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# Resonancia magnética: T1, T2, FLAIR y difusión

- Técnica

La resonancia usa un imán potente y ondas de radio, no rayos X. Cada secuencia resalta tejidos distintos: leerla empieza por saber cuál es.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- T1: grasa brillante, líquido oscuro (anatomía). T2: líquido brillante (patología).
- FLAIR es T2 con el LCR anulado: lesiones periventriculares como las placas de esclerosis múltiple.
- Infarto agudo: brillante en DWI y oscuro en ADC en minutos.
- El gadolinio hace brillante el tejido que realza en T1.
- Sin radiación ionizante, pero lenta, costosa y limitada por implantes y metal.

## Qué es

La resonancia magnética (RM) usa los protones de hidrógeno del agua y la grasa. Dentro de un campo magnético estático potente los protones se alinean; un pulso de radiofrecuencia los inclina y, al volver al reposo (relajarse), emiten una señal que captan las bobinas. Dos procesos de relajación, T1 (recuperación de la magnetización longitudinal) y T2 (pérdida de la magnetización transversal), difieren entre tejidos. Al elegir el tiempo de repetición (TR) y el tiempo de eco (TE), el equipo pondera la imagen hacia uno u otro. Las imágenes potenciadas en T1 muestran bien la anatomía: la grasa es brillante y el líquido oscuro. Las potenciadas en T2 muestran bien la enfermedad: el líquido y el edema son brillantes. FLAIR es una imagen T2 en la que se anula la señal del líquido libre (líquido cefalorraquídeo), de modo que las lesiones junto a los ventrículos y en la corteza resaltan. La difusión (DWI) mide qué tan libremente se mueven las moléculas de agua; donde el movimiento está restringido (infarto agudo, absceso, tumor muy celular) el tejido es brillante en DWI y oscuro en el mapa ADC. El contraste con gadolinio acorta el T1 y hace brillante el tejido que realza en T1 poscontraste. La RM ofrece el mejor contraste de tejidos blandos de todas las técnicas y no usa radiación ionizante.

## Cómo se forma la imagen

- Un imán estático potente (por lo general de 1,5 o 3 teslas) alinea los protones de hidrógeno del cuerpo a lo largo del campo.
- Pulsos de radiofrecuencia a la frecuencia de resonancia (de Larmor) inclinan los protones; las bobinas receptoras registran la señal al relajarse.
- Las bobinas de gradiente varían el campo a lo largo del cuerpo para ubicar cada señal en el espacio; su conmutación produce el golpeteo fuerte.
- Potenciada en T1: TR corto y TE corto. Potenciada en T2: TR largo y TE largo.
- Las secuencias de inversión-recuperación anulan un tejido: FLAIR anula el líquido libre, STIR anula la grasa.
- La DWI y su mapa ADC muestran la difusión del agua; las secuencias de susceptibilidad (eco de gradiente, SWI) muestran sangre y calcio como zonas oscuras que se agrandan.

## Para qué sirve

- Cerebro: ACV (DWI en minutos), esclerosis múltiple (FLAIR), tumores, infección y fosa posterior, que la TC muestra mal.
- Columna: compresión medular, enfermedad discal, infección y tumor.
- Articulaciones y tejidos blandos: ligamentos, meniscos, tendones, cartílago, edema óseo y masas de tejidos blandos.
- Abdomen y pelvis: lesiones hepáticas, vías biliares (colangiorresonancia), estadificación de cáncer de recto, útero o próstata, y la pelvis en el embarazo.
- Corazón y vasos: miocardio, cicatriz y angiografía, algunas sin contraste.

| Secuencia | Brillante | Oscuro | Útil para |
| --- | --- | --- | --- |
| T1 | Grasa, sangre subaguda (metahemoglobina), gadolinio, proteínas, melanina | Líquido, LCR, edema, hueso cortical, aire | Anatomía, grasa, realce tras contraste |
| T2 | Líquido, LCR, edema, la mayoría de las lesiones | Hueso cortical, aire, sangre de flujo rápido, algo de sangre antigua | Detectar patología |
| FLAIR | Edema y lesiones, pero no el LCR | LCR | Placas y lesiones junto a los ventrículos y la corteza |
| DWI con ADC | Difusión restringida en DWI (oscura en ADC) | Agua libre | ACV isquémico agudo, absceso, tumor celular |

## Limitaciones y riesgos

- Lenta (a menudo 20 a 60 minutos) y sensible al movimiento: niños y pacientes confusos o disneicos pueden requerir sedación o no poder estudiarse.
- Túnel cerrado, ruido e inmovilidad: la claustrofobia es una causa frecuente de estudio fallido.
- Implantes, dispositivos y metal pueden hacer insegura la RM o arruinar la imagen: todo paciente se tamiza antes.
- Mala para el detalle del hueso cortical, el parénquima pulmonar y las calcificaciones pequeñas, donde la TC es mejor.
- En el paciente inestable y para el sangrado intracraneal agudo en urgencias, la TC es más rápida y suele ir primero.
- Brillante en DWI pero también brillante en ADC es efecto T2 (T2 shine-through), no restricción verdadera.

## Siguiente paso

- Escriba en la orden una pregunta clínica precisa: con ella el radiólogo elige las secuencias y si usa contraste.
- Complete el cuestionario de seguridad de RM y anote todo implante, dispositivo o metal antes de agendar.
- Si puede necesitarse gadolinio, verifique la función renal en pacientes con riesgo de enfermedad renal.
- Sospecha de ACV agudo: siga la ruta local de ACV (TC primero en la mayoría de los centros; RM con DWI donde esté disponible) y llame al equipo de ACV.
- Consulte al radiólogo si no está seguro de qué estudio responde la pregunta; la RM es costosa y sus cupos son pocos.

## Para recordar

«T2: agua blanca» (en inglés, «World War Two»: Water is White on T2). En T1, la grasa es brillante y el agua oscura.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿En qué secuencia de RM el líquido cefalorraquídeo es brillante y en cuáles es oscuro?

Brillante en T2; oscuro en T1 y en FLAIR, donde se anula la señal del líquido libre.

## ¿Qué patrón en la difusión indica restricción verdadera?

Brillante en DWI y oscuro en el mapa ADC; brillante en ambos es efecto T2 (T2 shine-through).

## ¿Por qué es útil FLAIR en la esclerosis múltiple?

Es potenciada en T2 pero suprime el LCR, de modo que las placas brillantes junto a los ventrículos no quedan ocultas por el líquido brillante vecino.

## ¿Qué TR y TE dan una imagen potenciada en T1?

Un tiempo de repetición (TR) corto y un tiempo de eco (TE) corto; la potenciación en T2 usa TR largo y TE largo.

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Contenido educativo; no reemplaza la lectura de un radiólogo ni es una indicación clínica. Cada estudio se pide según la valoración del paciente y los protocolos de su institución.

Fuentes: [Magnetic Resonance Imaging Physics](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK564320/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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