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# Examen de los pares craneales

- Técnica de examen

Pruebas sencillas para revisar los doce nervios que salen del cerebro y del tronco encefálico.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Parálisis facial periférica (Bell): toda la hemicara, incluida la frente; central (ictus): respeta la frente.
- III par compresivo (aneurisma de comunicante posterior, herniación uncal): ptosis, ojo abajo y afuera y pupila dilatada.
- La úvula se desvía hacia el lado sano; la lengua, hacia el lado lesionado.
- IV par: diplopía vertical al leer o bajar escaleras; VI par: el ojo no abduce y puede ser un signo de hipertensión intracraneal.
- Pares craneales de un lado con hemiparesia del otro sugieren lesión del tronco encefálico.

## Qué es

Los doce pares craneales controlan el olfato, la visión, los movimientos de los ojos, la sensibilidad y la mímica de la cara, la audición, la deglución y la lengua. Su examen localiza lesiones en el tronco encefálico, la base del cráneo o el trayecto de cada nervio. La combinación de pares afectados y de signos de las vías largas indica el nivel de la lesión.

## Anatomía de referencia

- Los pares I y II salen del cerebro anterior; los pares III a XII nacen en el tronco encefálico (mesencéfalo, puente y bulbo).
- La frente recibe inervación de ambas cortezas motoras; por eso la lesión central del VII respeta la frente.
- Reflejo fotomotor: entrada por el II par y salida parasimpática por el III par.
- Reflejo nauseoso: entrada por el IX par y salida motora por el X par.

## Técnica, paso a paso

- Se sienta al paciente frente al examinador, a la misma altura, con buena luz.
- I: con los ojos cerrados y una fosa tapada, se acerca un olor conocido a la otra.
- II: agudeza con cartilla a cada ojo, campos visuales por confrontación en los cuatro cuadrantes y fondo de ojo.
- III, IV y VI: se observan párpados y pupilas; el paciente sigue un objeto en forma de H sin mover la cabeza y se pregunta por visión doble.
- V: se toca la frente, la mejilla y el mentón a ambos lados; se palpan los maseteros mientras aprieta los dientes.
- VII: se pide arrugar la frente, cerrar los ojos con fuerza contra resistencia, inflar las mejillas y sonreír.
- VIII: se susurra un número en cada oído tapando el otro; Rinne y Weber si hay hipoacusia.
- IX y X: se pide decir «aaa» y se observa si el paladar sube simétrico; se valora la voz y la deglución.
- XI: girar la cabeza y encoger los hombros contra la mano del examinador.
- XII: sacar la lengua y moverla a los lados; se buscan desviación, atrofia y fasciculaciones.

## Los doce pares craneales al pie de la cama

| Par | Cómo se examina | Hallazgo anormal |
| --- | --- | --- |
| I olfatorio | Oler café o jabón con cada fosa nasal por separado | Anosmia (trauma, COVID-19, Parkinson, tumor frontal) |
| II óptico | Agudeza visual, campos por confrontación, pupilas y fondo de ojo | Baja visión, defecto de campo, defecto pupilar aferente, papiledema |
| III oculomotor | Seguir un objeto en H; pupilas y párpados | Ptosis, ojo «abajo y afuera», pupila dilatada si es compresivo |
| IV troclear | Mirada hacia abajo con el ojo en aducción | Diplopía vertical al bajar escaleras; inclinación de la cabeza |
| V trigémino | Tacto y dolor en las tres ramas, reflejo corneal, apretar los dientes | Hipoestesia facial, corneal ausente, mandíbula desviada al lado débil |
| VI abducens | Mirada lateral de cada ojo | El ojo no abduce; diplopía horizontal |
| [VII facial](https://durgical.com/enfermedades/paralisis-de-bell/) | Arrugar la frente, cerrar los ojos con fuerza, sonreír | Periférica: toda la hemicara; central: respeta la frente |
| VIII vestibulococlear | Voz susurrada, Rinne y Weber; nistagmo | Hipoacusia, vértigo, nistagmo |
| IX glosofaríngeo | Reflejo nauseoso (rama sensitiva) | Nauseoso disminuido de un lado, disfagia |
| X vago | Decir «aaa»: elevación del paladar y la úvula; voz | Úvula desviada al lado sano, voz ronca o nasal |
| XI accesorio | Girar la cabeza y encoger los hombros contra resistencia | Debilidad del esternocleidomastoideo o del trapecio |
| XII hipogloso | Sacar la lengua; atrofia y fasciculaciones | La lengua se desvía hacia el lado de la lesión |

## Hallazgos anormales

- Parálisis de toda la hemicara con imposibilidad de cerrar el ojo: parálisis facial periférica, como la de Bell.
- Ptosis con pupila dilatada y ojo desviado abajo y afuera: compresión del III par, una urgencia.
- Ptosis y diplopía que empeoran al final del día, con pupilas normales: sugiere miastenia grave.
- Disartria, disfagia y lengua atrófica con fasciculaciones: parálisis bulbar (motoneurona inferior).

## Errores frecuentes

- Usar olores irritantes como amoníaco: estimulan el trigémino y no el olfatorio.
- Confundir la ptosis con debilidad facial; el cierre palpebral depende del VII y la elevación del párpado del III y de la vía simpática.
- La ausencia bilateral del reflejo nauseoso es frecuente en personas mayores sanas.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo se distingue una parálisis facial central de una periférica?

La central (por ejemplo, un ictus) respeta la frente porque esta recibe inervación de ambos hemisferios; la periférica, como la de Bell, paraliza toda la hemicara.

## ¿Hacia qué lado se desvía la lengua en una lesión del XII par?

Hacia el lado de la lesión, porque el geniogloso sano empuja la lengua hacia el lado débil.

## ¿Qué indica una pupila dilatada con ptosis y ojo abajo y afuera?

Una parálisis compresiva del III par, por ejemplo por aneurisma de la comunicante posterior o herniación del uncus; requiere estudio urgente.

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## Véalo en 3D

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Contenido educativo sobre el examen clínico; se aprende y se practica con supervisión docente. No reemplaza la valoración de un profesional de la salud ni sirve para autodiagnóstico.

Fuentes: [How To Assess the Cranial Nerves](https://www.msdmanuals.com/professional/neurologic-disorders/neurologic-examination/how-to-assess-the-cranial-nerves) (MSD Manual Professional Edition, 2024); [16.3 The Cranial Nerve Exam](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/16-3-the-cranial-nerve-exam) (OpenStax, Anatomy and Physiology 2e, 2022); [26.2 Physical Assessment - Clinical Nursing Skills](https://openstax.org/books/clinical-nursing-skills/pages/26-2-physical-assessment) (OpenStax, 2024).

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