[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Radiología](https://durgical.com/radiologia/) › [Tórax](https://durgical.com/radiologia/areas/chest/) › Aire libre en el tórax: neumomediastino y enfisema subcutáneo # Aire libre en el tórax: neumomediastino y enfisema subcutáneo - Hallazgo El aire escapa al centro del tórax o bajo la piel. En la radiografía dibuja líneas negras delgadas alrededor del corazón, los vasos y los músculos. Actualizado 13 nov 2026 ## Lo esencial - Estrías oscuras que delinean el mediastino más aire en el cuello = neumomediastino. - Signo del diafragma continuo: el aire bajo el corazón une ambos hemidiafragmas. - El espontáneo en jóvenes suele ser benigno; vómito más dolor torácico obliga a descartar ruptura esofágica. - El neumopericardio se queda alrededor del corazón; el neumomediastino sube al cuello. ## Qué es El neumomediastino es aire en el mediastino; el enfisema subcutáneo es aire en los tejidos blandos del cuello y la pared torácica, y ambos suelen aparecer juntos. En la radiografía de tórax el aire se ve como estrías oscuras delgadas que delinean estructuras que normalmente no se distinguen entre sí: el borde de la aorta, las arterias pulmonares, la tráquea y el borde cardiaco, separados por una franja negra. En el cuello y la pared torácica el aire diseca entre las fibras musculares y da un patrón estriado, como plumoso. La mayoría de los casos en personas jóvenes son espontáneos, después de asma, tos, vómito o esfuerzo, y se resuelven solos, pero la misma imagen puede deberse a una ruptura esofágica o a una lesión de la vía aérea, que son urgencias. ## Cómo se ve - Líneas oscuras delgadas paralelas al borde cardiaco, al botón aórtico y a los grandes vasos, con una línea blanca (la pleura mediastínica) separada de ellos. - Signo del diafragma continuo: el aire bajo el corazón une los dos hemidiafragmas en una sola línea continua. - Anillo alrededor de la arteria: en la proyección lateral, el aire rodea la arteria pulmonar derecha. - En lactantes, el aire puede levantar el timo del corazón, que parece una vela izada. - Enfisema subcutáneo: radiolucencias estriadas en el cuello y la pared torácica que delinean las fibras del músculo pectoral. - El aire puede extenderse hacia el cuello y hacia abajo al retroperitoneo. ## Por qué se ve así - La presión alta en los alvéolos (asma, tos, vómito, esfuerzo, ventilación mecánica) los rompe; el aire viaja por las vainas broncovasculares hacia el hilio y el mediastino. - El mediastino se continúa con los espacios del cuello y con el retroperitoneo, así que el aire sube al cuello y a la pared torácica y baja al abdomen. - El aire también puede venir directamente de un esófago, una tráquea o un bronquio rotos, o del cuello después de cirugía o trauma. ## Diagnóstico diferencial y trampas - Neumotórax medial: el aire está junto al pulmón y cambia con la posición; el neumomediastino delinea estructuras mediastínicas y se extiende al cuello. - Neumopericardio: el aire queda dentro del saco pericárdico alrededor del corazón y no sube por encima de la raíz de los grandes vasos. - Una banda oscura delgada junto a un borde brillante (efecto Mach) es una ilusión óptica, no aire; no hay una línea pleural separada. - Vómito seguido de dolor torácico y neumomediastino sugiere ruptura esofágica: un derrame izquierdo y aire junto al mediastino inferior izquierdo aumentan la sospecha. - Un crujido sincrónico con el latido a la auscultación puede acompañar al neumomediastino. ## Siguiente paso - Paciente joven, síntomas leves, desencadenante claro (asma, tos): observe, trate la causa y repita la radiografía de tórax si cambian los síntomas. - Aire escaso o dudoso: la TC de tórax es más sensible y muestra dónde está el aire y de dónde puede venir. - Vómito, dolor intenso, fiebre o derrame pleural: sospeche ruptura esofágica; TC y esofagograma con contraste hidrosoluble, y llame de inmediato a cirugía. - Tras un trauma o con fuga aérea persistente: sospeche lesión de la vía aérea; TC y broncoscopia, y discútalo con un superior. - En ventilación mecánica: busque un neumotórax asociado y revise con el equipo las presiones del ventilador. ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## ¿Qué es el signo del diafragma continuo? El aire mediastínico bajo el corazón delinea el diafragma central, de modo que ambos hemidiafragmas se ven como una sola línea sin interrupción: signo de neumomediastino. ## ¿Cómo llega al mediastino el aire de los alvéolos rotos? Viaja por las vainas que rodean bronquios y vasos hacia el hilio y el mediastino, y de allí al cuello y a la pared torácica. ## ¿Qué antecedente con neumomediastino debe hacer sospechar una ruptura esofágica? Vómito forzado seguido de dolor torácico intenso, sobre todo con fiebre, derrame pleural izquierdo o aire junto al mediastino inferior izquierdo. ## ¿Cómo se distingue el neumopericardio del neumomediastino? El neumopericardio queda limitado al saco pericárdico alrededor del corazón y no sube por encima de los grandes vasos; el neumomediastino delinea los vasos y se extiende al cuello. [Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/radiologia/aire-libre-en-el-torax-neumomediastino-y-enfisema-subcutaneo/) ## En otras secciones - [Dolor torácico: patrones isquémico, pericárdico, pleural y otros](https://durgical.com/semiologia/dolor-toracico-patrones-isquemico-pericardico-pleural-y-otros/) ## Conexiones ## Relacionados 6 - [Neumotórax en la radiografía de tórax](https://durgical.com/radiologia/neumotorax-en-la-radiografia-de-torax/) - [El mediastino ensanchado y los hilios](https://durgical.com/radiologia/el-mediastino-ensanchado-y-los-hilios/) - [Lectura de la TC de tórax paso a paso](https://durgical.com/radiologia/lectura-de-la-tc-de-torax-paso-a-paso/) - [Imágenes en el trauma de tórax: costillas, contusión, hemotórax y aorta](https://durgical.com/radiologia/imagenes-en-el-trauma-de-torax-costillas-contusion-hemotorax-y-aorta/) - [Lectura de la radiografía de tórax paso a paso](https://durgical.com/radiologia/lectura-de-la-radiografia-de-torax-paso-a-paso/) - [La radiografía de tórax del niño: timo, cuerpo extraño, crup y epiglotitis](https://durgical.com/radiologia/la-radiografia-de-torax-del-nino-timo-cuerpo-extrano-crup-y-epiglotitis/) ## Enfermedades relacionadas 4 - [Perforación esofágica (síndrome de Boerhaave)](https://durgical.com/enfermedades/perforacion-esofagica/) - [Mediastinitis (aguda y fibrosante)](https://durgical.com/enfermedades/mediastinitis/) - [Neumotórax](https://durgical.com/enfermedades/neumotorax/) - [Asma](https://durgical.com/enfermedades/asma/) [← Toda la radiología](https://durgical.com/radiologia/) Contenido educativo; no reemplaza la lectura de un radiólogo ni es una indicación clínica. Cada estudio se pide según la valoración del paciente y los protocolos de su institución. Fuentes: [Pneumomediastinum](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557440/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023). ## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. Reportar un error Modelo representativo, solo con fines educativos. --- Source: https://durgical.com/radiologia/aire-libre-en-el-torax-neumomediastino-y-enfisema-subcutaneo/ License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/radiologia/aire-libre-en-el-torax-neumomediastino-y-enfisema-subcutaneo/