para a retenção.

**Cirúrgico**
Descompressão cirúrgica de urgência: discectomia, laminectomia ou ambas, conforme a causa; a cirurgia mais precoce está associada a melhor recuperação.

**Clínico**
Antibióticos para abscesso; corticosteroides e radioterapia são opções para algumas compressões tumorais; reversão da anticoagulação para hematoma.

**Reabilitação**
Reabilitação, programas vesicais e intestinais e apoio à saúde sexual após a descompressão.

## Complicações

- Incontinência urinária ou fecal permanente
- Disfunção sexual
- Dor crônica e fraqueza persistente nas pernas
- Infecções urinárias de repetição
- Sofrimento psicológico e litígios médico-legais por atraso no diagnóstico

## Prognóstico

Pacientes descomprimidos antes que a retenção urinária se instale geralmente se recuperam melhor do que aqueles com retenção estabelecida. Alguma disfunção vesical, intestinal ou sexual pode persistir apesar da cirurgia.

## Teste seus conhecimentos

Pense na resposta e toque na pergunta para vê-la.

## Qual é a causa mais comum da síndrome da cauda equina?

Uma grande hérnia de disco lombar central, geralmente em L4–L5 ou L5–S1.

## O que é anestesia em sela?

Perda da sensibilidade no períneo, nas nádegas e na face medial das coxas (S2–S5), a área que tocaria uma sela.

## Qual é o exame de escolha na suspeita de síndrome da cauda equina, e qual a sua urgência?

RM de urgência da coluna lombossacral, assim que o diagnóstico for suspeitado.

## Por que a síndrome da cauda equina produz sinais de neurônio motor inferior?

Porque a cauda equina é formada por raízes nervosas, não por medula espinal: a fraqueza é flácida e os reflexos estão diminuídos.

## Qual achado vesical indica pior prognóstico na síndrome da cauda equina?

Retenção urinária indolor com incontinência por transbordamento, em comparação com perda incompleta da sensibilidade ou do controle vesical.

## Doenças relacionadas

- [Hérnia de disco lombar](https://durgical.com/pt/doencas/hernia-de-disco-lombar/)
- [Estenose do canal vertebral lombar](https://durgical.com/pt/doencas/estenose-do-canal-vertebral-lombar/)
- [Ciática (radiculopatia lombar)](https://durgical.com/pt/doencas/ciatica/)
- [Lesão medular](https://durgical.com/pt/doencas/lesao-medular/)
- [Lombalgia mecânica](https://durgical.com/pt/doencas/lombalgia-mecanica/)
- [Síndrome de Guillain-Barré](https://durgical.com/pt/doencas/sindrome-de-guillain-barre/)
- [Espondilolistese](https://durgical.com/pt/doencas/espondilolistese/)
- [Abscesso epidural espinal](https://durgical.com/pt/doencas/abscesso-epidural-espinal/)

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: [Cauda Equina and Conus Medullaris Syndromes](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537200/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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Modelo representativo, apenas para fins educativos.

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