[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Radiología](https://durgical.com/radiologia/) › [Tórax](https://durgical.com/radiologia/areas/chest/) › Cavidades y niveles hidroaéreos en el pulmón # Cavidades y niveles hidroaéreos en el pulmón - Hallazgo Una cavidad es un hueco con pared dentro del pulmón, donde el tejido murió y se drenó; puede tener aire y una línea plana de líquido. Actualizado 13 nov 2026 ## Lo esencial - El nivel hidroaéreo necesita rayo horizontal: placa de pie o en decúbito lateral. - Pared gruesa + nivel hidroaéreo tras aspiración = absceso; cavidad en lóbulo superior = tuberculosis hasta demostrar lo contrario. - Absceso: redondo, nivel de igual longitud en ambas proyecciones; empiema: lenticular, niveles de distinta longitud. - Pared gruesa e irregular en un fumador: piense en carcinoma escamocelular. ## Qué es Una cavidad es un espacio lleno de gas dentro de una consolidación, una masa o un nódulo, que se forma cuando su centro muere (necrosis) y se drena por un bronquio. En la radiografía de tórax se ve como una lucidez oscura y redondeada rodeada por una pared de densidad de tejidos blandos; si además contiene pus o líquido, una placa de pie o en decúbito lateral muestra un nivel hidroaéreo recto y horizontal. Un quiste se diferencia por su pared delgada y lisa. Las causas más frecuentes son la infección (absceso pulmonar, tuberculosis, neumonía necrotizante, hongos, émbolos sépticos) y el tumor (en especial el carcinoma escamocelular); la enfermedad autoinmune y los infartos son menos frecuentes. La pared, el número de cavidades, su ubicación y la historia clínica acotan la lista: una cavidad de pared gruesa con nivel hidroaéreo en un segmento declive después de una aspiración sugiere absceso; las cavidades en lóbulos superiores con pérdida de peso y tos sugieren tuberculosis, que en Colombia siempre debe considerarse y motivar aislamiento. ## Cómo se ve - Cavidad: lucidez oscura con pared definida dentro de una opacidad; un quiste tiene pared delgada y lisa. - Nivel hidroaéreo: línea recta horizontal, visible solo con rayo horizontal (de pie o en decúbito lateral), no en una placa en decúbito supino. - Absceso pulmonar: pared gruesa, a menudo con nivel hidroaéreo; en la aspiración, segmento posterior del lóbulo superior o superior del inferior, más a la derecha. - Reactivación tuberculosa: segmentos apical y posterior de los lóbulos superiores y segmentos superiores de los lóbulos inferiores. - Pared gruesa, irregular y nodular orienta a cáncer; pared delgada y lisa orienta a causa benigna. - Émbolos sépticos: varios nódulos periféricos que se cavitan, a menudo de distinta evolución. ## Por qué se ve así - La infección o el tumor sobrepasan su irrigación; el centro muerto se licúa y se vacía en un bronquio, y quedan aire y algo de líquido. - El líquido queda abajo y el aire sube, así que un rayo horizontal muestra una línea plana entre ambos. ## Diagnóstico diferencial y trampas - Absceso frente a empiema: el absceso es redondo, con nivel hidroaéreo de igual longitud en PA y lateral, y forma un ángulo agudo con la pared torácica. - Un empiema con aire es lenticular a lo largo de la pared, su nivel cambia de longitud entre proyecciones y forma un ángulo obtuso con la pared. - Otras causas: granulomatosis con poliangitis, nódulos reumatoides, infarto pulmonar, hongos (el aspergiloma es una bola fúngica dentro de una cavidad antigua). - Simuladores: bulas y quistes (pared delgada, sin líquido), hernia hiatal detrás del corazón con su propio nivel hidroaéreo, asas intestinales superpuestas. - En niños y tras trauma: neumatoceles (pared delgada, a menudo transitorios) y lesiones pulmonares congénitas. - Una cavidad en un fumador que no responde a antibióticos es un cáncer hasta demostrar lo contrario. ## Siguiente paso - Sospecha de tuberculosis: aislamiento respiratorio, esputo para bacilos ácido-alcohol