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# Peso, talla, índice de masa corporal y circunferencia de cintura

- Técnica de examen

Cómo se pesa, se mide y se calcula el índice de masa corporal, y por qué importa también el perímetro de la cintura.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- IMC = peso en kilogramos dividido por la talla en metros al cuadrado.
- Adulto (CDC): bajo peso menos de 18,5; normal 18,5 a 24,9; sobrepeso 25 a 29,9; obesidad 30 o más (clase 1, 30 a 34,9; clase 2, 35 a 39,9; clase 3, 40 o más).
- El IMC es una herramienta de tamizaje: no distingue músculo de grasa ni muestra dónde está la grasa.
- La grasa abdominal se valora con la circunferencia de cintura; los puntos de corte cambian según la población y la guía.
- Un aumento rápido de peso en pocos días suele ser líquido (insuficiencia cardíaca, enfermedad renal o hepática), no grasa.

## Qué es

La antropometría mide el tamaño y la composición corporal: peso, talla, índice de masa corporal (IMC) y circunferencia de cintura. Sirve para tamizar desnutrición, sobrepeso y obesidad, vigilar cambios rápidos de peso por retención de líquidos y ajustar el riesgo cardiometabólico. En niños se interpreta con curvas de crecimiento por edad y sexo, no con los puntos de corte del adulto.

## Anatomía de referencia

- Cintura: punto medio entre el reborde costal inferior y la cresta ilíaca, en la línea axilar media.
- Talla: desde el vértice del cráneo hasta la planta de los pies, con la cabeza en el plano de Frankfurt.

## Técnica, paso a paso

- Peso: báscula calibrada, paciente con ropa ligera y sin zapatos, de preferencia a la misma hora y tras orinar.
- Talla: de pie, descalzo, con talones, glúteos y espalda contra el tallímetro y la mirada al frente; bajar el cursor hasta el vértice.
- Calcular el IMC y clasificarlo con los puntos de corte del adulto o, en niños, con la curva de su edad y sexo.
- Cintura: de pie, abdomen descubierto, brazos relajados; ubicar el punto medio entre la última costilla y la cresta ilíaca.
- Pasar la cinta horizontal, ajustada sin comprimir, y leer al final de una espiración normal.
- En pacientes encamados, usar báscula de cama o estimar la talla con la longitud de la rodilla o la envergadura.
- Registrar unidades y técnica; en seguimiento de líquidos, pesar a diario en las mismas condiciones.

## Hallazgos anormales

- IMC bajo con pérdida de peso involuntaria: desnutrición, cáncer, tuberculosis, hipertiroidismo, diabetes descompensada o depresión.
- Obesidad central (cintura aumentada): mayor riesgo de diabetes tipo 2, hipertensión y síndrome metabólico.
- Aumento de peso rápido con edema: retención de líquidos por insuficiencia cardíaca, síndrome nefrótico o cirrosis.
- En niños, caída de percentiles en la curva: falla de medro o desnutrición (marasmo, kwashiorkor).

## Errores frecuentes

- Pesar con ropa, zapatos o en básculas distintas cada día.
- Usar la talla referida por el paciente en lugar de medirla.
- Medir la cintura sobre la ropa o con la cinta inclinada.
- Aplicar los puntos de corte del adulto a niños o adolescentes.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo se calcula el índice de masa corporal?

Dividiendo el peso en kilogramos entre la talla en metros elevada al cuadrado.

## ¿Qué IMC define obesidad en el adulto según los CDC?

Un IMC de 30 o más; de 25 a menos de 30 corresponde a sobrepeso.

## ¿Dónde se mide la circunferencia de cintura?

En el punto medio entre la última costilla y la cresta ilíaca, con la cinta horizontal y al final de una espiración normal.

## ¿Qué sugiere un aumento de peso de dos kilos en dos días en un paciente con insuficiencia cardíaca?

Retención de líquidos y posible descompensación, no aumento de grasa; por eso se pesa a diario en las mismas condiciones.

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Fuentes: [Adult BMI Categories | BMI | CDC](https://www.cdc.gov/bmi/adult-calculator/bmi-categories.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); [Swelling: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/003103.htm) (U.S. National Library of Medicine (MedlinePlus), 2025).

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