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# Tétano

O tétano é causado pela toxina de uma bactéria do solo que entra por uma ferida. Provoca trismo e espasmos dolorosos, pode matar e é evitado pela vacina.

Atualizado 1 de nov de 2026

## Ficha rápida

**Key signs**
Trismo por rigidez do masseter · Riso sardônico

**Diagnosis**
Nenhum exame laboratorial o

Red flags ↓ Sem doses: o profissional as define segundo a diretriz vigente.

Nesta página

- O básico O que é
- Quem afeta
- Causas
- Fatores de risco
- Fisiopatologia
- Classificação
- Sinais de alarme
- Prevenção
- Microrganismos que a causam
- Conexões

- Clínica Sintomas e sinais
- Diagnóstico
- Diagnóstico diferencial
- Complicações
- Prognóstico

- Tratamento Objetivo do tratamento
- Tratamento

- Estudo Teste seus conhecimentos

## O que é

Doença aguda, frequentemente fatal, causada pela tetanospasmina, uma neurotoxina produzida pelo Clostridium tetani depois que seus esporos entram em uma ferida ou, nos recém-nascidos, no coto umbilical. Produz rigidez muscular sustentada e espasmos dolorosos com a consciência preservada.

Veja em 3D

- [Masseter](https://durgical.com/pt/anatomia/masseter/)
- [Medula espinal](https://durgical.com/pt/anatomia/medula-espinal/)
- [Temporal](https://durgical.com/pt/anatomia/temporal/)
- [Orbicular da boca](https://durgical.com/pt/anatomia/orbicular-da-boca/)

## +6

- [Esternocleidomastóideo](https://durgical.com/pt/anatomia/esternocleidomastoideo/)
- [Pregas vocais](https://durgical.com/pt/anatomia/pregas-vocais/)
- [Bulbo (medula oblonga)](https://durgical.com/pt/anatomia/bulbo/)
- [Reto do abdome](https://durgical.com/pt/anatomia/reto-do-abdome/)
- [Diafragma](https://durgical.com/pt/anatomia/diafragma/)
- [Trapézio](https://durgical.com/pt/anatomia/trapezio/)

## Quem afeta

Raro onde a cobertura vacinal é alta, mas ainda ocorre em adultos não vacinados ou com vacinação incompleta (idosos, trabalhadores rurais, pessoas que usam drogas injetáveis) após ferimentos pequenos. O tétano neonatal caiu acentuadamente no mundo desde 2000 graças à imunização materna e ao parto limpo, e as Américas, incluindo a Colômbia, trabalham para mantê-lo eliminado como problema de saúde pública. Sobreviver ao tétano não confere imunidade.

## Causas

- Clostridium tetani, um bacilo gram-positivo anaeróbio formador de esporos presente no solo, na poeira e nas fezes de animais
- Os esporos entram por feridas perfurantes, lacerações, queimaduras, mordidas, úlceras, locais de injeção ou cirurgia
- Tétano neonatal: corte ou curativo do cordão umbilical sem higiene em bebê cuja mãe não foi imunizada

## Fatores de risco

- Ausência de vacinação, esquema primário incompleto ou nenhum reforço nos últimos dez anos
- Feridas profundas, sujas ou necróticas, lesões por esmagamento e corpos estranhos retidos
- Idade avançada, trabalho rural ou agrícola e uso de drogas injetáveis
- Diabetes e úlceras cutâneas crônicas
- Partos domiciliares sem cuidado higiênico do cordão

## Fisiopatologia

Em tecidos com pouco oxigênio, os esporos germinam e liberam tetanospasmina, que alcança as terminações nervosas motoras e chega por transporte axonal retrógrado à [medula espinal](https://durgical.com/pt/anatomia/medula-espinal/) e ao tronco encefálico. Ali ela cliva a sinaptobrevina e bloqueia a liberação dos neurotransmissores inibitórios GABA e glicina pelos interneurônios. Os neurônios motores disparam sem freio, gerando rigidez e espasmos reflexos, e a perda da inibição simpática causa tempestades autonômicas. A ligação é irreversível, por isso a recuperação exige a formação de novas terminações nervosas ao longo de semanas.

