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# Emergencia hipertensiva: signos de daño en órganos blanco

- Síndrome

Una presión muy alta es emergencia cuando ya daña cerebro, ojos, corazón, aorta o riñón; el examen busca ese daño.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Emergencia = presión muy alta (en general 180/120 mmHg o más) + daño agudo de órganos blanco.
- Sin daño agudo no es emergencia, aunque la cifra sea alta.
- Buscar: encefalopatía, retinopatía con papiledema, edema pulmonar, síndrome coronario, disección, lesión renal aguda.
- En el embarazo pensar en preeclampsia grave.

## Qué es

La emergencia hipertensiva es una elevación grave de la presión arterial, en general de 180/120 mmHg o más, con daño agudo de órganos blanco. Sin daño agudo se habla de hipertensión grave no controlada (antes «urgencia»). Lo que define la emergencia es el daño, no solo la cifra.

## Hallazgos clave

- Cerebro: cefalea intensa, vómito, confusión, convulsiones, alteración visual (encefalopatía hipertensiva); déficit focal (ictus).
- Ojos: visión borrosa; fondo de ojo con hemorragias, exudados algodonosos o papiledema.
- Corazón: dolor torácico (síndrome coronario agudo), disnea con crepitantes (edema agudo de pulmón).
- Aorta: dolor desgarrante a la espalda, diferencia de presión entre brazos. Riñón: oliguria, hematuria, proteinuria, elevación de creatinina.
- Embarazo: presión de 160/110 mmHg o más con cefalea, alteración visual, dolor epigástrico o convulsiones: preeclampsia grave o eclampsia.

## Fisiopatología

- La presión muy alta supera la autorregulación del flujo cerebral y renal: edema cerebral, necrosis fibrinoide de las arteriolas, hemorragias.
- El ventrículo izquierdo se enfrenta a una poscarga muy alta: isquemia y edema agudo de pulmón.
- La pared de la aorta sufre más tensión: riesgo de disección.
- En la retina se ven los cambios arteriolares: hemorragias en llama, exudados algodonosos y edema de papila.

## Causas frecuentes

- Abandono del tratamiento antihipertensivo, la causa más frecuente.
- Hipertensión renovascular, glomerulonefritis aguda, enfermedad renal crónica.
- Cocaína, anfetaminas, suspensión brusca de clonidina o betabloqueadores; feocromocitoma.
- Preeclampsia y eclampsia.

## Estudios que lo confirman

- Confirmar la cifra con manguito adecuado, en ambos brazos, con el paciente en reposo.
- Creatinina, uroanálisis, electrolitos, hemograma con frotis (hemólisis microangiopática), troponina, ECG.
- Fondo de ojo; tomografía de cráneo si hay signos neurológicos; angiotomografía si se sospecha disección.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué diferencia una emergencia hipertensiva de una hipertensión grave sin emergencia?

La presencia de daño agudo de órganos blanco (cerebro, ojo, corazón, aorta, riñón); la cifra sola no la define.

## ¿Qué hallazgos del fondo de ojo indican retinopatía hipertensiva grave?

Hemorragias en llama, exudados algodonosos y edema de papila.

## ¿Qué síntomas sugieren encefalopatía hipertensiva?

Cefalea intensa, vómito, confusión, alteraciones visuales y convulsiones.

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Fuentes: [Malignant hypertension: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000491.htm) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026); [Chest pain: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/003079.htm) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026); [24.3 Nursing Assessment - Clinical Nursing Skills | OpenStax](https://openstax.org/books/clinical-nursing-skills/pages/24-3-nursing-assessment) (OpenStax (Rice University), 2024).

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