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# Angiotomografía pulmonar para la embolia pulmonar

- Hallazgo

Una TC tomada mientras el contraste llena las arterias del pulmón. El coágulo se ve como un vacío oscuro dentro del vaso brillante.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Émbolo = defecto de llenado en una arteria pulmonar llena de contraste.
- Primero la probabilidad, dímero D si es baja o intermedia, angio-TC si es probable o el dímero D está elevado.
- Busque sobrecarga del ventrículo derecho en el mismo estudio: VD más ancho que VI, tabique abombado, reflujo a la cava.
- Inestable: ecocardiografía a la cabecera, no TC.

## Qué es

La angiotomografía pulmonar (angio-TC pulmonar) es una TC de tórax sincronizada para que el contraste yodado inyectado llene las arterias pulmonares en su máximo brillo. El émbolo pulmonar es un defecto de llenado: una forma más oscura, que no realza, dentro de la arteria brillante, desde la arteria pulmonar principal hasta las ramas segmentarias y subsegmentarias. Es el estudio de elección cuando la embolia pulmonar es probable o el dímero D está elevado, porque confirma o descarta el coágulo y a menudo muestra otra causa de los síntomas. El mismo estudio muestra la sobrecarga del ventrículo derecho, que ayuda a definir la gravedad. No es el primer paso en todo paciente con disnea: primero van la probabilidad clínica y, cuando corresponde, el dímero D.

## Cómo se ve

- Émbolo agudo: defecto de llenado central con un borde delgado de contraste alrededor, que se ve como un anillo en corte transversal y como líneas paralelas a lo largo del vaso.
- El coágulo agudo suele estar en el centro del vaso, forma un ángulo agudo con la pared y puede ensanchar la arteria; también puede cortar por completo el contraste.
- Émbolo en silla de montar: coágulo que cabalga sobre la bifurcación de la arteria pulmonar principal.
- Coágulo crónico: excéntrico y adherido a la pared, ángulos obtusos, membranas o bandas, vasos estrechos, a veces calcificado.
- Sobrecarga del ventrículo derecho: ventrículo derecho más ancho que el izquierdo, tabique abombado hacia el ventrículo izquierdo, reflujo de contraste a la vena cava inferior y a las venas hepáticas.
- Pulmón: una opacidad periférica en cuña, con base en la pleura, sugiere infarto; un derrame pequeño es frecuente.
- En la radiografía simple suele ser normal o inespecífica; los signos clásicos, poco frecuentes, son una opacidad periférica en cuña (joroba de Hampton) y una zona focal con menos trama vascular (signo de Westermark). La radiografía sirve sobre todo para descartar otras causas.

## Por qué se ve así

- El coágulo no capta contraste, así que se queda gris frente a la sangre brillante que lo rodea.
- Una carga súbita y grande de coágulos eleva la presión de la circulación pulmonar, y el ventrículo derecho, de pared delgada, se dilata y empuja el tabique hacia la izquierda.
- El pulmón distal a una rama ocluida puede infartarse porque su irrigación bronquial no alcanza, y da una cuña con base pleural.

## Diagnóstico diferencial y trampas

- Una mala sincronización del contraste deja las arterias demasiado tenues para evaluarlas; el informe debe decir si el estudio fue diagnóstico.
- Artefacto de mezcla: la sangre sin contraste que llega de la vena cava inferior en una inspiración profunda puede simular un coágulo; es mal definido y no aparece en todos los cortes.
- El movimiento respiratorio, el efecto de volumen parcial y los ganglios hiliares pueden parecer un defecto; siga el vaso en cortes consecutivos.
- Confundir venas pulmonares con arterias: las arterias acompañan a los bronquios; las venas corren entre segmentos hacia la aurícula izquierda.
- Un defecto subsegmentario pequeño y aislado puede ser un coágulo real o un artefacto; su importancia clínica es debatida.

## Siguiente paso

- Paciente inestable (choque, hipotensión): no lo envíe al tomógrafo; ecocardiografía a la cabecera para buscar dilatación del ventrículo derecho y llame de inmediato a un superior.
- Embolia improbable según una escala clínica: primero dímero D (ajustado por edad después de los 50 años); un resultado normal la descarta sin TC.
- Embolia probable o dímero D elevado: angio-TC pulmonar, tras revisar la función renal y cualquier reacción previa al contraste.
- Contraste contraindicado o embarazo con radiografía de tórax normal: discuta una gammagrafía V/Q; con síntomas en las piernas: primero ecografía de compresión venosa.
- Coágulo encontrado: evalúe el ventrículo derecho en el mismo estudio y estratifique el riesgo; estudio no diagnóstico: hable con el radiólogo sobre repetirlo u otra prueba.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo se ve un émbolo pulmonar agudo en la angio-TC?

Como un defecto de llenado dentro de la arteria llena de contraste, a menudo central con un borde delgado de contraste alrededor, a veces ensanchando el vaso o cortando el contraste por completo.

## ¿Qué hallazgos de la angio-TC sugieren sobrecarga del ventrículo derecho?

Un ventrículo derecho más ancho que el izquierdo, el tabique interventricular abombado hacia el ventrículo izquierdo y reflujo de contraste a la vena cava inferior y a las venas hepáticas.

## ¿Cuándo se puede descartar la embolia pulmonar sin angio-TC?

Cuando la probabilidad clínica es baja o la embolia es improbable según una escala y el dímero D es normal (con punto de corte ajustado por edad después de los 50 años).

## ¿Cómo se distingue en la TC un coágulo crónico de uno agudo?

El crónico es excéntrico y adherido a la pared, con ángulos obtusos, membranas o bandas y vasos estrechos; el agudo es central, con ángulos agudos, y puede ensanchar la arteria.

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Contenido educativo; no reemplaza la lectura de un radiólogo ni es una indicación clínica. Cada estudio se pide según la valoración del paciente y los protocolos de su institución.

Fuentes: [Acute Pulmonary Embolism](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560551/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); [D-Dimer Test](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK431064/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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