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# Artritis en la radiografía: artrosis frente a artritis inflamatoria

- Hallazgo

La artrosis forma hueso de más en los bordes de la articulación; la artritis inflamatoria erosiona el hueso y lo adelgaza alrededor de la articulación.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- LOSS = artrosis: pérdida desigual del espacio, osteofitos, esclerosis y quistes subcondrales; densidad ósea normal.
- Reumatoide: estrechamiento uniforme, osteopenia periarticular, erosiones marginales, MCF/IFP/muñeca simétricas, IFD respetadas.
- Gota: erosiones en sacabocado («mordida de rata») con bordes colgantes, espacio conservado.
- La artritis reumatoide temprana puede tener radiografía normal; la ecografía y la RM la detectan antes.

## Qué es

La radiografía simple es la primera imagen en el dolor articular crónico. La pregunta es si el patrón es degenerativo (artrosis) o inflamatorio (artritis reumatoide y afines). La artrosis estrecha la articulación de forma desigual, donde la carga es mayor, y el hueso responde con osteofitos y esclerosis; la densidad ósea es normal. La artritis reumatoide estrecha la articulación de forma uniforme, adelgaza el hueso vecino (osteopenia periarticular) y produce erosiones en los márgenes articulares, sin osteofitos. Dónde están los cambios importa tanto como cuáles son: IFD, base del pulgar, rodillas y caderas en la artrosis; muñecas, MCF, IFP y MTF, simétricas, en la artritis reumatoide. La enfermedad inflamatoria temprana puede tener radiografía normal; la ecografía y la RM ven antes la sinovitis y las erosiones.

## Cómo se ve

- Artrosis (LOSS, por sus siglas en inglés): pérdida desigual del espacio articular, osteofitos, esclerosis subcondral y quistes subcondrales.
- Sitios de artrosis: IFD (nódulos de Heberden), IFP (nódulos de Bouchard), primera carpometacarpiana, rodilla (compartimento medial), cadera, columna.
- Artritis reumatoide: aumento de partes blandas, osteopenia periarticular, pérdida uniforme del espacio, erosiones marginales; sin osteofitos.
- Sitios reumatoides: muñeca (estiloides cubital), MCF e IFP, MTF (la quinta precozmente); las IFD se respetan.
- Cambios reumatoides tardíos: desviación cubital, subluxación, deformidades en cuello de cisne y en boutonnière, fusión del carpo, inestabilidad atlantoaxial.
- Gota: erosiones en sacabocado con bordes colgantes y márgenes escleróticos, espacio conservado hasta tarde; CPPD: cartílago calcificado (condrocalcinosis).

## Por qué se ve así

- En la artrosis el cartílago se gasta donde la carga es mayor, por eso el estrechamiento es desigual; el hueso sometido a estrés se engruesa (esclerosis) y forma espolones en los bordes.
- En la artritis reumatoide la sinovial inflamada (pannus) ataca primero las «áreas desnudas» de los márgenes, donde el hueso no está cubierto por cartílago; la hiperemia adelgaza el hueso vecino.
- La pérdida de cartílago en la enfermedad inflamatoria es difusa, así que toda la articulación se estrecha por igual y la cabeza femoral puede migrar en línea recta hacia el acetábulo.

| Patrón | Espacio articular | Densidad ósea | Rasgo clave | Sitios típicos |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| Artrosis | Estrechado de forma desigual | Normal | Osteofitos, esclerosis, quistes subcondrales | IFD, IFP, base del pulgar, rodilla, cadera |
| Artritis reumatoide | Estrechado de forma uniforme, simétrica | Baja alrededor de la articulación | Erosiones marginales, sin osteofitos | Muñeca, MCF, IFP, MTF; respeta IFD |
| Artritis psoriásica | Variable; puede ensancharse | A menudo normal | Erosiones con hueso nuevo, «lápiz en copa», periostitis | IFD, dedo completo, asimétrica |
| Gota | Conservado hasta tarde | Normal | Erosiones en sacabocado con bordes colgantes, tofos | Primera MTF, pies, manos, codo |
| CPPD (pseudogota) | Estrechado | Normal | Calcificación del cartílago (condrocalcinosis) | Meniscos de la rodilla, muñeca (fibrocartílago triangular), sínfisis |

## Diagnóstico diferencial y trampas

- La severidad radiológica y el dolor no coinciden bien: una rodilla que se ve muy dañada puede doler poco, y al revés.
- Una radiografía normal no descarta artritis reumatoide temprana; las erosiones tardan meses en verse.
- La artrosis erosiva (inflamatoria) de la mano tiene erosiones centrales «en alas de gaviota» en IFD e IFP; no es artritis reumatoide.
- Una articulación única caliente e inflamada es séptica hasta demostrar lo contrario: la radiografía no descarta infección, la artrocentesis sí orienta.
- El espacio de la rodilla se juzga en placas con carga; en decúbito puede parecer normal.

## Siguiente paso

- Sospecha de artritis inflamatoria: radiografías de ambas manos, muñecas y pies como línea de base, con serología, y remisión a reumatología.
- Radiografía normal con alta sospecha clínica de sinovitis: ecografía (con Doppler) o RM para mostrar sinovitis y erosiones tempranas.
- Artrosis de rodilla: AP y lateral con carga; la RM rara vez se necesita para el diagnóstico.
- Artritis reumatoide de larga evolución antes de cirugía o intubación, o con dolor cervical o signos neurológicos: imagen de columna cervical para inestabilidad atlantoaxial.
- Articulación aguda caliente e inflamada: artrocentesis para recuento celular, cristales y cultivo; llame a un superior si es posible una artritis séptica.

## Para recordar

LOSS para la artrosis (siglas en inglés): Loss of joint space (pérdida del espacio articular), Osteophytes (osteofitos), Subchondral sclerosis (esclerosis subcondral), Subchondral cysts (quistes subcondrales).

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuáles son los cuatro hallazgos radiográficos de la artrosis?

Pérdida desigual del espacio articular, osteofitos, esclerosis subcondral y quistes subcondrales (LOSS).

## ¿Por qué las erosiones reumatoides aparecen primero en los márgenes articulares?

Porque la sinovial inflamada alcanza allí primero las «áreas desnudas», donde el hueso está dentro de la cápsula pero no lo cubre el cartílago.

## ¿Qué articulaciones de la mano suelen respetarse en la artritis reumatoide pero se afectan en la artrosis?

Las interfalángicas distales (IFD).

## ¿Cómo se ven las erosiones de la gota en la radiografía?

Erosiones en sacabocado con bordes escleróticos y colgantes, a menudo junto a tofos en partes blandas, con el espacio articular conservado hasta tarde.

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Fuentes: [Osteoarthritis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482326/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Rheumatoid Arthritis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441999/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Hand and Wrist Rheumatoid Arthritis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560890/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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