## Classificação

- Tétano generalizado: a forma mais comum, descendente da [mandíbula](https://durgical.com/pt/anatomia/mandibula/) para o tronco e os membros
- Tétano localizado: rigidez limitada aos músculos próximos à ferida; pode evoluir para a forma generalizada
- Tétano cefálico: após feridas na cabeça ou no rosto, com paralisia de nervos cranianos (frequentemente o facial) e incubação curta
- Tétano neonatal: forma generalizada em recém-nascidos, geralmente 4 a 14 dias após o nascimento

## Sintomas e sinais

- Trismo por rigidez do [masseter](https://durgical.com/pt/anatomia/masseter/), frequentemente o primeiro sinal
- Riso sardônico: sorriso fixo por espasmo da musculatura facial
- Rigidez de nuca, dificuldade para engolir e [abdome](https://durgical.com/pt/anatomia/regiao/abdome/) rígido em tábua
- Opistótono: arqueamento das costas por espasmo da musculatura dorsal
- Espasmos generalizados dolorosos desencadeados por ruído, luz ou toque, com o paciente plenamente consciente
- Instabilidade autonômica: sudorese, febre, taquicardia e oscilações da pressão arterial
- Em recém-nascidos: incapacidade de sugar ou mamar, choro excessivo e depois rigidez e espasmos

## Sinais de alarme

- Laringoespasmo ou espasmo da musculatura respiratória com dificuldade para respirar
- Espasmos de progressão rápida após incubação curta (pior prognóstico)
- Oscilações intensas da frequência cardíaca e da pressão arterial ou arritmias
- Recém-nascido que para de mamar nas duas primeiras semanas de vida após parto domiciliar

## Diagnóstico

**Clínico**
O diagnóstico é clínico: trismo, rigidez e espasmos reflexos em pessoa com ferida e vacinação incompleta. Nenhum exame laboratorial o confirma ou exclui; as culturas da ferida costumam ser negativas e os níveis de anticorpos não são confiáveis.

**Exames**
Os exames servem principalmente para excluir diagnósticos semelhantes e monitorar complicações: eletrólitos, cálcio e magnésio, creatinoquinase, função renal, gasometria arterial e toxicologia quando é possível intoxicação por estricnina.

**Imagem**
Não é necessária para o diagnóstico. Radiografia de [tórax](https://durgical.com/pt/anatomia/regiao/torax/) se houver suspeita de pneumonia aspirativa; imagem cerebral apenas quando se considera outra causa dos sintomas.

## Diagnóstico diferencial

- Intoxicação por estricnina
- Reação distônica a fármacos como antipsicóticos ou metoclopramida
- Tetania hipocalcêmica
- Abscesso dentário ou periamigdaliano e doença da articulação temporomandibular causando trismo
- Meningite ou encefalite, convulsões e raiva
- Sepse ou meningite neonatal em recém-nascidos

## Objetivo do tratamento

Neutralizar a toxina ainda não ligada, eliminar a fonte, controlar os espasmos e proteger a via aérea, apoiar o paciente durante a instabilidade autonômica até a recuperação dos nervos e completar a imunização ativa.

## Tratamento

**Fase aguda**
Internação em terapia intensiva, controle precoce da via aérea (frequentemente traqueostomia) e ventilação mecânica quando os espasmos comprometem a respiração; quarto silencioso, com pouca luz e mínima manipulação.

**Clínico**
Imunoglobulina humana antitetânica para neutralizar a toxina circulante, além de limpeza cirúrgica e desbridamento da ferida.

**Clínico**
Antibióticos contra C. tetani, sendo o metronidazol geralmente preferido; a penicilina é uma alternativa.

**Fase aguda**
Controle dos espasmos com benzodiazepínicos, sulfato de magnésio e, nos casos graves, bloqueio neuromuscular com sedação e ventilação; tratamento da instabilidade autonômica.

