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# Isquemia aguda de una extremidad e insuficiencia arterial crónica

- Síndrome

Una pierna que de pronto se pone fría, pálida y sin pulso es una urgencia; el dolor al caminar que cede al parar es la forma crónica.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Seis P: dolor, palidez, sin pulso, parestesias, parálisis, frialdad.
- Parálisis o pérdida sensitiva = miembro amenazado, urgencia.
- Embolia súbita en fibrilación auricular, con pulsos normales en el otro miembro.
- Claudicación en gemelos = femoropoplítea; en glúteos = aortoilíaca.

## Qué es

La isquemia arterial de un miembro puede ser aguda, por una embolia o trombosis que cierra la arteria en minutos u horas, o crónica, por aterosclerosis progresiva. La aguda amenaza la viabilidad del miembro en horas; la crónica se presenta como claudicación, dolor en reposo y úlceras.

## Hallazgos clave

- Las seis P de la isquemia aguda: dolor, palidez, ausencia de pulso, parestesias, parálisis y poiquilotermia (frialdad).
- Parestesias, debilidad o rigidez muscular: isquemia avanzada que amenaza el miembro.
- Crónica: claudicación intermitente, dolor nocturno que mejora con la pierna colgando, piel brillante sin vello, uñas engrosadas, pulsos débiles o ausentes.
- Palidez al elevar la pierna y rubor al bajarla (prueba de Buerger); llenado capilar lento.
- Úlcera arterial: en dedos y puntos de presión, bordes netos, dolorosa, lecho pálido. Úlcera venosa: maléolo medial, menos dolorosa, con edema y pigmentación.

## Fisiopatología

- Aguda: el músculo y el nervio toleran poco tiempo sin flujo; la pérdida de sensibilidad y de movimiento indica un miembro amenazado.
- Embolia: el émbolo (casi siempre del corazón) se aloja en una bifurcación, sin colaterales previas: comienzo súbito.
- Crónica: la estenosis aterosclerótica limita el flujo con el esfuerzo (claudicación) y, si progresa, también en reposo; se desarrollan colaterales.
- La claudicación aparece en el grupo muscular por debajo de la lesión: gemelos (femoropoplítea), glúteos y muslos (aortoilíaca).

## Causas frecuentes

- Aguda embólica: fibrilación auricular, infarto reciente con trombo mural, endocarditis.
- Aguda trombótica: trombosis sobre una placa preexistente (antecedente de claudicación), aneurisma poplíteo trombosado.
- Traumatismo arterial (fracturas y luxaciones de rodilla) y disección.
- Crónica: aterosclerosis por tabaquismo, diabetes, hipertensión, dislipidemia y edad avanzada.

## Estudios que lo confirman

- Índice tobillo-brazo para la forma crónica; Doppler y angiotomografía para localizar la lesión.
- En la aguda no se retrasa la valoración vascular urgente por estudios.
- La neuropatía diabética puede ocultar el dolor y las arterias calcificadas dan un índice falsamente normal.

## Para recordar

«Pálida, fría y muda»: la pierna sin pulso que deja de sentir es una urgencia vascular.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuáles son las seis P de la isquemia aguda de un miembro?

Dolor, palidez, ausencia de pulso, parestesias, parálisis y poiquilotermia (frialdad).

## ¿Qué hallazgos indican que un miembro con isquemia aguda está amenazado?

La pérdida de sensibilidad y la debilidad o parálisis muscular.

## ¿Qué arritmia es la fuente más frecuente de embolia arterial a las piernas?

La fibrilación auricular, por trombos en la orejuela izquierda.

## ¿Cómo se distingue una úlcera arterial de una venosa?

La arterial está en dedos o puntos de presión, es muy dolorosa y de bordes netos; la venosa suele estar en el maléolo medial, con edema y pigmentación.

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Fuentes: [Peripheral artery disease - legs: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000170.htm) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026); [6.4 Bedside Physical Assessment in Medical-Surgical Nursing - Medical-Surgical Nursing | OpenStax](https://openstax.org/books/medical-surgical-nursing/pages/6-4-bedside-physical-assessment-in-medical-surgical-nursing) (OpenStax (Rice University), 2024); [24.3 Nursing Assessment - Clinical Nursing Skills | OpenStax](https://openstax.org/books/clinical-nursing-skills/pages/24-3-nursing-assessment) (OpenStax (Rice University), 2024).

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