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# Lectura de la TC de cráneo paso a paso

- Lectura

La TC de cráneo es un estudio rápido con rayos X del cráneo y el cerebro. Leerla siempre en el mismo orden permite encontrar sangrado, edema y fracturas.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Primero TC de cráneo simple: rápida y muy sensible para la sangre fresca.
- Orden de búsqueda: sangre, cisternas, cerebro, ventrículos, hueso («Blood Can Be Very Bad»).
- Use siempre las ventanas de cerebro, subdural y ósea.
- La sangre pasa de brillante a isodensa y a oscura en semanas.
- Cisternas basales borradas o desviación de la línea media son una urgencia.

## Qué es

La TC de cráneo simple (sin contraste) es el primer estudio en la mayoría de los problemas neurológicos agudos: trauma, cefalea súbita, sospecha de ACV, confusión súbita o coma. Tarda unos minutos, está disponible en casi todos los servicios de urgencias y muestra muy bien la sangre fresca. Cada tejido tiene su propio gris: el hueso es blanco, la sangre fresca es brillante (hiperdensa), el cerebro es gris medio con la sustancia gris algo más clara que la blanca, el LCR es oscuro y el aire es negro. Un orden de búsqueda fijo, como «Blood Can Be Very Bad» (sangre, cisternas, cerebro, ventrículos, hueso), evita que la vista se quede en el primer hallazgo y pase por alto el segundo. Las imágenes se leen en al menos dos ventanas: una de cerebro para el parénquima y una ósea para las fracturas, además de una ventana subdural más amplia para las colecciones delgadas junto al cráneo.

## Lo que debe revisar

- La sangre fresca es brillante; pasa a tener el mismo gris que el cerebro (isodensa) en una a tres semanas, aproximadamente, y se vuelve oscura (hipodensa) cuando es crónica.
- Las cisternas basales alrededor del mesencéfalo deben verse abiertas y oscuras; si están borradas, alertan sobre una herniación.
- La diferenciación entre sustancia gris y blanca debe ser nítida; su pérdida es un signo temprano de isquemia o edema.
- Las estructuras de la línea media (septum pellucidum, tercer ventrículo, hoz) deben estar centradas; mida cualquier desviación.
- Las astas temporales dilatadas son un signo temprano de hidrocefalia.
- Las calcificaciones normales (glándula pineal, plexos coroideos, ganglios basales, hoz) son simétricas y no deben leerse como sangre.

## Lectura paso a paso (y por qué)

- Verifique nombre, fecha, pregunta clínica y si se usó contraste: con contraste, los vasos pueden parecer sangre.
- Sangre: busque colecciones brillantes fuera del cerebro (lenticular, semilunar) y dentro de él; la sangre fresca es la urgencia más frecuente.
- Revise la hoz, el tentorio y la zona bajo el cráneo en ventana subdural: allí se esconden las colecciones delgadas.
- Cisternas: revise las basales, la supraselar y la cuadrigeminal; sangre indica hemorragia subaracnoidea y borramiento, efecto de masa.
- Cerebro: compare izquierda y derecha buscando pérdida gris-blanca, zonas oscuras, masas y desviación de la línea media: la asimetría delata la lesión.
- Mire los surcos: si están borrados de un solo lado, sugieren edema o un subdural isodenso, que puede ser el único signo.
- Ventrículos: valore tamaño, simetría y si hay sangre o nivel líquido; ventrículos grandes con surcos pequeños sugieren hidrocefalia.
- Hueso: cambie a ventana ósea y recorra la calota, la base del cráneo, las órbitas y la cara; una fractura cambia el riesgo de sangrado.
- Revise senos paranasales y mastoides en busca de líquido, y aire dentro del cráneo: en trauma sugieren fractura de la base del cráneo.
- Termine con el cuero cabelludo: el edema de partes blandas marca el impacto; busque una lesión por contragolpe en el lado opuesto.

## Errores frecuentes

- Detenerse en el primer hallazgo: un sangrado grande suele acompañarse de otro, de una fractura o de una herniación.
- No ver un subdural delgado a lo largo del tentorio o la hoz por revisar solo la ventana de cerebro.
- Informar como normal un subdural subagudo: tiene el mismo gris que el cerebro; busque surcos borrados y la unión gris-blanca desplazada.
- Tranquilizarse con una TC normal en un ACV temprano: en las primeras horas la TC suele ser normal.
- Confundir con sangre el artefacto en rayas de la fosa posterior o una calcificación normal.
- En la anemia, la sangre es menos brillante y puede pasar inadvertida.

## Siguiente paso

- Cualquier sangre aguda, desviación de la línea media, cisternas basales borradas o hidrocefalia: avise ya al superior y a neurocirugía, y repita el examen neurológico.
- Sospecha de ACV dentro de la ventana de tratamiento: angio-TC en la misma visita y aviso al equipo de ACV.
- Cefalea en trueno con TC normal hecha más de unas seis horas después del inicio: punción lumbar o angio-TC según el protocolo local.
- Síntomas que la TC no explica (fosa posterior, infarto pequeño, lesión axonal): solicite resonancia magnética.
- Si duda de un hallazgo: consulte al radiólogo antes del egreso; no se fíe de un estudio sin informe.

## Para recordar

«Blood Can Be Very Bad» (del inglés): Blood = sangre, Cisterns = cisternas, Brain = cerebro, Ventricles = ventrículos, Bone = hueso.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo se ve la sangre fresca en la TC de cráneo simple?

Brillante (hiperdensa) en comparación con el cerebro; se vuelve isodensa en una a tres semanas, aproximadamente, y oscura cuando es crónica.

## ¿Qué significa la regla mnemotécnica «Blood Can Be Very Bad»?

Sangre, cisternas, cerebro, ventrículos y hueso: el orden para revisar una TC de cráneo.

## ¿Por qué la TC de cráneo debe verse también en ventana subdural y ósea?

La ventana subdural muestra colecciones delgadas pegadas al cráneo y la ósea muestra fracturas que la ventana de cerebro oculta.

## ¿Qué signo sugiere un hematoma subdural subagudo del mismo gris que el cerebro?

Surcos borrados de un lado, la unión gris-blanca separada del cráneo y desviación de la línea media.

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Contenido educativo; no reemplaza la lectura de un radiólogo ni es una indicación clínica. Cada estudio se pide según la valoración del paciente y los protocolos de su institución.

Fuentes: [Intracranial Hemorrhage Overview](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470242/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); [Traumatic Brain Injury](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557861/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [Stroke Imaging](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK546635/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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