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# Hidrocefalia en las imágenes

- Hallazgo

Hidrocefalia es exceso de líquido en las cavidades del cerebro, que se agrandan y lo comprimen. La TC o la RM muestran su tamaño y dónde se bloquea el flujo.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Hidrocefalia: ventrículos grandes en desproporción con los surcos; la atrofia agranda ambos a la vez.
- Signos de hidrocefalia aguda: astas temporales dilatadas, tercer ventrículo redondeado, hipodensidad periventricular.
- Los ventrículos dilatados están antes del bloqueo: un cuarto ventrículo normal con laterales y tercero grandes señala el acueducto.
- Hidrocefalia de presión normal: alteración de la marcha, incontinencia urinaria y demencia, con índice de Evans mayor de 0,3 y ángulo calloso estrecho.

## Qué es

El líquido cefalorraquídeo se produce en los ventrículos, pasa de los ventrículos laterales al tercer ventrículo, el acueducto y el cuarto ventrículo hacia el espacio subaracnoideo, y se reabsorbe sobre la superficie cerebral. La hidrocefalia es el agrandamiento ventricular por un bloqueo en ese trayecto (obstructiva o no comunicante) o por mala reabsorción (comunicante, como tras una hemorragia subaracnoidea o una meningitis). En las imágenes lo clave es mostrar que los ventrículos están grandes en desproporción con los surcos, lo que la separa de la atrofia; ubicar el nivel del bloqueo según qué ventrículos están dilatados; y buscar signos de que es aguda. La hidrocefalia de presión normal del adulto mayor es un patrón aparte con su propia tríada clínica.

## Cómo se ve

- Ventrículos agrandados en desproporción con los surcos; en los casos agudos los surcos están borrados.
- Astas frontales redondeadas, abombadas, y tercer ventrículo redondeado; astas temporales visiblemente dilatadas cuando normalmente son una hendidura.
- Hidrocefalia aguda o a presión: halo hipodenso liso alrededor de las astas frontales (LCR empujado a través del revestimiento ventricular).
- Índice de Evans: ancho máximo de las astas frontales dividido por el diámetro interno máximo del cráneo en el mismo corte; mayor de 0,3 indica ventriculomegalia.
- Nivel del bloqueo: solo ventrículos laterales (agujero de Monro, por ejemplo un quiste coloide); laterales y tercero con cuarto normal (acueducto); los cuatro (salida del cuarto ventrículo o masa de fosa posterior).
- Hidrocefalia de presión normal: índice de Evans mayor de 0,3, surcos apretados en el vértex con cisuras de Silvio amplias (espacios subaracnoideos desproporcionados) y ángulo calloso estrecho en cortes coronales.
- En lactantes con fontanela abierta, la ecografía transfontanelar muestra el tamaño ventricular sin radiación.

## Por qué se ve así

- El líquido se acumula detrás del bloqueo, así que se dilatan los ventrículos anteriores a él y los posteriores quedan normales.
- En la atrofia (ex vacuo) se pierde volumen cerebral en todas partes, por eso los surcos se amplían junto con los ventrículos y las astas temporales crecen mientras los hipocampos se reducen.
- En la hidrocefalia comunicante falla la reabsorción en la superficie, de modo que crecen los cuatro ventrículos.

| Patrón | Ventrículos | Surcos | Causa habitual |
| --- | --- | --- | --- |
| Obstructiva en el agujero de Monro | Uno o ambos ventrículos laterales | Borrados | Quiste coloide, tumor |
| Obstructiva en el acueducto | Laterales y tercero; cuarto normal | Borrados | Estenosis del acueducto, masa pineal o mesencefálica |
| Obstructiva en el cuarto ventrículo | Los cuatro | Borrados | Tumor, sangrado o quiste de fosa posterior |
| Comunicante | Los cuatro | Normales o borrados | Hemorragia subaracnoidea, meningitis |
| Hidrocefalia de presión normal | Laterales agrandados | Apretados en el vértex, cisuras de Silvio amplias | Casi siempre idiopática, adultos mayores |
| Atrofia (ex vacuo) | Agrandados en proporción | Amplios en todas partes | Envejecimiento, neurodegeneración |

## Diagnóstico diferencial y trampas

- Atrofia frente a hidrocefalia: surcos amplios en proporción con los ventrículos sugieren atrofia; surcos borrados y astas temporales dilatadas sugieren hidrocefalia.
- En Colombia la neurocisticercosis es una causa importante: un quiste intraventricular puede ser casi invisible en la TC y se ve mejor en la RM.
- Un paciente con derivación y síntomas puede tener una disfunción aunque los ventrículos se vean iguales; compare siempre con el estudio previo.
- La hidrocefalia de presión normal es un patrón de imagen más una tríada clínica; la ventriculomegalia sola en un adulto mayor no basta.
- Un sangrado o tumor de fosa posterior con asta temporal dilatada es una emergencia: la hidrocefalia obstructiva puede instalarse en horas.

## Siguiente paso

- Hidrocefalia aguda (conciencia en descenso, astas temporales dilatadas, hipodensidad periventricular): llame a neurocirugía por un posible drenaje ventricular.
- No haga punción lumbar en la hidrocefalia obstructiva ni cuando la causa no es clara en la TC.
- Busque la causa: RM para descartar tumor, quiste, estenosis del acueducto o malformación de Chiari cuando el paciente esté estable.
- Sospecha de disfunción de la derivación: TC o RM rápida comparada con el último estudio, más radiografías del trayecto del sistema para buscar rupturas o desconexiones.
- Sospecha de hidrocefalia de presión normal: remita a neurología o neurocirugía para evaluar la marcha antes y después de extraer LCR (punción lumbar evacuadora, o «tap test»).

## Para recordar

Hidrocefalia de presión normal: «mojado, inestable y confundido»: incontinencia urinaria, alteración de la marcha y deterioro cognitivo.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## En la TC, ¿cómo se distingue la hidrocefalia de la atrofia cerebral?

En la hidrocefalia los ventrículos están agrandados en desproporción con los surcos, que son normales o están borrados; en la atrofia los surcos se amplían en proporción con los ventrículos.

## Los ventrículos laterales y el tercero están dilatados y el cuarto es normal. ¿Dónde está el bloqueo?

En el acueducto cerebral, entre el tercer y el cuarto ventrículo (por ejemplo, estenosis del acueducto o una masa tectal).

## ¿Qué indica un halo hipodenso liso alrededor de las astas frontales?

Edema intersticial por LCR forzado a través del revestimiento ventricular: un signo de hidrocefalia aguda o a presión.

## ¿Qué hallazgos de imagen apoyan una hidrocefalia de presión normal?

Ventriculomegalia con índice de Evans mayor de 0,3, surcos apretados en la convexidad alta con cisuras de Silvio amplias y ángulo calloso estrecho, en un paciente con la tríada de marcha, orina y cognición.

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Fuentes: [Hydrocephalus](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560875/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Idiopathic Normal Pressure Hydrocephalus](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK542247/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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