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# Síndromes medulares: completo, Brown-Séquard, centromedular y anterior

- Síndrome

Patrones de debilidad y pérdida de sensibilidad que muestran qué parte de la médula espinal está dañada.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Brown-Séquard: debilidad y pérdida de vibración del mismo lado; pérdida de dolor y temperatura del lado contrario.
- Centromedular: brazos más débiles que piernas; el más frecuente de los incompletos, tras hiperextensión cervical en adultos mayores.
- Medular anterior: infarto de la arteria espinal anterior; solo se conservan vibración y posición.
- Cono medular y cola de caballo: anestesia en silla de montar y retención urinaria; son urgencias quirúrgicas si hay compresión.
- Shock medular: al inicio flacidez y arreflexia; luego espasticidad, hiperreflexia y Babinski.

## Qué es

En la médula, cada vía ocupa un lugar fijo: la corticoespinal y la espinotalámica en los cordones lateral y anterior, y la de vibración y posición en los posteriores. Por eso, una lesión de una parte de la médula produce una combinación reconocible de debilidad y pérdida sensitiva. El hallazgo clave es el nivel sensitivo: por debajo de él falla la sensibilidad y aparecen signos de motoneurona superior.

## Hallazgos clave

- Nivel sensitivo en el tronco: T4 pezón, T10 ombligo, L1 ingle.
- Retención urinaria o incontinencia nueva con dolor de espalda es una señal de alarma.
- En enfermería: vigilar la respiración en lesiones cervicales altas, el globo vesical y las zonas de presión.

## Fisiopatología

- Vía corticoespinal: cordón lateral, del mismo lado de los músculos que controla (ya cruzó en el bulbo).
- Vía espinotalámica: cruza en la médula uno o dos segmentos por encima de su entrada y sube por el lado contrario.
- Columnas posteriores: suben del mismo lado y cruzan en el bulbo.
- La arteria espinal anterior irriga los dos tercios anteriores de la médula; las espinales posteriores, los cordones posteriores.
- La médula termina hacia L1–L2 en el cono medular; por debajo solo hay raíces (cola de caballo).

## Síndromes medulares

| Síndrome | Causa típica | Hallazgos |
| --- | --- | --- |
| [Sección completa](https://durgical.com/enfermedades/trauma-raquimedular/) | Trauma grave, mielitis transversa, compresión tumoral | Pérdida de toda la fuerza y sensibilidad por debajo del nivel; vejiga e intestino afectados |
| Brown-Séquard (hemisección) | Herida penetrante, compresión lateral | Del mismo lado: debilidad y pérdida de vibración y posición; del lado contrario: pérdida de dolor y temperatura |
| [Centromedular](https://durgical.com/enfermedades/mielopatia-cervical-degenerativa/) | Hiperextensión del cuello con canal estrecho en adultos mayores; siringomielia | Debilidad mayor en brazos que en piernas; pérdida de dolor y temperatura en esclavina |
| Medular anterior | Infarto de la arteria espinal anterior (cirugía de aorta) | Debilidad y pérdida de dolor y temperatura por debajo del nivel; vibración y posición conservadas |
| [Cordones posteriores](https://durgical.com/enfermedades/anemia-megaloblastica/) | Déficit de vitamina B12, tabes dorsal | Pérdida de vibración y posición, Romberg positivo, ataxia sensitiva |
| Cono medular | Lesión a la altura de L1 | Anestesia en silla de montar, vejiga e intestino afectados temprano, debilidad distal leve |
| [Cola de caballo (raíces)](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-cauda-equina/) | Hernia discal lumbar grande, tumor, absceso | Dolor radicular, anestesia en silla de montar, retención urinaria, arreflexia de las piernas |

## Causas frecuentes

- Trauma: accidentes de tránsito, caídas, heridas por arma blanca o de fuego.
- Compresión: metástasis vertebrales, absceso epidural, hernia discal, espondilosis cervical.
- Inflamación: esclerosis múltiple, mielitis transversa.
- Vascular: infarto de la arteria espinal anterior.
- Carencial e infecciosa: déficit de vitamina B12, sífilis terciaria, mielopatía por HTLV-1 en zonas endémicas.

## Estudios que lo confirman

- La resonancia magnética de columna es el estudio de elección y es urgente si hay sospecha de compresión.
- Vitamina B12 y serología para sífilis en lesiones de los cordones posteriores.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué hallazgos tiene el síndrome de Brown-Séquard?

Debilidad y pérdida de vibración y posición del lado de la lesión, con pérdida de dolor y temperatura del lado contrario por debajo del nivel.

## ¿Qué funciones se conservan en el síndrome medular anterior?

La vibración y la sensación de posición, porque los cordones posteriores tienen otra irrigación (arterias espinales posteriores).

## ¿Por qué el síndrome centromedular afecta más los brazos?

Porque las fibras de los brazos ocupan la parte más interna de la vía corticoespinal y de la sustancia gris cervical, que es la zona más dañada.

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Fuentes: [Overview of Spinal Cord Disorders](https://www.msdmanuals.com/professional/neurologic-disorders/spinal-cord-disorders/overview-of-spinal-cord-disorders) (MSD Manual Professional Edition, 2024); [Spinal cord trauma](https://medlineplus.gov/ency/article/001066.htm) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024); [16.4 The Sensory and Motor Exams](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/16-4-the-sensory-and-motor-exams) (OpenStax, Anatomy and Physiology 2e, 2022).

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