Huellas dactilares (lofoscopia)
- Método
Las crestas de los dedos son únicas, no cambian en la vida y se pueden clasificar; por eso las huellas identifican a una persona.
Qué es
La lofoscopia estudia las crestas papilares de los dedos, las palmas y las plantas. Sirve para identificar porque las crestas son únicas (no se repiten en otra persona, ni siquiera en gemelos idénticos), permanentes (se forman antes del nacimiento y no cambian salvo daño profundo) y clasificables (se pueden archivar y buscar en bases de datos). La necrodactilia es la toma de huellas a un cadáver. INTERPOL la considera un método primario de identificación; es rápida y barata cuando hay registros previos de la persona.
Precisión y límites
- Cuando hay buenos registros, es uno de los métodos más rápidos y económicos.
- Pierde utilidad en cuerpos carbonizados, esqueletizados o muy descompuestos.
- En niños puede no haber registros previos; las huellas de objetos personales pueden servir de referencia.
- La conclusión depende de la calidad de las impresiones y del examen del perito.
En qué se basa
- Las crestas papilares se forman en la vida fetal y persisten hasta la descomposición avanzada.
- Tras heridas superficiales vuelven a crecer con el mismo dibujo; las heridas profundas dejan cicatriz.
- Los dibujos generales (arcos, presillas, verticilos) permiten clasificar; los detalles finos (puntos característicos) permiten individualizar.
Cómo se aplica
- Tomar las huellas de los diez dedos lo antes posible, antes de que avance la descomposición.
- En piel arrugada (cuerpos sumergidos) o desecada, el perito usa técnicas para recuperar las crestas.
- Buscar en la base de datos o comparar con la tarjeta dactilar de la persona presunta.
- Comparar los puntos característicos y emitir la conclusión del perito en lofoscopia.
Siguiente paso: qué hacer y documentar
- No manipule ni limpie las manos de un cadáver sin necesidad antes de la toma de huellas; protéjalas si va a trasladarlo.
- Asegure que la policía judicial haga la necrodactilia antes de la entrega del cuerpo a la familia.
- Describa en el informe el estado de los pulpejos (arrugados, desecados, quemados) y si hay cicatrices.
- No trate de tomar huellas usted mismo si existe un perito disponible: una toma mala puede impedir la comparación.
Errores frecuentes
- Retrasar la toma hasta que la descomposición borra las crestas.
- Suponer que gemelos idénticos tienen las mismas huellas.
- Concluir sin registro de referencia de la persona presunta.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuáles son las tres propiedades que hacen útiles las huellas dactilares para identificar?
Son únicas, permanentes desde la vida fetal y se pueden clasificar y buscar en bases de datos.
¿Los gemelos idénticos tienen las mismas huellas dactilares?
No. Comparten el ADN, pero sus crestas papilares son distintas; las huellas permiten diferenciarlos.
¿Qué se llama necrodactilia?
La toma de huellas dactilares a un cadáver para identificarlo.
Conexiones
Contenido educativo de medicina legal; no es asesoría legal ni reemplaza los reglamentos técnicos del Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses. Las normas cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, siga la guía vigente y consulte a la autoridad competente.
Fuentes: Disaster Victim Identification Guide, Annexure 8: Methods of identification (INTERPOL, 2023); Disaster victim identification (fact sheet) (INTERPOL, 2023).
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