El certificado de defunción en RUAF-ND
- Procedimiento
El médico que comprueba una muerte expide el certificado de defunción en el aplicativo RUAF-ND del Ministerio de Salud, con la cadena de causas que la produjo.
Qué es
El certificado de defunción acredita la muerte ante el registro civil, es requisito para la licencia de inhumación y alimenta las estadísticas vitales. Según la Resolución 435 de 2025 del Ministerio de Salud, todos los nacimientos y defunciones del país se reportan en la aplicación RUAF-ND; si no es posible, quien certifica diligencia un certificado físico de contingencia que luego se carga. Lo firma el médico, incluido el de servicio social obligatorio, y donde no hay médico, el personal de salud autorizado. Las muertes violentas o de causa no aclarada van a dictamen de Medicina Legal. La parte de causas sigue el modelo internacional de la OMS: de la causa directa hacia atrás, hasta la causa básica.
Qué debe documentar
- Causa básica: la enfermedad o lesión que inició la cadena de hechos que llevó directamente a la muerte o, en lesiones, las circunstancias del accidente o de la violencia que produjo la lesión fatal.
- Decreto 780 de 2016, art. 2.7.2.2.1.3.6: el certificado tiene partes para datos generales, defunciones fetales y de menores de un año, mujeres gestantes o en posparto, muertes violentas y causas de la muerte.
- Decreto 780, art. 2.7.2.2.1.3.7: lo firma el médico, incluido el de servicio social obligatorio; si no hay médico, enfermería y, en zonas de difícil acceso, auxiliares o promotores capacitados e inscritos.
- Resolución 435 de 2025, art. 7: el médico debe gestionar su acceso a RUAF-ND, certificar las defunciones que atiende, reportarlas a tiempo y con veracidad y corregir la información si es necesario.
- Resolución 435, art. 3, parágrafo: el INMLCF asegura que las defunciones con necropsia médico-legal se reporten en RUAF-ND.
- Instrucciones del DANE: en muerte violenta el certificado lo diligencia únicamente un médico legista o el médico rural donde asume esas funciones; la opción «en estudio» es de uso exclusivo de Medicina Legal.
Cómo se hace
- Comprobar la muerte y registrar fecha y hora; si la hora no se conoce, dejarlo indicado.
- Definir la probable manera de muerte: natural o violenta. Si es violenta o dudosa, informar a la autoridad y no certificarla como natural.
- Ingresar a RUAF-ND con el usuario propio; si no hay acceso, usar el certificado físico de contingencia de la institución.
- Diligenciar los datos generales del fallecido según su documento de identidad, sin abreviaturas ni espacios en blanco.
- Completar las partes de muerte fetal o de menor de un año y de mujeres en edad fértil cuando apliquen.
- Parte I: una sola afección por renglón, de la causa directa (a) hacia atrás hasta la causa básica en el último renglón usado.
- Anotar el intervalo aproximado entre el inicio de cada causa y la muerte; debe ser mayor en cada renglón inferior.
- Parte II: otras afecciones que contribuyeron a la muerte sin formar parte de la cadena.
- Revisar, firmar y entregar a la familia el certificado antecedente para el registro civil; corregir en RUAF-ND si hace falta.
La cadena de causas: ejemplo de las instrucciones del DANE
| Renglón | Qué se escribe | Ejemplo |
|---|---|---|
| Parte I (a) | Causa directa | Bronconeumonía |
| Parte I (b) | Causa intermedia | Deshidratación |
| Parte I (c) | Causa básica: inició la cadena | Gastroenterocolitis |
| Parte II | Otras afecciones que contribuyeron | Desnutrición moderada |
Siguiente paso: qué hacer y documentar
- Si la muerte es natural y la causa se conoce, certificarla sin demora: la familia lo necesita para el registro civil y la inhumación.
- Si la muerte es violenta, sospechosa o sin causa clara, avisar a la policía judicial o a la Fiscalía; el cuerpo va a necropsia médico-legal.
- Si la muerte ocurrió en la institución y es un caso médico-legal, entregar la historia clínica al director para su custodia como prueba (Decreto 786 de 1990, art. 8, parágrafo 1).
- Guardar en custodia los certificados de contingencia y verificar que se carguen en RUAF-ND.
- Texto oficial verificado el 2026-11-05 en minsalud.gov.co (Decreto 780 de 2016 y Resolución 435 de 2025), dane.gov.co y funcionpublica.gov.co (Decreto 786 de 1990).
Errores frecuentes
- Escribir varias afecciones en un mismo renglón o usar siglas y abreviaturas.
- Invertir la cadena: la causa básica va en el último renglón usado de la parte I, no en el primero.
- Certificar como natural una muerte violenta o dudosa para evitar el trámite judicial.
- Dejar casillas en blanco, o destruir un formato físico dañado: se anula y se devuelve, no se destruye.
- Usar la opción «en estudio» fuera de Medicina Legal.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿En qué renglón del certificado se escribe la causa básica de la muerte?
En el último renglón usado de la parte I (b, c o d); el renglón (a) lleva la causa directa.
¿Qué es la causa básica de la defunción?
La enfermedad o lesión que inició la cadena de hechos que llevó directamente a la muerte o, en lesiones, las circunstancias del accidente o de la violencia.
¿Quién puede marcar «en estudio» como manera de muerte?
Solo los médicos de Medicina Legal o el médico al que la autoridad asigna funciones de médico legista, cuando la necropsia no aclaró la manera de muerte.
¿Qué se hace si no hay acceso a RUAF-ND en el momento de certificar una muerte?
Se diligencia el certificado físico de contingencia, que luego la persona de estadísticas vitales revisa y carga en la aplicación (Resolución 435 de 2025, art. 6).
¿Qué se anota en la parte II del certificado de defunción?
Otras afecciones importantes que contribuyeron a la muerte pero que no forman parte de la cadena de la parte I.
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Conexiones
Contenido educativo de medicina legal; no es asesoría legal ni reemplaza los reglamentos técnicos del Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses. Las normas cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, siga la guía vigente y consulte a la autoridad competente.
Fuentes: Decreto 780 de 2016, Decreto Único Reglamentario del Sector Salud y Protección Social (Ministerio de Salud y Protección Social, 2016); Resolución 435 de 2025, reporte de nacimientos y defunciones y aplicación RUAF-ND (Ministerio de Salud y Protección Social, 2025); Instrucciones para llenar el certificado de defunción (Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), 2019); Decreto 786 de 1990, autopsias clínicas y médico-legales (Función Pública, Gestor Normativo, 1990).
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