resistentes, prueba molecular y cultivo, y prueba de VIH. - Sospecha de absceso: hemocultivos y cultivo de esputo; TC de tórax para confirmar la cavidad y separarla de un empiema. - Varios nódulos cavitados con fiebre: hemocultivos y ecocardiograma para buscar endocarditis derecha. - Empiema en la TC: remita para drenaje pleural (tubo de tórax o cirugía); el absceso rara vez necesita drenaje. - Sin respuesta al tratamiento, pared gruesa y nodular o paciente fumador: TC y broncoscopia, o remisión a neumología para diagnóstico tisular. ## Para recordar CAVITY (en inglés): Cáncer, Autoinmune (granulomatosis con poliangitis, artritis reumatoide), Vascular (émbolos sépticos, infarto), Infección (absceso, tuberculosis, hongos), Trauma (neumatocele), «Young», jóvenes (lesiones congénitas). ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## ¿Por qué no se ve un nivel hidroaéreo en una radiografía de tórax en decúbito supino? La línea entre líquido y aire es horizontal; solo un rayo horizontal (placa de pie o en decúbito lateral) la recorre y la muestra como un borde recto. ## ¿Cómo se distingue un absceso pulmonar de un empiema con aire en las placas PA y lateral? El absceso es redondo con un nivel hidroaéreo de igual longitud en ambas proyecciones; el empiema es lenticular y su nivel cambia de longitud entre ellas. ## ¿Dónde suelen ubicarse las cavidades de la reactivación tuberculosa? En los segmentos apical y posterior de los lóbulos superiores y en los segmentos superiores de los lóbulos inferiores. ## ¿Qué tipo de cáncer de pulmón se cavita con más frecuencia? El carcinoma escamocelular, típicamente con una pared gruesa e irregular. [Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/radiologia/cavidades-y-niveles-hidroaereos-en-el-pulmon/) ## En otras secciones - [Síndrome cavitario](https://durgical.com/semiologia/sindrome-cavitario/) ## Conexiones ## Relacionados 5 - [Consolidación y broncograma aéreo](https://durgical.com/radiologia/consolidacion-y-broncograma-aereo/) - [Un nódulo o una masa en la radiografía de tórax](https://durgical.com/radiologia/un-nodulo-o-una-masa-en-la-radiografia-de-torax/) - [Patrones en TC de alta resolución: vidrio esmerilado, empedrado y árbol en gemación](https://durgical.com/radiologia/patrones-en-tc-de-alta-resolucion-vidrio-esmerilado-empedrado-y-arbol-en-gemacio/) - [Derrame pleural en la radiografía de tórax](https://durgical.com/radiologia/derrame-pleural-en-la-radiografia-de-torax/) - [Lectura de la TC de tórax paso a paso](https://durgical.com/radiologia/lectura-de-la-tc-de-torax-paso-a-paso/) ## Enfermedades relacionadas 5 - [Tuberculosis pulmonar](https://durgical.com/enfermedades/tuberculosis-pulmonar/) - [Absceso pulmonar](https://durgical.com/enfermedades/absceso-pulmonar/) - [Neumonía y neumonitis por aspiración](https://durgical.com/enfermedades/neumonia-y-neumonitis-por-aspiracion/) - [Cáncer de pulmón](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-pulmon/) - [Aspergilosis](https://durgical.com/enfermedades/aspergilosis/) [← Toda la radiología](https://durgical.com/radiologia/) Contenido educativo; no reemplaza la lectura de un radiólogo ni es una indicación clínica. Cada estudio se pide según la valoración del paciente y los protocolos de su institución. Fuentes: [Lung Abscess](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK555920/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); [Chest and Mediastinal Imaging](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK559145/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026). ## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. Reportar un error Modelo representativo, solo con fines educativos. --- Source: https://durgical.com/radiologia/cavidades-y-niveles-hidroaereos-en-el-pulmon/ License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/radiologia/cavidades-y-niveles-hidroaereos-en-el-pulmon/