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# Lesões do neurônio motor superior versus inferior

- Conceito
- Prioridade para provas: alta

A fraqueza de origem encefálica ou medular é rígida, com reflexos vivos; a de origem no nervo ou no corno anterior é flácida, com atrofia e arreflexia.

Atualizado 1 de nov de 2026

Também chamado: Sinais de NMS e NMI, Síndrome piramidal

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## O essencial

- Neurônio motor superior: espasticidade (dependente da velocidade), hiper-reflexia, clônus, sinal de Babinski, pouca atrofia (só por desuso), sem fasciculações.
- Neurônio motor inferior: flacidez, reflexos diminuídos ou ausentes, atrofia acentuada e precoce, fasciculações, resposta plantar em flexão.
- Uma lesão superior aguda (AVC, choque medular) pode, a princípio, parecer inferior: flácida e arreflexa.
- A fraqueza do neurônio motor superior afeta mais os extensores do membro superior e os flexores da perna (padrão piramidal).
- Sinais superiores e inferiores mistos: esclerose lateral amiotrófica, mielopatia cervical com compressão radicular, deficiência de B12 com neuropatia.
- Síndrome de Guillain–Barré: fraqueza ascendente e simétrica do neurônio motor inferior com arreflexia; paralisia de Bell: lesão do neurônio motor inferior do nervo facial.

## O que é

O neurônio motor superior vai do córtex até o tronco encefálico ou a medula. O neurônio motor inferior vai do corno anterior ou de um núcleo de nervo craniano até o músculo e é a via final comum. A lesão de cada um produz um padrão distinto que permite ao examinador localizar a lesão: as lesões superiores liberam os reflexos espinais do controle descendente; as inferiores desconectam o músculo de toda aferência.

## Sinais à beira do leito

| Sinal | Neurônio motor superior | Neurônio motor inferior |
| --- | --- | --- |
| Tônus | Aumentado (espástico) | Diminuído (flácido) |
| Reflexos | Vivos, clônus | Diminuídos ou ausentes |
| Resposta plantar | Em extensão (Babinski) | Em flexão |
| Atrofia | Leve e tardia (desuso) | Acentuada e precoce |
| Fasciculações | Ausentes | Presentes |
| Distribuição | Membro inteiro ou um lado do corpo | Território de segmento, raiz ou nervo |

## Correlação clínica

- Um infarto da cápsula interna produz hemiparesia do neurônio motor superior no lado oposto.
- A síndrome de Guillain–Barré costuma suceder uma infecção intestinal ou respiratória: fraqueza ascendente rápida e arreflexia; é preciso vigiar a respiração.
- Compressão medular cervical em C5–C6: sinais do neurônio motor inferior no nível (perda do reflexo bicipital, atrofia do deltoide) e sinais do neurônio motor superior abaixo (reflexos vivos nas pernas, Babinski).
- A poliomielite destrói as células do corno anterior e é uma doença pura do neurônio motor inferior; as Américas foram certificadas livres do poliovírus selvagem em 1994.

## Para lembrar

O superior sobe: tônus sobe, reflexos sobem, hálux sobe. O inferior desce: tônus baixo, reflexos baixos, massa muscular baixa.

## Teste seus conhecimentos

Pense na resposta e toque na pergunta para vê-la.

## Por que uma lesão do neurônio motor superior causa reflexos vivos em vez de fracos?

O arco reflexo (fuso, aferência Ia, neurônio motor α) está intacto. A lesão elimina a inibição descendente, então o estímulo gama e a excitabilidade dos interneurônios aumentam e o arco se torna hiperativo.

## Por que as fasciculações são um sinal do neurônio motor inferior?

São descargas espontâneas de uma unidade motora inteira, originadas de um neurônio motor ou axônio doente e irritável. Os neurônios motores superiores não formam unidades motoras, então sua perda não as causa.

## Compressão cervical em C5–C6: o reflexo bicipital está abolido, mas os reflexos patelar e aquileu estão vivos. Por quê?

No nível da lesão, o corno anterior e a raiz estão lesados (neurônio motor inferior: perda do reflexo bicipital), enquanto as fibras corticospinais para os segmentos inferiores estão seccionadas (neurônio motor superior: reflexos vivos nas pernas).

## Por que um paciente pode estar flácido e arreflexo nas primeiras horas após um AVC extenso?

A perda súbita da aferência descendente deprime os neurônios motores espinais (uma fase de choque). A espasticidade e a hiper-reflexia aparecem ao longo de dias a semanas, à medida que os circuitos medulares se adaptam.

## Veja em 3D

As estruturas da anatomia 3D da Durgical onde isso ocorre.

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Fontes: [Spinal Cord Injuries](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560721/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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