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# Ecografía: ecogenicidad, transductores, Doppler y artefactos

- Técnica

La ecografía envía sonido al cuerpo y escucha los ecos que regresan; arma una imagen en tiempo real sin radiación.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Alta frecuencia = detalle; baja frecuencia = profundidad.
- Negro = líquido; blanco con sombra detrás = cálculo o hueso.
- El líquido da refuerzo posterior; los cálculos y el hueso dan sombra posterior.
- El Doppler necesita ángulo: el flujo perpendicular no da señal; azul se aleja, rojo se acerca.
- Sin radiación, pero depende del operador y la bloquean el gas y el hueso.

## Qué es

El transductor de ecografía contiene cristales piezoeléctricos que convierten la electricidad en pulsos cortos de sonido de alta frecuencia y transforman los ecos que regresan otra vez en electricidad. El equipo asume que el sonido viaja por los tejidos blandos a unos 1540 m/s, de modo que el tiempo que tarda cada eco en volver indica su profundidad y su intensidad indica su brillo. Los ecos se forman donde se encuentran dos tejidos con distinta impedancia acústica: las diferencias pequeñas dan tonos de gris útiles, mientras que el tejido blando frente al gas o al hueso refleja casi todo; por eso se necesita gel y por eso el gas intestinal y el hueso ocultan lo que hay detrás. La ecografía es en tiempo real, portátil, económica y sin radiación ionizante, pero la imagen depende del operador, de la ventana y de la contextura del paciente.

## Datos clave

- Anecoico (negro): líquido simple como orina, bilis, un quiste simple o líquido libre reciente.
- Hiperecoico (blanco): superficie ósea, cálculos, calcificaciones, gas, interfaces grasas y el diafragma.
- Sombra acústica posterior: banda oscura detrás de un cálculo o hueso, porque casi nada del sonido los atraviesa.
- Refuerzo acústico posterior: banda brillante detrás de un líquido, porque el líquido atenúa el sonido menos que el tejido.
- Reverberación: ecos repetidos entre dos reflectores fuertes, como las líneas A detrás de la pleura.
- Imagen en espejo: una copia del hígado o del bazo aparece por encima del diafragma; es un signo normal de pulmón aireado.
- El efecto Doppler depende del ángulo: el flujo a 90° del ultrasonido no da señal; para medir velocidades se mantiene el ángulo en 60° o menos.
- Convención del Doppler color (BART en inglés): azul se aleja del transductor, rojo se acerca; el color indica dirección, no arteria o vena.

## Cómo se forma la imagen

- Los ecos regresan desde las interfaces entre tejidos; cuanto mayor la diferencia de impedancia, más brillante el eco.
- La profundidad se calcula con el tiempo de regreso de cada eco, asumiendo una velocidad fija del sonido en tejido blando.
- A mayor frecuencia, más detalle pero menos profundidad; a menor frecuencia, más profundidad con menos detalle.
- Transductor lineal (alta frecuencia, plano): vasos, tiroides, pleura, tendones, nervios y masas superficiales.
- Transductor convexo (baja frecuencia, abanico amplio): abdomen, pelvis, obstetricia y FAST.
- Transductor sectorial o de matriz en fase (baja frecuencia, huella pequeña): el corazón, entre las costillas.
- La ganancia aclara u oscurece toda la imagen; la profundidad y el foco se ajustan a la estructura de interés.

## Para qué sirve

- Preguntas sobre líquido: líquido libre, derrames, vejiga, vesícula, quiste frente a masa sólida.
- Respuestas a la cabecera en urgencias: FAST, ecografía pulmonar, cardiaca focalizada y venosa de miembros inferiores.
- Obstetricia, ginecología, niños y cualquier paciente en quien convenga evitar la radiación.
- Guía de agujas: accesos vasculares, drenajes, biopsias y bloqueos nerviosos.
- Doppler: flujo sanguíneo, su dirección y velocidad, estenosis y trombosis.

| Término | Cómo se ve | Ejemplos típicos |
| --- | --- | --- |
| Anecoico | Negro, sin ecos | Orina, bilis, quiste simple, sangre reciente o líquido libre |
| Hipoecoico | Más oscuro que el tejido vecino | Ganglio linfático, muchos tumores sólidos, trombo agudo que no es del todo negro |
| Isoecoico | El mismo gris que el tejido vecino | Lesión que solo se ve por su borde o por efecto de masa |
| Hiperecoico | Más brillante que el tejido vecino | Superficie ósea, cálculo, calcificación, grasa, gas |

## Limitaciones y riesgos

- Depende del operador: el resultado es tan bueno como la destreza de quien explora y las ventanas obtenidas.
- El gas y el hueso bloquean el ultrasonido: gas intestinal, obesidad, apósitos y enfisema subcutáneo limitan la visión.
- Una ecografía focalizada normal responde solo la pregunta planteada; no descarta enfermedad en otro sitio.
- Los artefactos pueden simular u ocultar enfermedad: la sombra puede esconder una masa y el refuerzo puede hacer ver anormalmente brillante el tejido detrás de un quiste.
- Aliasing: cuando el flujo es más rápido de lo que el equipo puede muestrear, el color se invierte y la velocidad se subestima.
- Sin radiación ionizante, pero existen efectos térmicos y mecánicos: exposición tan baja como sea razonable, sobre todo con Doppler espectral al inicio del embarazo.

## Siguiente paso

- Elija el transductor según la profundidad: lineal para lo superficial, convexo para el abdomen, sectorial para el corazón.
- Si la ventana es mala, cambie la posición del paciente o la ventana antes de concluir que el estudio es normal.
- Registre las ventanas obtenidas y la pregunta respondida; guarde videos para revisión.
- Solicite una ecografía formal (completa) cuando el estudio focalizado no sea claro o un hallazgo nuevo deba caracterizarse.
- Consulte al radiólogo cuando un artefacto pueda ocultar o simular enfermedad, o cuando la TC o la resonancia respondan mejor.

## Para recordar

BART (en inglés): Blue Away, Red Towards; azul se aleja, rojo se acerca al transductor en el Doppler color.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué transductor elegiría para ver una vena superficial y por qué?

Un transductor lineal de alta frecuencia: la alta frecuencia da más detalle y, como la vena está cerca de la piel, la menor profundidad no importa.

## ¿Qué artefacto aparece detrás de un cálculo biliar y cuál detrás de la vesícula llena de líquido?

Sombra acústica posterior detrás del cálculo; refuerzo acústico posterior detrás de la vesícula.

## ¿Por qué un vaso puede no mostrar señal en el Doppler color aunque la sangre esté fluyendo?

Si el ultrasonido es perpendicular al flujo, el cambio de frecuencia Doppler es casi nulo; inclinar el transductor a un ángulo menor recupera la señal.

## En el Doppler color, ¿el rojo significa arteria?

No. El color indica la dirección respecto al transductor (azul se aleja, rojo se acerca), no si el vaso es arteria o vena.

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Contenido educativo; no reemplaza la lectura de un radiólogo ni es una indicación clínica. Cada estudio se pide según la valoración del paciente y los protocolos de su institución.

Fuentes: [Ultrasound Physics and Instrumentation](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK570593/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Diagnostic Ultrasound Imaging: Physics Principles and Clinical Applications](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK567710/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); [Doppler Ultrasonography](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK580539/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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