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# Cómo leer un hemograma: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas

- Tema

El examen de sangre más pedido: cómo leer en orden la serie roja, la blanca y las plaquetas, y qué significan los cambios frecuentes.

Actualizado 13 nov 2026

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## Lo esencial

- Lea en orden: hemoglobina, luego volumen corpuscular medio (microcítica, normocítica, macrocítica), luego leucocitos en valores absolutos, luego plaquetas.
- VCM bajo: primero ferropenia; rasgo talasémico si el recuento de glóbulos rojos es alto y la ferritina normal.
- VCM alto: déficit de vitamina B12 o folato, alcohol, hepatopatía, hipotiroidismo, algunos medicamentos.
- Los reticulocitos separan la anemia por baja producción (recuento bajo) de la anemia por pérdida o destrucción (recuento alto).
- La trombocitosis suele ser reactiva (ferropenia, inflamación, infección, sangrado, después de esplenectomía); la trombocitemia esencial es un diagnóstico de exclusión.
- Plaquetas bajas en el contador automático pueden ser agregados en el tubo (seudotrombocitopenia): revise el extendido.

## Qué es

El hemograma mide hemoglobina, hematocrito, índices eritrocitarios (volumen corpuscular medio, ancho de distribución eritrocitaria), el recuento de leucocitos con su diferencial y las plaquetas. Leerlo siempre en el mismo orden, junto con el cuadro clínico y los resultados previos, convierte los números en una lista corta de causas. Los valores de referencia varían según el laboratorio, la edad, el sexo, el embarazo y la altitud, algo importante en ciudades altas de los Andes como Bogotá.

## Datos clave

- Anemia (umbrales de la OMS a nivel del mar): hemoglobina menor de 13 gramos por decilitro en hombres, menor de 12 en mujeres no embarazadas, menor de 11 en el embarazo; los valores suben con la altitud.
- Volumen corpuscular medio: normal de unos 80 a 100 femtolitros; por debajo es microcítica, por encima macrocítica.
- Ancho de distribución eritrocitaria: alto cuando los glóbulos varían de tamaño (ferropenia, déficits mixtos); a menudo normal en el rasgo talasémico.
- Leucocitos: total normal del adulto de unos 4.000 a 11.000 por microlitro; interprete cada línea como valor absoluto, no como porcentaje.
- Neutropenia: neutrófilos absolutos menores de unos 1.500 por microlitro; menos de unos 500 es grave, con alto riesgo de infección.
- Plaquetas: normal de unas 150.000 a 450.000 por microlitro; más de 450.000 es trombocitosis; la reactiva suele quedarse por debajo de 1.000.000.
- Dos o tres series bajas a la vez (pancitopenia) o blastos en el extendido apuntan a la médula ósea.

## Paso a paso

- Verifique nombre, fecha y muestra; compare con hemogramas previos.
- Lea hemoglobina y hematocrito: ¿hay anemia o masa eritrocitaria alta?
- Clasifique la anemia por VCM; luego mire el ancho de distribución eritrocitaria y los reticulocitos.
- Lea el total de leucocitos y luego cada tipo en valor absoluto: neutrófilos, linfocitos, monocitos, eosinófilos, basófilos.
- Lea las plaquetas; si están bajas sin explicación, pida extendido para buscar agregados.
- Pregúntese si está alterada una serie o varias; varias sugieren un proceso medular o sistémico.
- Revise el extendido de sangre periférica ante cualquier hallazgo no explicado y relacione el resultado con la historia y el examen.

