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# Radiografía de cadera: fractura del cuello femoral

- Lectura

En una persona mayor que se cae y no puede caminar, la radiografía busca una fractura del cuello del fémur; si es normal y el dolor sigue, se pide RM.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- AP de pelvis + lateral de cadera; compare ambos lados; trace la línea de Shenton.
- Las fracturas intracapsulares (cuello) amenazan la irrigación de la cabeza femoral: necrosis avascular y seudoartrosis.
- Garden I–II no desplazadas, III–IV desplazadas.
- Radiografía normal pero no camina: la RM es el siguiente estudio.
- Las fracturas impactadas se ven como una banda blanca densa.

## Qué es

La fractura de cadera en adultos mayores suele seguir a una caída de baja energía sobre hueso osteoporótico. El paciente típico tiene dolor inguinal, no puede apoyar y la pierna puede estar acortada y en rotación externa. La radiografía es una AP de pelvis más una lateral de la cadera afectada. Las fracturas se dividen primero en intracapsulares (cuello femoral) y extracapsulares (intertrocantéricas y subtrocantéricas). Esto importa porque la cabeza femoral recibe la mayor parte de su sangre de vasos que suben por el cuello (sobre todo la arteria circunfleja femoral medial): una fractura desplazada del cuello los rompe y arriesga necrosis avascular y seudoartrosis, por lo que a menudo se trata con artroplastia, mientras que las extracapsulares suelen consolidar con fijación. Las fracturas del cuello se gradúan según Garden (I a IV) o simplemente como no desplazadas o desplazadas. Algunas son ocultas en la radiografía; la RM es entonces el estudio de elección, y la TC cuando no se puede hacer RM.

## Lo que debe revisar

- Línea de Shenton: el arco suave desde el borde inferior del cuello femoral hasta el borde superior del agujero obturador; si se rompe, sugiere fractura o luxación.
- Busque una línea radiolúcida o una densa (impactada) a través del cuello, un escalón en la cortical y un cambio del ángulo de las trabéculas del cuello.
- Compare ambos lados en la AP de pelvis: longitud del cuello, ángulo cervicodiafisario y tamaño del trocánter menor (más visible con la rotación externa).
- Intracapsular = cuello femoral (subcapital, transcervical, basicervical); extracapsular = intertrocantérica o subtrocantérica.
- Garden I: incompleta o impactada en valgo; II: completa, no desplazada; III: completa, parcialmente desplazada; IV: completa, totalmente desplazada.
- Una fractura de rama pubiana puede dar el mismo cuadro clínico: revise siempre toda la pelvis.

## Lectura paso a paso (y por qué)

- Solicite AP de pelvis y lateral de la cadera dolorosa — la AP sola puede perder una fractura que solo se ve en la lateral.
- Revise la rotación y que estén ambas caderas — necesita el lado sano para comparar.
- Trace la línea de Shenton de cada lado — un arco roto apunta a fractura o luxación.
- Siga la cortical del cuello femoral por arriba y por abajo — un pequeño escalón o angulación suele ser el único signo.
- Busque una banda densa a través del cuello — las fracturas impactadas se ven blancas, no oscuras.
- Defina si es intra o extracapsular — predice el riesgo vascular y la cirugía.
- Gradúe la fractura del cuello (Garden, o no desplazada vs desplazada) — el desplazamiento define la cirugía.
- Mire el resto de la pelvis: ramas pubianas, acetábulo, sacro — simulan una fractura de cadera.
- Evalúe la calidad ósea y busque zonas líticas o escleróticas — una fractura patológica cambia el plan.

## Errores frecuentes

- Radiografía «normal» en un adulto mayor que no puede apoyar: hay que descartar una fractura oculta antes del alta.
- No ver una fractura impactada (en valgo) porque aparece como una banda blanca y no como una línea oscura.
- Estudiar solo la cadera y no ver fracturas de ramas pubianas o del acetábulo.
- Olvidar la causa de la caída (síncope, arritmia, ACV, medicamentos) por concentrarse en la fractura.
- Ignorar una lesión lítica en el sitio de la fractura: piense en metástasis.

## Siguiente paso

- Fractura confirmada: remisión a ortopedia para cirugía, idealmente en 24–48 horas, con analgesia y valoración médica.
- Radiografía normal con sospecha alta (no apoya, dolor a la rotación): RM de cadera; TC si no hay RM o está contraindicada.
- Signos de fractura patológica: avise al radiólogo y al cirujano; pueden necesitarse más imágenes y biopsia.
- Tras la cirugía o ante toda fractura de cadera en un adulto mayor: evalúe la causa de la caída y la salud ósea (osteoporosis).

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué es la línea de Shenton y qué sugiere su ruptura?

El arco suave desde el borde inferior del cuello femoral hasta el borde superior del agujero obturador; su ruptura sugiere fractura o luxación de cadera.

## ¿Por qué las fracturas desplazadas del cuello femoral arriesgan necrosis avascular?

La cabeza femoral se irriga sobre todo por vasos que suben por el cuello (arteria circunfleja femoral medial), que se rompen cuando la fractura se desplaza.

## ¿Cuál es el siguiente estudio en un adulto mayor que no puede apoyar tras una caída y tiene radiografía de cadera normal?

La RM de cadera, el estudio más sensible para una fractura oculta; TC si no se puede hacer RM.

## ¿Cómo puede verse una fractura impactada del cuello femoral en la radiografía?

Como una banda blanca densa a través del cuello en vez de una línea oscura, a menudo con leve angulación en valgo de la cabeza.

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Contenido educativo; no reemplaza la lectura de un radiólogo ni es una indicación clínica. Cada estudio se pide según la valoración del paciente y los protocolos de su institución.

Fuentes: [Hip Fracture Overview](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557514/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Femoral Neck Fractures](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537347/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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