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# Síndrome urémico y signos de la enfermedad renal crónica

- Síndrome

Cuando el riñón falla, se acumulan desechos en la sangre y aparecen palidez, picazón, náuseas, mal aliento, confusión y presión alta.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Uremia = retención de toxinas + fallo hormonal del riñón (anemia, hueso) + desequilibrio de agua, sodio, potasio y ácidos.
- Signos clásicos: palidez terrosa, prurito, fetor urémico, asterixis, frote pericárdico, Kussmaul.
- Diabetes e hipertensión son las primeras causas de enfermedad renal crónica.
- Frote pericárdico o encefalopatía urémica son signos de alarma de diálisis urgente.
- Riñones pequeños en la ecografía orientan a cronicidad, salvo diabetes, poliquistosis y amiloidosis.

## Qué es

El síndrome urémico es el conjunto de síntomas y signos que aparecen cuando la función renal cae tanto que se retienen desechos nitrogenados y otras toxinas, y fallan las funciones hormonales del riñón. Afecta a casi todos los órganos: piel, sangre, corazón, pulmón, tubo digestivo y sistema nervioso. Se ve sobre todo en la enfermedad renal crónica avanzada y en la lesión renal aguda grave; reconocerlo al pie de la cama señala a un paciente que puede necesitar diálisis.

## Hallazgos clave

- Piel: palidez terrosa (amarillo grisácea), prurito con excoriaciones, equimosis fáciles; la «escarcha urémica» es rara y tardía.
- Uñas: mitad proximal blanca y mitad distal parda (uñas «mitad y mitad»).
- Aliento con olor a orina o amoníaco (fetor urémico), náuseas, vómitos, anorexia e hipo persistente.
- Cardiopulmonar: hipertensión, edema, crépitos por sobrecarga, frote pericárdico por pericarditis urémica, respiración de Kussmaul por acidosis.
- Neurológico: somnolencia, confusión, asterixis, calambres, piernas inquietas y neuropatía periférica en calcetín; en casos graves, convulsiones y coma.
- Otros: sangrado por disfunción plaquetaria, disfunción sexual, alteraciones menstruales, dolor óseo; buscar fístula arteriovenosa o catéter de diálisis.

## Fisiopatología

- La caída del filtrado glomerular retiene urea, creatinina y otras moléculas («toxinas urémicas») que alteran la función de las plaquetas, los nervios y las serosas.
- El riñón deja de producir suficiente eritropoyetina: aparece anemia normocítica con palidez y cansancio.
- Falla la activación de la vitamina D y se retiene fósforo: baja el calcio, sube la hormona paratiroidea y se altera el hueso (enfermedad mineral y ósea).
- La retención de sodio y agua produce hipertensión, edema y congestión pulmonar; la retención de ácidos produce acidosis metabólica con respiración profunda.
- La menor excreción de potasio produce hiperpotasemia, que puede causar arritmias graves.

## Causas frecuentes

- Enfermedad renal crónica avanzada: en Colombia y en la región, las causas principales son la diabetes y la hipertensión arterial.
- Otras causas de enfermedad renal crónica: glomerulonefritis, riñones poliquísticos, uropatía obstructiva (próstata, litiasis) y nefritis intersticial por medicamentos.
- Lesión renal aguda grave: choque, sepsis, deshidratación, nefrotóxicos, rabdomiólisis u obstrucción de las vías urinarias.
- Signos que alertan sobre la necesidad de diálisis urgente: frote pericárdico, encefalopatía, sobrecarga de volumen que no cede, hiperpotasemia o acidosis graves.

## Estudios que lo confirman

- Creatinina y urea elevadas; filtrado glomerular estimado para clasificar la enfermedad renal crónica.
- Potasio alto, bicarbonato bajo, calcio bajo, fósforo y hormona paratiroidea altos, hemoglobina baja.
- Examen de orina con proteinuria o albuminuria, que aparece antes que los síntomas.
- Ecografía renal: riñones pequeños e hiperecogénicos en la enfermedad crónica; pueden ser normales o grandes en la diabetes, la poliquistosis y la amiloidosis.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el paciente con enfermedad renal crónica avanzada tiene anemia?

Porque el riñón produce menos eritropoyetina, la hormona que estimula la formación de glóbulos rojos.

## ¿Qué patrón respiratorio produce la acidosis metabólica urémica?

La respiración de Kussmaul: profunda y rápida, para eliminar dióxido de carbono.

## ¿Qué significa un frote pericárdico en un paciente urémico?

Pericarditis urémica, un signo de alarma que suele indicar necesidad de diálisis urgente.

## ¿Cuáles son las dos causas principales de enfermedad renal crónica en Colombia?

La diabetes mellitus y la hipertensión arterial.

## ¿Qué hallazgo ecográfico orienta a enfermedad renal crónica y cuáles son sus excepciones?

Riñones pequeños e hiperecogénicos; las excepciones con riñones normales o grandes son la diabetes, la poliquistosis y la amiloidosis.

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Fuentes: [Chronic kidney disease: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000471.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); [Urine output - decreased](https://medlineplus.gov/ency/article/003147.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); [25.3 Gross Anatomy of the Kidney - Anatomy and Physiology 2e | OpenStax](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/25-3-gross-anatomy-of-the-kidney) (OpenStax, 2022).

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