**Acompanhamento**
Prioridades de enfermagem: monitorização da via aérea e da respiração, monitorização cardíaca, nutrição, prevenção de lesões por pressão, tromboprofilaxia e prevenção de aspiração.

**Clínico**
Vacina com toxoide tetânico iniciada durante a recuperação, porque a própria doença não deixa imunidade.

## Complicações

- Insuficiência respiratória, laringoespasmo e pneumonia aspirativa
- Disfunção autonômica com arritmias, hipertensão, hipotensão e parada cardíaca
- Fraturas da coluna ou de ossos longos por espasmos violentos
- Rabdomiólise e lesão renal aguda
- Complicações da terapia intensiva prolongada: pneumonia associada à ventilação, trombose, lesões por pressão

## Prognóstico

Cerca de um em cada dez casos generalizados é fatal mesmo com terapia intensiva, com mortalidade maior em idosos, após incubação curta e no tétano neonatal sem cuidados modernos. Os sobreviventes costumam se recuperar totalmente ao longo de várias semanas, à medida que se formam novas terminações nervosas.

## Prevenção

- Vacinação infantil de rotina com vacinas que contêm toxoide tetânico e reforços na adolescência e na vida adulta
- Imunização de gestantes e mulheres em idade fértil, parto limpo e cuidado higiênico do cordão
- Profilaxia em ferimentos: limpar a ferida; aplicar reforço antitetânico se a última dose foi há mais de 10 anos em feridas pequenas e limpas ou há mais de 5 anos nas demais feridas
- Imunoglobulina antitetânica além da vacina em feridas sujas ou extensas quando o esquema primário é incompleto ou desconhecido

## Teste seus conhecimentos

Pense na resposta e toque na pergunta para vê-la.

## Como a tetanospasmina causa rigidez muscular?

Ela chega por via retrógrada à medula espinal e ao tronco encefálico e bloqueia a liberação de GABA e glicina pelos interneurônios inibitórios, de modo que os neurônios motores disparam sem controle.

## Qual costuma ser o primeiro sinal do tétano generalizado?

Trismo por rigidez dos músculos masseteres.

## Como se diagnostica o tétano?

Clinicamente, por trismo, rigidez e espasmos reflexos após uma ferida em pessoa com vacinação incompleta; nenhum exame laboratorial o confirma.

## Quais feridas exigem imunoglobulina antitetânica além da vacina?

Feridas sujas ou extensas em pessoa cujo esquema primário antitetânico é incompleto ou desconhecido.

## Por que um sobrevivente de tétano ainda precisa ser vacinado?

A quantidade mínima de toxina que causa a doença não induz imunidade protetora.

## Microrganismos que a causam

- [Clostridium tetani](https://durgical.com/pt/microbiologia/clostridium-tetani/)

## Conexões

## Fármacos para esta doença 1

- [Diazepam](https://durgical.com/pt/farmacologia/diazepam/)

## Doenças relacionadas 6

- [Mordeduras de mamíferos (cão, gato, humano)](https://durgical.com/pt/doencas/mordeduras-de-mamiferos/)
- [Queimaduras (térmicas, químicas, elétricas; lesão inalatória)](https://durgical.com/pt/doencas/queimaduras/)
- [Sepse neonatal](https://durgical.com/pt/doencas/sepse-neonatal/)
- [Botulismo](https://durgical.com/pt/doencas/botulismo/)
- [Raiva](https://durgical.com/pt/doencas/raiva/)
- [Difteria](https://durgical.com/pt/doencas/difteria/)

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: [Tetanus](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/tetanus) (World Health Organization, 2026); [Clinical Overview of Tetanus](https://www.cdc.gov/tetanus/hcp/clinical-overview/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024).

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Modelo representativo, apenas para fins educativos.

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