## Patrones frecuentes del hemograma

| Hallazgo | Significado frecuente | Siguiente paso |
| --- | --- | --- |
| [Hemoglobina baja, VCM bajo, ADE alto](https://durgical.com/enfermedades/anemia-ferropenica/) | Ferropenia | Ferritina; buscar pérdidas de sangre |
| [VCM bajo, glóbulos rojos altos, ferritina normal](https://durgical.com/enfermedades/talasemias/) | Rasgo talasémico | Electroforesis de hemoglobina |
| [Hemoglobina baja, VCM alto](https://durgical.com/enfermedades/anemia-megaloblastica/) | Déficit de B12 o folato, alcohol, hepatopatía | Niveles de B12 y folato, extendido (neutrófilos hipersegmentados) |
| [Neutrófilos absolutos bajos](https://durgical.com/enfermedades/neutropenia-y-agranulocitosis-inducida-por-medicamentos/) | Medicamentos, infección viral, enfermedad medular, neutropenia étnica benigna | Repetir, revisar medicamentos, extendido |
| [Blastos o varias series bajas](https://durgical.com/enfermedades/leucemia-aguda/) | Leucemia aguda o falla medular | Extendido urgente y remisión a hematología |
| [Hemoglobina y hematocrito altos](https://durgical.com/enfermedades/policitemia-vera/) | Deshidratación, hipoxia, tabaquismo, altitud, policitemia vera | Repetir hidratado, saturación, estudio de JAK2 si no se explica |
| [Plaquetas altas](https://durgical.com/enfermedades/trombocitemia-esencial-y-mielofibrosis-primaria/) | Causas reactivas, mucho más que trombocitemia esencial | Ferritina, marcadores de inflamación, buscar infección o sangrado |
| [Plaquetas bajas aisladas](https://durgical.com/enfermedades/trombocitopenia-inmune/) | Trombocitopenia inmune, medicamentos, infección, agregados | Extendido, revisar medicamentos, pruebas de VIH y hepatitis C |

## Correlación clínica

- Fiebre con neutropenia grave es una urgencia médica (neutropenia febril).
- Plaquetas muy bajas con sangrado de mucosas, o con anemia y confusión o lesión renal, requieren evaluación el mismo día.
- Blastos en el extendido o pancitopenia con fiebre, sangrado o dolor óseo: remisión urgente a hematología.
- Anemia microcítica en un hombre adulto o una mujer posmenopáusica: busque pérdida de sangre digestiva.
- Una leucocitosis muy alta con formas inmaduras puede ser leucemia y no infección; revise el extendido.

## En el laboratorio

- Extendido de sangre periférica y recuento de reticulocitos.
- Ferritina y perfil de hierro; vitamina B12 y folato.
- Electroforesis de hemoglobina si se sospecha talasemia.
- Estudio de médula ósea si la causa de las citopenias o de los blastos no es clara.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo se clasifica la anemia según el volumen corpuscular medio?

Microcítica (menos de unos 80 femtolitros), normocítica (unos 80 a 100) y macrocítica (más de unos 100).

## ¿Qué aporta el recuento de reticulocitos a la lectura de una anemia?

Separa la baja producción medular (recuento bajo) de la pérdida o destrucción de glóbulos rojos (recuento alto).

## ¿Cuál es la causa más probable de 600.000 plaquetas por microlitro en un paciente con ferropenia?

Trombocitosis reactiva por la ferropenia; la trombocitemia esencial se considera solo tras excluir causas reactivas.

## ¿Por qué los leucocitos se leen en valores absolutos y no en porcentajes?

Un porcentaje normal puede esconder un recuento absoluto bajo de neutrófilos cuando el total de leucocitos está bajo.

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## Véalo en 3D

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- [Bazo](https://durgical.com/anatomia/bazo/)

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Fuentes: [Complete Blood Count (CBC)](https://medlineplus.gov/lab-tests/complete-blood-count-cbc/) (MedlinePlus Medical Tests, U.S. National Library of Medicine, 2025); [Reactive Thrombocytosis (Secondary Thrombocythemia)](https://www.msdmanuals.com/professional/hematology-and-oncology/myeloproliferative-disorders/reactive-thrombocytosis-secondary-thrombocythemia) (MSD Manual Professional Edition, 2025).

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