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# Síndrome do neurônio motor superior vs inferior

- Síndrome

Dois padrões de fraqueza: um com rigidez e reflexos vivos (encéfalo ou medula) e outro com flacidez e atrofia (nervos).

Atualizado 1 de nov de 2026

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## O essencial

- Neurônio motor superior: espasticidade, hiper-reflexia, clônus, Babinski e pouca atrofia.
- Neurônio motor inferior: flacidez, hipo ou arreflexia, atrofia acentuada e fasciculações.
- Na fase aguda (choque medular ou AVC muito recente), uma lesão do neurônio motor superior pode parecer flácida e arreflexa.
- Sinais de ambos ao mesmo tempo, sem perda sensitiva, sugerem esclerose lateral amiotrófica.
- Uma lesão da raiz ou do corno anterior em um nível produz sinais de neurônio motor inferior nesse nível e de neurônio motor superior abaixo dele.

## O que é

A via motora tem dois neurônios: o superior, do córtex à medula ou ao tronco encefálico, e o inferior, do corno anterior ao músculo. A lesão do neurônio superior libera os reflexos e causa espasticidade, hiper-reflexia e sinal de Babinski; a lesão do neurônio inferior interrompe o arco reflexo e causa flacidez, arreflexia, atrofia e fasciculações. Essa distinção é o primeiro passo para localizar qualquer fraqueza.

## Achados-chave

- Paresia: fraqueza parcial; plegia: paralisia completa.
- Hemiparesia: um lado do corpo; paraparesia: as duas pernas; tetraparesia: os quatro membros.
- A fraqueza do neurônio motor superior afeta grupos musculares; a do neurônio motor inferior, músculos individuais.
- O desvio pronador é um sinal sensível de neurônio motor superior.

## Fisiopatologia

- O neurônio motor superior começa no giro pré-central, desce pela cápsula interna e pelo tronco encefálico, cruza nas pirâmides bulbares e continua no funículo lateral da medula.
- Essa via normalmente amortece o arco reflexo espinal; quando é lesada, os reflexos e o tônus aumentam.
- O neurônio motor inferior está no corno anterior ou nos núcleos motores do tronco encefálico; seu axônio forma a raiz e o nervo.
- Sem seu neurônio motor inferior, o músculo perde a inervação: atrofia e suas unidades motoras disparam sozinhas (fasciculações).

## Neurônio motor superior versus inferior

| Característica | Neurônio motor superior | Neurônio motor inferior |
| --- | --- | --- |
| Distribuição da fraqueza | Um lado do corpo ou abaixo de um nível; sobretudo extensores do braço e flexores da perna | Território de um nervo, uma raiz ou um segmento |
| Tônus | Aumentado: espasticidade em canivete | Diminuído: flacidez |
| Reflexos | Vivos, com clônus | Diminuídos ou ausentes |
| Resposta plantar | Extensora (Babinski) | Flexora ou ausente |
| Atrofia | Leve, por desuso, e tardia | Acentuada e precoce |
| Fasciculações | Ausentes | Presentes |
| Exemplos | AVC, esclerose múltipla, mielopatia | Guillain-Barré, poliomielite, radiculopatia, neuropatia |

## Causas frequentes

- Neurônio motor superior: AVC, tumor cerebral, esclerose múltipla, mielopatia cervical, trauma medular.
- Neurônio motor inferior: síndrome de Guillain-Barré, poliomielite, radiculopatia por hérnia de disco, neuropatias periféricas.
- Misto: esclerose lateral amiotrófica.
- Fraqueza sem alterações dos reflexos ou do tônus aponta para a junção neuromuscular (miastenia) ou o músculo (miopatia).

## Exames que a confirmam

- A RM localiza lesões do encéfalo e da medula espinal.
- A eletromiografia e os estudos de condução nervosa confirmam uma lesão do neurônio motor inferior e a separam da miopatia.

## Teste seus conhecimentos

Pense na resposta e toque na pergunta para vê-la.

## Quais achados indicam uma lesão do neurônio motor inferior?

Fraqueza com flacidez, reflexos diminuídos ou ausentes, atrofia acentuada e fasciculações.

## Por que um AVC muito recente pode produzir um membro flácido e sem reflexos?

Na fase aguda, a atividade espinal fica transitoriamente deprimida; a espasticidade e a hiper-reflexia aparecem após dias ou semanas.

## Qual doença combina sinais de neurônio motor superior e inferior sem perda sensitiva?

Esclerose lateral amiotrófica.

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Conteúdo educacional sobre o exame clínico; aprende-se e pratica-se sob supervisão docente. Não substitui a avaliação de um profissional de saúde nem serve para autodiagnóstico.

Fontes: [How To Assess the Motor System](https://www.msdmanuals.com/professional/neurologic-disorders/neurologic-examination/how-to-assess-the-motor-system) (MSD Manual Professional Edition, 2024); [How To Assess Reflexes](https://www.msdmanuals.com/professional/neurologic-disorders/neurologic-examination/how-to-assess-reflexes) (MSD Manual Professional Edition, 2024); [Overview of Spinal Cord Disorders](https://www.msdmanuals.com/professional/neurologic-disorders/spinal-cord-disorders/overview-of-spinal-cord-disorders) (MSD Manual Professional Edition, 2024).

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