[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Semiología](https://durgical.com/semiologia/) › [Abdomen](https://durgical.com/semiologia/#a-abdomen) › Palpación del abdomen: superficial y profunda, defensa y masas

[Semiología](https://durgical.com/semiologia/) · [Abdomen](https://durgical.com/semiologia/#a-abdomen)

# Palpación del abdomen: superficial y profunda, defensa y masas

- Técnica de examen

Tocar el abdomen primero con suavidad y luego con más presión para buscar dolor, tensión de los músculos, órganos grandes y masas.

Actualizado 2026-11-01

**Véalo en 3D:** [Hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/) · [Bazo](https://durgical.com/anatomia/bazo/) · [Riñones](https://durgical.com/anatomia/rinon/) · [Recto del abdomen](https://durgical.com/anatomia/recto-del-abdomen/) · [Aorta abdominal](https://durgical.com/anatomia/aorta-abdominal/) · [Peritoneo](https://durgical.com/anatomia/peritoneo/)

## Lo esencial

- Es el último tiempo: inspección, auscultación, percusión y por último palpación.
- Empezar lejos del sitio de dolor y terminar en él; observar la cara del paciente, no las manos.
- Defensa voluntaria: el paciente tensa los músculos por miedo o frío y cede al distraerlo. Defensa involuntaria o rigidez: contracción refleja sostenida que no cede; indica peritonitis.
- Abdomen en tabla: rigidez generalizada, típica de la perforación de una víscera hueca.
- Toda masa se describe por ubicación, tamaño, forma, consistencia, sensibilidad, movilidad con la respiración y pulsatilidad.
- Masa pulsátil y expansiva en mesogastrio: posible aneurisma de aorta; se palpa con suavidad y se informa de inmediato.

## Qué es

La palpación es el último tiempo del examen abdominal: va después de inspeccionar, auscultar y percutir para no alterar los ruidos y para dejar lo doloroso al final. Se hace primero superficial, para detectar dolor, defensa y masas de la pared, y luego profunda, para delimitar órganos y masas. Distinguir la defensa voluntaria de la involuntaria (rigidez) es clave: la segunda indica irritación peritoneal y suele requerir valoración quirúrgica.

## Anatomía de referencia

- Los músculos rectos del abdomen, oblicuos y transverso forman la pared; su contracción refleja (defensa) protege un peritoneo parietal inflamado.
- El peritoneo parietal tiene inervación somática de los nervios intercostales inferiores y lumbares: localiza bien el dolor y desencadena la rigidez.
- En una persona delgada pueden palparse normalmente la aorta, el borde del hígado, el colon sigmoides y el polo inferior del riñón derecho.

## Técnica, paso a paso

- Paciente en decúbito supino, brazos a los lados, rodillas flexionadas para relajar la pared; manos del examinador tibias y uñas cortas.
- Preguntar dónde duele y empezar por el cuadrante más alejado de ese punto.
- Palpación superficial: con la palma y los dedos juntos, deprimir la pared alrededor de un centímetro con movimientos suaves y circulares en las nueve regiones.
- Mientras palpa, mirar la cara del paciente para detectar dolor y notar si los músculos se tensan bajo la mano.
- Si hay tensión, distraer al paciente o pedirle que respire hondo por la boca: si cede, era voluntaria; si persiste, es involuntaria.
- Palpación profunda: con una mano sobre la otra, deprimir más hondo y de forma lenta para delimitar órganos y masas.
- Palpar la aorta con ambas manos a cada lado de la línea media por encima del ombligo y estimar su ancho.
- Palpar hígado, bazo y riñones con sus técnicas específicas, y revisar las regiones inguinales y las cicatrices en busca de hernias.
- Dejar para el final las maniobras dolorosas (rebote, signos específicos).

## Hallazgos anormales

- Dolor localizado con defensa: proceso inflamatorio subyacente (apendicitis en fosa ilíaca derecha, colecistitis en hipocondrio derecho, diverticulitis en fosa ilíaca izquierda).
- Rigidez generalizada: peritonitis difusa, por ejemplo por úlcera perforada.
- Dolor intenso con abdomen blando y poco sensible a la palpación: sospechar isquemia mesentérica.
- Masa dura e irregular: neoplasia; masa que se mueve con la respiración: depende del hígado, el bazo, la vesícula o el riñón.
- Aorta palpable ensanchada y expansiva: aneurisma de aorta abdominal.

## Errores frecuentes

- Palpar con las manos frías o empezar por la zona dolorosa: provoca defensa voluntaria y oculta los hallazgos.
- Hundir la punta de los dedos en lugar de la superficie palmar.
- En adultos mayores, personas con inmunosupresión o con corticoides, la defensa puede faltar aun con peritonitis.
- La palpación no reemplaza a la imagen cuando la sospecha clínica es alta.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo se distingue la defensa voluntaria de la involuntaria?

La voluntaria cede al distraer al paciente o al pedirle que respire hondo; la involuntaria es una contracción refleja sostenida que persiste e indica irritación peritoneal.

## ¿Por qué se empieza a palpar lejos de la zona dolorosa?

Para no provocar defensa ni pérdida de confianza desde el principio y poder evaluar el resto del abdomen relajado.

## ¿Qué características se describen de una masa abdominal?

Ubicación, tamaño, forma, consistencia, sensibilidad, movilidad con la respiración y si es pulsátil.

## ¿Qué sugiere un abdomen en tabla?

Una peritonitis generalizada, clásicamente por perforación de una víscera hueca como una úlcera péptica.

[Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/semiologia/palpacion-del-abdomen-superficial-y-profunda-defensa-y-masas/)

## Véalo en 3D

Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.

- [Hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/)
- [Bazo](https://durgical.com/anatomia/bazo/)
- [Riñones](https://durgical.com/anatomia/rinon/)
- [Recto del abdomen](https://durgical.com/anatomia/recto-del-abdomen/)
- [Aorta abdominal](https://durgical.com/anatomia/aorta-abdominal/)
- [Peritoneo](https://durgical.com/anatomia/peritoneo/)

## Relacionados

- [Percusión del abdomen: matidez hepática y timpanismo](https://durgical.com/semiologia/percusion-del-abdomen-matidez-hepatica-y-timpanismo/)
- [Palpación del hígado y del bazo](https://durgical.com/semiologia/palpacion-del-higado-y-del-bazo/)
- [Dolor de rebote (signo de Blumberg)](https://durgical.com/semiologia/dolor-de-rebote/)
- [Signo de Murphy](https://durgical.com/semiologia/signo-de-murphy/)
- [Punto de McBurney](https://durgical.com/semiologia/punto-de-mcburney/)
- [Palpación renal: palpación bimanual y peloteo](https://durgical.com/semiologia/palpacion-renal-palpacion-bimanual-y-peloteo/)
- [Abdomen agudo e irritación peritoneal](https://durgical.com/semiologia/abdomen-agudo-e-irritacion-peritoneal/)

## Enfermedades relacionadas

- [Peritonitis](https://durgical.com/enfermedades/peritonitis/)
- [Apendicitis aguda](https://durgical.com/enfermedades/apendicitis-aguda/)
- [Colecistitis aguda](https://durgical.com/enfermedades/colecistitis-aguda/)
- [Aneurisma de aorta abdominal](https://durgical.com/enfermedades/aneurisma-de-aorta-abdominal/)
- [Cáncer colorrectal](https://durgical.com/enfermedades/cancer-colorrectal/)

[← Toda la semiología](https://durgical.com/semiologia/)

Contenido educativo sobre el examen clínico; se aprende y se practica con supervisión docente. No reemplaza la valoración de un profesional de la salud ni sirve para autodiagnóstico.

Fuentes: [Evaluation of the Gastrointestinal Patient - Gastroenterology - Merck Manual Professional Edition](https://www.merckmanuals.com/professional/gastrointestinal-disorders/approach-to-the-gastrointestinal-patient/evaluation-of-the-gastrointestinal-patient) (Merck & Co., Inc., 2025); [Abdominal examination](https://en.wikipedia.org/wiki/Abdominal_examination) (Wikipedia, 2026); [Enlarged liver: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/003275.htm) (U.S. National Library of Medicine, 2025).

## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. Reportar un error

Modelo representativo, solo con fines educativos.

---
Source: https://durgical.com/semiologia/palpacion-del-abdomen-superficial-y-profunda-defensa-y-masas/
License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/semiologia/palpacion-del-abdomen-superficial-y-profunda-defensa-y-masas/